垂直起降战斗机凭借不依赖长跑道、部署灵活的特性，成为两栖作战、近海防御的核心装备。从初代实用机型到当代五代机，英国 “鹞” 式与美国 F-35B 分别代表了不同时代垂直起降技术的最高水准，二者的同台对比，也清晰展现出航空动力与飞控技术数十年的迭代历程。
作为全球首款量产并大规模列装的垂直起降固定翼战机，“鹞” 式从上世纪 60 年代诞生起，就开创了全新的战机发展方向。其核心动力为罗罗 “飞马” 涡扇发动机，依靠机身两侧四组可同步旋转的喷口实现动力转换，喷口可从水平状态偏转至近 98 度，垂直向下喷射气流完成起降、悬停等动作。在悬停阶段，传统气动舵面失去作用，战机依靠机头、机尾、翼梢的引气喷口组成反作用控制系统调节姿态，这一设计在当时堪称颠覆性创新。凭借灵活的起降能力，“鹞” 式在马岛战争中大放异彩，英军海鹞战机创下 22:0 的空战战果，近距离机动能力一度碾压同期常规战机。
但受限于时代技术，“鹞” 式的先天缺陷十分突出。四喷口布局会导致起降时高温尾气被进气口重新吸入，极易造成动力骤降甚至空中熄火，安全隐患显著。复杂的机械结构与高温工况，让该机事故率居高不下，美军列装的 AV-8 系列每 10 万飞行小时 A 级事故率曾达到 31.77 起，被外界冠以 “寡妇制造者” 的称号。同时，垂直起降模式下燃油消耗激增，其垂直起飞状态下作战半径仅 92 公里，有效载荷也被大幅压缩，综合作战能力受到极大限制。如今，英国、印度等国已陆续淘汰该机型，这款经典战机逐步退出一线舞台。
为替代老旧的 AV-8B“鹞 Ⅱ” 系列，美军研发的 F-35B 采用全新的升力风扇 + 矢量尾喷管复合动力方案，彻底重构了垂直起降的技术路径。该机搭载 F135-PW-600 发动机，座舱后方加装由传动轴驱动的两级对转升力风扇，专门吸入机舱外冷空气向下喷射，与尾部三轴承矢量喷管形成双重升力来源。这套系统巧妙区分冷热气流，升力风扇喷出的冷空气在机身前方形成气幕，完美规避了 “鹞” 式尾气回流的致命问题，安全性实现质的飞跃。机身两侧的小型调姿喷管辅助控制姿态，搭配全权限数字飞控系统，大幅降低了飞行员操作难度。
在综合性能层面，F-35B 全面领先前辈。其悬停状态下非加力升力可达 176 千牛，动力储备远超 “鹞” 式，短距起飞模式下作战半径可达 833 公里，载弹量也显著提升。不过新技术也带来新问题，机身上的升力风扇在常规飞行时无法工作，转化为额外死重，还挤占了约三分之一的燃油空间，这也是为实现先进起降能力付出的代价。值得一提的是，F-35B 的矢量喷管仅用于起降阶段，常规飞行中无法像 “鹞” 式那样利用矢量动力提升近距离机动性，这是两款机型战术特性的明显差异。
纵观两款战机的发展轨迹，“鹞” 式是垂直起降领域的拓路者，用大胆的工程设计验证了该技术的实战价值；F-35B 则站在前人经验之上，依托现代航电、飞控与航空材料技术，补齐了初代机型的安全、航程、载荷短板。二者的对比，不仅是两款战机的强弱较量，更是半个世纪航空工业不断突破的缩影。时至今日，垂直起降技术仍在持续优化，如何平衡动力、载荷、航程与机身重量，依旧是各国航空研发团队持续探索的核心课题。
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