题图 | Unsplash
撰文 | 宋文法
随着全球人口老龄化加剧，痴呆患病率预计在未来几十年大幅攀升。在这一背景下，越来越多的研究开始关注可改变的生活方式，试图从源头阻断痴呆的发生发展。
睡眠作为可改变的行为，被证实是维系大脑健康衰老的核心因素。此前大量研究显示，睡眠质量差与认知下降速度更快相关，阿尔茨海默病及相关痴呆风险更高。
近日，亚利桑那大学团队在"Alzheimer's & Dementia"期刊上发表了一篇题为" Associations of sleep behaviors with white matter hyperintensity volume in middle-aged to older adults "的研究论文。
研究显示，三种常见的睡眠行为：夜间睡眠时长不满足7-9小时、频繁午睡、失眠，与中老年人脑部白质高信号体积显著增大相关，进而增加认知功能下降和痴呆风险。
白质高信号是脑小血管病变的核心标志物，其数值升高意味着脑部血管损伤加剧，也是认知衰退、阿尔茨海默病及各类痴呆的重要预警指标。
图源：论文截图
在这项研究中，研究团队分析了UK Biobank队列中23377名健康中老年人，通过问卷形式收集了参与者睡眠习惯，并在平均8.8年后通过脑MRI检测其大脑白质高信号（WMH）体积，分析了多种睡眠行为与多年后WMH体积之间的关联。
在调整了年龄、性别、教育等与基础临床指标后发现，睡眠时长不满足7-9小时、白天午睡、白天打盹、失眠、打鼾，五种不良睡眠行为均与更大的WMH体积显著相关。
进一步调整高血压、糖尿病、高危基因型等常见血管健康和生活方式风险因素后，只有睡眠时长不满足7-9小时（尤其是短睡眠）、午睡、失眠三项与更大的WMH体积显著相关，其中白天午睡是三者中关联最强的因素，是加速大脑衰老的重要独立风险因素。
更值得注意的是，当研究人员将这三项睡眠行为纳入同一模型进行相互校正后，三者依旧表现出独立危害，这表明睡眠时长、午睡、失眠通过不同路径影响大脑血管状态。
图源：论文截图
研究指出，不良睡眠会先损害脑部微血管健康，造成白质病变累积，最终推动大脑衰老与痴呆发生，此外，不良睡眠的影响独立于高血压、肥胖等传统心脑血管风险因素之外，表明良好的睡眠是守护大脑健康的独立可干预生活方式。
研究人员表示，对于中老年人而言，维持每晚7-9小时的规律睡眠、减少夜间觉醒、并留意白天过度午睡的习惯，可能是预防脑血管损伤、降低痴呆风险的切实可行之策。
总而言之，这项研究表明，睡眠时长不满足7-9小时、频繁午睡、失眠，会显著增加中老年人脑部白质高信号体积，进而增加认知功能下降和痴呆风险，为通过改善睡眠守护大脑健康提供了重要科学依据。
参考文献：
https://doi.org/10.1002/alz.71457
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