战国时候鬼谷门下出了好多能搅动天下的徒弟，个个都身怀本事，就等着出山捞一番功名。庞涓就是其中性子最急、野心最露的一个，下山前师父送了他八个字，他只当是长辈随口提点，转头就奔着魏国的富贵去了。没人想到，这八个字，会在十几年后一分不差变成现实。
庞涓和孙膑当年一同在鬼谷学艺，两人年纪相仿，本事也不相上下，白天一起研读兵书推演阵法，晚上凑在一起对弈辩论，常常争得面红耳赤。孙膑是兵圣孙武的后人，手里握着家传的《孙子兵法》秘本，天生就比别人多一层光环。鬼谷子也确实更认可孙膑的天赋，把秘本传给了他，庞涓心里那点羡慕嫉妒，早早就埋下了根。
临下山那天，鬼谷子单独叫住庞涓，问他下山想要什么。庞涓答得直白，就要建功立业，得到君主的重用。鬼谷子沉吟片刻，只说了八个字：遇羊而荣，遇马而瘁。庞涓追着问是什么意思，鬼谷子却只说你日后自然明白，没再多说半个字。庞涓也没再多问，揣着这句话就下山找机会去了。
那时候的魏国，经过魏文侯魏武侯两代经营，是战国前期数一数二的强国，正好缺能征善战的将领。庞涓先是投到魏国公子申门下做门客，默默等着出头的那一天。等到一次魏惠王设宴，聊起边境军务连连叹气，公子申顺势就把庞涓举荐了上去。
庞涓一开口就点破了魏国军备布局的毛病，哪里兵力过剩哪里防线薄弱，调兵思路说的条理清晰，满朝大臣听了都忍不住点头。宴会结束后，魏惠王赏了他羊羹，在座的人想起那八个字，都笑着打趣说这就是“遇羊而荣”，妥妥的吉兆。庞涓嘴上打哈哈应了，心里也悄悄记下了这句话。
从这碗羊羹之后，庞涓的仕途一路顺畅，魏惠王十分信任他，不管是调兵遣将还是边境战事，都让庞涓参与，甚至直接让他领兵出征。庞涓也确实有本事，在魏国风光了十几年，实打实拿到了当年自己想要的功名权力，完全应了“遇羊而荣”的说法。
庞涓在魏国站稳脚跟之后，下山的孙膑还在各国辗转找出路，庞涓写信邀请孙膑来魏国，说师兄弟一起辅佐魏王共创事业。嘴上说的好听，心里其实一直防着这个本事比自己强的师弟。本来魏国就只有庞涓一个顶尖兵家，孙膑来了，魏惠王看孙膑的眼神都带着欣赏，换谁坐这个位置都不会安心。
思来想去，庞涓还是下了狠手，他给孙膑安了个暗通齐国的罪名，借魏王的手对孙膑用了酷刑，砍去了他的膝盖，还在脸上刺了字，想要彻底把孙膑废掉，让他永远没法出来做官。谁知道孙膑忍辱负重装疯卖傻，瞒过了庞涓的监视，后来偷偷跟着齐国的使者跑出了魏国，投奔了齐国大将田忌。
孙膑到了齐国之后，很快就得到了田忌的赏识，还给齐威王留下了很好的印象，成了齐国核心的军事参谋。后来魏国和赵国打起来，齐国出兵救赵，孙膑提出了围魏救赵的计策，在桂陵设伏打了魏军一个措手不及，还俘虏了庞涓，后来又把他放归了魏国。这一仗之后，庞涓不败的光环就碎了。
真正的死局，发生在十几年后的马陵道。那时候魏国攻打韩国，齐国再次出兵救援，孙膑还是用了诱敌深入的法子，还故意让齐军天天减灶，制造出士兵大量逃散的假象。庞涓果然上当，丢下大部队带着轻骑日夜兼程追赶齐军。
孙膑选了地势狭窄的马陵道设伏，还在道旁的大树上刻了字，就等庞涓进来。庞涓追到马陵道的时候已经天黑，看见大树上有字就凑过去看，刚看清字，四周就亮起了火把，万箭齐发。魏军在狭道里根本没法展开队形，瞬间乱作一团，死伤惨重。
庞涓知道这回已经走投无路，拔剑自刎，临死前还感叹，自己这一败，反倒成全了孙膑的名声。从当年下山得到那句预言，到遇羊得荣，再到丧命马陵，刚好对应了“逢羊荣华，逢马困顿”，鬼谷子的话居然真的应验了。
很多人说起庞涓都只会说他小心眼嫉妒贤能，其实这事不只是性格的问题。那时候魏国的权力斗争本来就激烈，诸侯也习惯用平衡术牵制权臣，孙膑的到来本身就是对庞涓地位的威胁。只是庞涓选错了路，用最极端的方式解决问题，把本来可以做战友的师弟逼成了敌国的军师，最后把自己逼上了绝路。
这桩事哪里是什么天生注定的命运，不过是性格选择加上时代环境撞出来的结果。鬼谷子那八个字，哪里是什么预言，明明就是看透了庞涓心性的提醒，只可惜当时被功名冲昏头的庞涓，根本没听懂这句话里的警示。
参考资料：中华书局 《史记·孙子吴起列传》
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