人生最大的悲哀莫过于拼命地努力在一个错误的选择上。
——坤鹏论
第十四卷第二章（1）
原文：
我们必须研究永恒事物可否由诸要素组成。
解释：
我们必须探讨一个问题：
那些被认为是永恒存在的事物（如宇宙、天体、数学对象、神等）是否像房子一样由更基本的砖瓦（要素）组成？
这是哲学的一个根本问题。
原文：
若然，则它们将具有物质；
因为一切由要素组成之事物，均为物质与形式的复合体。
解释：
如果是，那么这些永恒事物就必然具有物质（质料）；
换言之，任何由零件组成的东西，都必须有构成它的材料，
比如桌子由木头做成；铜像由铜铸成……
它们内部一定要有某种物质成分，而不仅仅是纯粹的形式；
因为，所有由要素组成的事物，都是物质和形式两者的结合体，
而这是亚里士多德的核心观点，即：任何具体的事物都有两部分：
一是，由什么材料做成的，即物质；
二是，被做成什么样子，即形式；
二者缺一不可。
因此，如果永恒的事物是由要素组成的，它就必须有物质，从而不再是纯粹的、不变的形式。
当然，这里面亚里士多德没有明说的还有一点，
那就是永恒的事物不应该有物质，
因为物质是变化的、有生灭的，而永恒的事物是不变的。
所以，永恒事物不能由要素组成，
这也其后面论证不动的动者是没有质料的纯形式做了铺垫。
原文：
于是事物虽拟之为永恒存在，
若彼曾有所组成，
则无论其久已生成或现在生成，均必有所组成，
解释：
所以，就算将某个事物认定为永恒存在，
如果它曾经是由某些要素组成的，
那么，不管它是很久以前生成的，还是现在正在生成，都必然是被组合而成的，
而不是无始无终、永远不变的永恒事物，
因为组合本身就意味着有一个生成的过程，
只要是生成，就说明它曾经不存在、后来才出现，
这与永恒是矛盾的。
原文：
而一切组合生成之事物必出于其潜在之事物
（如它原无此潜能就不得生成，也不会包含这样的诸要素），
解释：
而且，所有通过组合生成的事物，都必然是从某种潜在状态的事物中产生的，
因为如果它原本没有能够被生成的可能性（潜能），它就不可能被生成，也不可能包含那些作为要素的东西。
换言之，任何被制造出来的东西，其材料在制造之前就已经存在了，只是还没被塑造成那个成品，
比如一把椅子，在被制造出来前，木头就已经存在了，只是处于能够成为椅子的潜在状态，
没有这个潜在的木头，椅子就制造不出来，
所以，凡是组成而成的事物，都一定包含着物质，而物质总是以潜能的方式先于成品存在。
原文：
既然潜在事物可实现亦可不实现——这虽已实现成永恒的数，但既含有物质，便当与一切含有物质要素的事物一样，仍是可能不存在的；
解释：
既然潜在的事物既可以实现成为具体事物，也可以继续保留在潜在状态不实现，
那么，即使某个事物，已经实现了、成为了一个现实的东西，只要它包含有物质，它就应该和所有含有物质要素的事物一样，仍然是可能不存在的。
以上论证的逻辑链路是这样的：
永恒事物意味着它必然存在、不可能不存在。
如果永恒事物由要素组成，那么它必然包含物质（因为组合物都有物质）。
任何包含物质的事物，其物质都具有可能不存在的性质（因为物质可以变化、消亡）。
因此，包含物质的事物就可能不存在。
这和永恒事物不可能不存在相矛盾。
所以，永恒事物不能由要素组成，也不能包含物质。
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