一九八二年夏天，江宁县党史办公室的老李和同事小周骑着自行车，一路颠簸到了龙都镇上蒲塘村，他们要核实几份抗战时期的民间记忆。
两人进村之后，与村民聊天之时，村里的老人指着村东一片水塘说：“东草沱子那边，水底下曾沉过一个日本兵，算起来，有四十多个年头了。”
老李掏出笔记本，在村民的指引下，找到了当年亲历者的后人。程传弟的儿子已经五十出头，听罢老李他们的来意，蹲在石碾子上抽着旱烟，眯着眼想了一会儿，随后慢慢讲起了那段往事。
事情要从一九三八年冬天说起。
那年十一月里，江宁县秣陵镇的伪自卫团长李宏堂，带着四十多个日本兵，从秣陵出发到龙都镇上蒲塘村一带骚扰。老百姓一听鬼子来了，纷纷收拾东西就往外跑。
年老的、怀抱娃娃的，都躲进了村外的芦苇荡和草堆里。
村里鸡飞狗跳，锅碗瓢盆扔了一地，乱糟糟一片。
那天天阴沉沉的，北风刮得人脸生疼。
程传弟、张荣保、程大玉和马成保四个人当时躲在村外一个大草堆后面。他们猫着腰，大气不敢出，看着鬼子们在村里横冲直撞，翻箱倒柜，抓鸡牵牛。
一直挨到太阳偏西，那小队鬼子才整队往张公渡桥方向走了。
四个人从草堆里钻出来，拍打着身上的草屑，一边骂着，一边准备回村看看家里糟蹋成啥样了。正往村里走，忽然听见牛叫声。扭脸一瞧，只见一个日本兵牵着条大黄牛，从村东头慢悠悠地走过来，看样子是落单了，正准备追赶前面的大部队。
那日本兵个子不高，军装皱巴巴的，步枪没背在身上，腰里只别着一把刺刀。他牵着的那头牛走得不大情愿，走一步，犟着脖子使劲往后挣两步。
马成保眼尖，见此情景心一动，低声众人说：“这鬼子没带枪，就一把刺刀。咱们四个人，干得过他！”
几个人互相看了看，心里都不由地翻腾起来。
程传弟那年二十七岁，庄稼汉，浑身是力气，家里几亩薄田被鬼子糟蹋得不成样子，早就憋了一肚子火。他点了点头，把心一横，顺手抄起地上一根扁担，二话不说就当先冲了上去。
那日本兵听见脚步声，回头一看，只见一个黑壮庄稼汉抡着扁担猛地扑过来，顿时吓得松开牛缰绳，手忙脚乱从腰里拔出刺刀，哇啦哇啦大叫了起来。
程传弟一扁担砸过去，日本兵侧身躲过，刺刀顺势捅过来。两人就在田埂上扭打了起来。扁担长，刺刀短，可鬼子受过训练，几个回合下来，程传弟脚下被土坷垃绊了一下，身子一歪摔倒在地。
日本兵见状大喜，高举着刺刀就照着他胸口扎去。
说时迟那时快，张荣保手里攥着一把铁锹扑了上来。他看准机会，抡圆了铁锹朝日本兵脖子上砍下去。
“啪！”
那鬼子闷哼一声，手上松了劲。
紧跟着，程大玉也冲上来了，他拿的是一口铡草用的大刀，沉得很，双手举起来，照着日本兵的脑袋一刀劈下去。
那可恶的鬼子连哼都没哼出声，就栽倒在地上了。
几个人喘着粗气，你看看我，我看看你，心跳得像擂鼓。程传弟脸上蹭破了皮，胳膊肘也磕出了血，他撑着膝盖站起来，踢了踢那具尸体，确实死透了。
马成保在一旁把风，见四周没有动静，赶紧招呼他们把尸体拖走。四个人连拖带拽，把尸体弄到村外一个大坟堆后面，那里的茅草有一人多高，扔进去外面一点看不出来。他们又把地上的血迹用土盖了，用脚踩实。
过了约莫半个钟头，鬼子大队发现少了一个兵，又急匆匆折返回来找。十几个日本兵端着枪在村里村外搜了一遍，程传弟他们躲在草堆后面，心提到了嗓子眼。好在尸体藏得严实，血迹处理得干净，鬼子搜了半天也没搜出什么名堂，最终只得悻悻地走了。
一直等到天彻底黑透，程传弟还是不放心。他对张荣保和程大玉说：“鬼子今天没找着，明天保不齐还来。得把那东西弄远点。”
三个人摸黑到了坟堆后面，把尸体抬起来，深一脚浅一脚地走到东草沱子边上。那是个深水潭，水草杂生，深不见底。他们在尸体上绑了块大石头，使劲推下水去。咕咚一声，水花溅起来老高，然后一圈圈涟漪散开，水面慢慢恢复了平静。
这件事，村里人只有他们四个知道，谁也没有往外说。鬼子后来确实又来查过，可活不见人死不见尸，最后也就不了了之。
程传弟是一九一一年生人，贫苦农民出身，后来当过小乡农抗会主任，一九五四年过世了。张荣保比他小八岁，一九八零年走的。程大玉一九七八年去世，当年杀鬼子的英雄们都已离世。
太阳快落山了，东草沱子的水面上泛着金光。
四十多年前那个冬天的傍晚，几个庄稼汉子就是在这里，把一个侵略者沉进了水底。水面上早看不出痕迹，可那口气，上蒲塘村的人替周遭的老百姓们人出了。
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