季后赛越打到深处，对火箭的伤害打击就越大。他们打不过的湖人，在西部半决赛被雷霆轻松横扫出局，而雷霆则被更年轻的马刺拖进抢七，最终挡在总决赛的门口。看起来实力超雄的马刺，在总决赛为年轻买了单，这些球队有着火箭不具备的MVP实力球员，同时火箭却存在着他们都有的问题（阵容深度不足、年轻容易犯错、核心心态不稳）。看起来，火箭想要回到争冠行列，他们面临的难题还有很多。2500万，再见火箭，成不了休城预期当中的巨星，斯通两条路都不好选。
在表现远达不到预期的情况下，火箭的诸多球员也都陷入了交易流言当中，甚至连申京和杜兰特这样的绝对核心都逃不过被抨击的局面。然而，比起这些差不多已经潜力看到头，无法成为巨星的球员，更让火箭难受的在于，这次季后赛过后，之前被吹上天的里德谢泼德完全被扯掉了遮羞布，他不仅没打出预期的表现，而且他球场上的影响力让人看不到未来有多高的上限。火箭阵中可以说是没有任何一个人值得期待能够成为文班亚马、亚历山大这种级别的球星，这才是最让人感到遗憾的事情。
还记得刚被火箭在24届用探花签选中的时候，外界对谢泼德的期待有多么疯狂吗？他被认为是库里、保罗、纳什等一众超级巨星的结合体，是火箭未来控卫位置上的答案，是联盟未来的巨星。可这次季后赛打完，不仅没人再拿谢泼德和上述任何球星进行比较，反而认为火箭该考虑重新找一名核心了。首先，这是谢泼德生涯的首次季后赛之旅，很多人会把这当作借口。可稍微对比一下，库里的首次季后赛之旅场均就有23.4分8.1助攻进账，三分命中率39.6%。纳什在以核心身份为独行侠出战季后赛时，连续三年三分命中率分别为41.0%、44.4%、48.7%，更不用说他极强的助攻能力。
为什么拿这两人和谢泼德对比，一方面在谢泼德进联盟时，不少人用他对比这两名巨星，另一方面，库里和纳什也同样都是防守端能力和影响力较为薄弱的球员。从这些角度足以见得，当你要将一名球员视作核心，该球员的防守又很糟糕，需要你制定各种战术，围绕他打造防守阵容帮助他减轻防守压力时，该球员需要有怎样的进攻天赋，才足以支撑一支球队去围绕他建立阵容。很显然，谢泼德不管是季后赛的表现，还是这两年常规赛的发挥，都让人看不到任何围绕他打造阵容能争冠的可能性。
不少火箭球迷也会自我安慰，认为新秀通常都是看三年，可实际上真正上限高的球员，第一第二年就看出来了。值得不值得培养，很容易就能发现。在新秀合同还剩下2年2500万美元的前提下，说实话这个时候的谢泼德，你认为他价值多少？有记者提出，火箭或许应该交易送走范弗利特，彻底扶正谢泼德。这种做法非常冒险，也很激进，因为就目前看来，谢泼德不值得重点围绕去培养，他也成不了那种级别的顶级巨星，一旦失败，火箭可能会长时间陷入泥潭。
也有人认为，火箭应该孤注一掷，用类似申京这样的核心，去尝试换来伦纳德这种球星，组成伦纳德和杜兰特的锋线组合。如此一来，谢泼德或许就会逐渐沦为一名普通射手，沦为一名进攻端相对全面的投手。毕竟有一项尴尬的统计，本赛季季后赛，突破上篮命中率排名垫底的球员当中，谢泼德以26.3%排在倒数第一，他也是唯一一个突破到篮下时，命中率不足3成的球员。惧怕对抗，这对谢泼德进攻端的上限也有很大的影响。
总之，斯通这个休赛期该头疼了，不管是换来另一名有风险的顶级球星，还是回归培养年轻人，又或者是就着这套阵容再打打看，火箭都要承担不小的风险。他们距离顶级的争冠球队，的确还有很大的差距，这些差距不是一两名球员就能够弥补的。想要真正回到争冠行列当中，这不只是需要全队上下的努力，有时候运气也很重要。看起来，火箭这些年的重建，在一定程度上也缺乏一些运气，至少在选中的球员当中，火箭没有让人看到真正的基石级别球员。
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