6月5日，法国国防部宣布，“米卡NG”空空导弹首次成功从“阵风”战斗机上以超音速状态发射，这标志着法国为使这款诞生于上世纪90年代中期、日渐老化的导弹设计继续适应21世纪作战需求所作努力取得了重要里程碑式进展。
本文是美国《军事观察》杂志发表的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。
“米卡NG”主要有两种型号，一种采用红外热成像被动制导，另一种采用主动雷达制导。二者均配备了新型双脉冲发动机，机动性得到提升，兼具超视距和近距格斗能力。与此前的“米卡”型号相比，新型号射程增加约40%，能够打击最远100公里外的目标。
进入21世纪后，原版“米卡”导弹很快落后于美国、中国以及后来俄罗斯研发的先进空空导弹。最主要的局限在于，原版“米卡”采用传统固体燃料火箭发动机，在发射后不久燃料便会很快燃尽。虽然导弹能够飞行较远距离，但在飞行末段能量损耗严重，降低了对远距离机动目标的打击效能。
相比之下，诸如“流星”（Meteor）、美国AIM-120D以及中国霹雳-15和霹雳-16等新一代导弹，从设计之初便更加重视远程空战能力。“流星”导弹采用的冲压发动机推进方式能够在飞行的大部分阶段保持高速状态，由此带来的“不可逃逸区”远大于原版“米卡”导弹。
此外，“米卡”的导引头技术也已严重老化。中国和日本率先将有源相控阵（AESA）导引头应用于空空导弹，随后美国也在AIM-260导弹上采用了类似技术。“米卡”的老式导引头抗电子干扰能力有限，目标识别能力较差，探测能力存在明显不足。
与此同时，红外成像技术的发展也使得新一代导弹能够更加有效地区分真实目标与诱饵，并能够在复杂作战环境下保持更高的作战效率，而这些都是“米卡”难以实现的能力。
与“米卡”差不多同期服役的美国AIM-120和俄罗斯R-77导弹，在后续发展过程中都经历了大幅现代化升级，而“米卡”由于内部空间有限，在燃料、推进系统以及电子设备布局方面受到较大约束，因此升级难度要大得多。
“米卡NG”项目旨在解决原始设计中的诸多主要缺陷，核心改进首先是采用全新的双脉冲火箭发动机，使导弹在飞行末段能够更好地保持能量。此外还配备了抗电子干扰能力更强的有源相控阵雷达导引头，以及灵敏度和处理能力都更出色的新一代成像红外导引头。
虽然“米卡NG”仍然无法达到“流星”导弹依靠冲压发动机所实现的独特远程性能，但它显著缩小了与现代先进空空导弹之间的技术差距。“米卡NG”预计将在2030年前后服役，装备“阵风F4”和“阵风F5”战斗机，作为一种重量更轻、成本更低的武器，与“流星”导弹形成互补。
尽管受到自身技术基础的限制，法国可能永远无法独立研发出全球领先水平的空空导弹，但“米卡”的新型号远未过时。这一项目确保了法国能够继续独立生产超视距空空导弹，而无需在短期内启动全新设计导弹的研制和列装工作。
与许多欧洲国家一样，法国长期面临一个战略性难题：究竟是继续支持本国航空工业生产性能相对逊色的国产战斗机，还是作出一定妥协，从美国采购性能强大得多的F-35战斗机。
英国选择了后者，不仅终止了“台风”战斗机的后续采购计划，同时还大规模投资F-35项目；而德国则采取折中路线，在扩大F-35采购规模的同时，也继续增加“台风”战斗机订单。相比之下，法国始终不愿考虑采购F-35，因此现役战斗机队整体技术水平明显低于英国。
2025年10月公布的预算文件显示，法国计划再采购61架新的“阵风”战斗机。由于法国空军预计要到2050年代才会装备第五代战斗机，这一时间点不仅远远落后于中国和美国，甚至也晚于俄罗斯，因此预计法国未来仍将持续投入大量资金，为“阵风”战斗机研发新型武器、先进子系统以及无人僚机平台，以尽可能弥补技术层面的不足。
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