从怀柔城区向西北方向行驶约三十公里，车子拐进九渡河镇的山谷间，黄花城水长城便到了。这段明长城始建于永乐二年，比北京城还早两年，因当年漫山遍野的黄花而得名。与八达岭、慕田峪不同，这里的山脊上盘旋着一段潜入碧水的“龙”——灏明湖因修建水库水位上升，将三处地势较低的长城温柔淹没，形成了长城戏水、水没城垣的奇观，在北京乃至全国都独一无二。

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站在湖边望去，碧绿的灏明湖如同一颗宝石镶嵌在群山之间，古老的长城从山巅蜿蜒而下，一头扎进清澈的水中，仿佛巨龙探首饮水。乘船穿行湖面，可以近距离看到水下的城垣轮廓——石条砌就的城墙在水波中若隐若现，六百年的沧桑与湖水的柔润交织在一起。登岸后沿着山脊攀爬，脚下是未经现代修缮的原始长城，大块石条历经风雨依然坚固，随手触摸一块墙砖，便是一段真实的历史。

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水长城的妙处不止于水与城的相逢。湖岸北侧有一片百余亩的明代板栗园，现存古树四十余棵，树龄均在五百年以上，相传是当年守城将士“三分守边，七分垦种”时所栽。这些古栗树饱经风霜，盘根错节，有的老态龙钟如化石，有的古洞透天露出沧桑容颜，却至今仍开花结果，生命力旺盛得令人惊叹。每年六月栗树开花，满树金黄，香气浓郁；待到金秋十月，古树下还能捡到颗粒饱满的板栗。

沿溪行至景区最西端，黑龙潭藏在一段幽静的山谷里。潭水清澈见底，四周泉水不断涌入，传说中黑龙赶走为害一方的白龙后，此地便风调雨顺。潭边的山崖上还有一座小庙，供人纪念那条护佑百姓的黑龙。若逢五月，山坡上的丁香花盛开，繁花似锦、香气袭人；秋日里层林尽染，古长城在红叶映衬下更显壮美。走累了，在湖畔沙滩上歇脚，看野鸭戏水、鸳鸯成对，水声、风声、鸟鸣混在一起——六百年的烽火早已远去，留下的只有这份山水间的从容与安宁。