劳伦斯的到来，并未让那组数字变得好看。在《体育画报》发布的最新评估中，辛辛那提猛虎的防守“三叉戟”组合——即一名冲传手、一名内线卫与一名防守后卫——在全联盟仅列第29位。

这份榜单的硬性规则，把球队的软肋彻底摊在了桌面上。必须包含一名无球内线卫的设定，直接击中了猛虎的要害。曼扎诺在评述中写道，如果榜单只考量防守锋线，猛虎的排名会高得多。这句话的另一层含义是，球队在后场和线卫层面存在着不容忽视的结构性缺口。小奈特或许正迎来一个爆发的年份，但就目前而言，他在这个位置上的分量，还不足以把组合排名往上推。

把视线从辛辛那提移开，联盟格局的戏剧性变迁反而更加刺眼。洛杉矶公羊通过交易得到加雷特，直接让他们的三人组——加雷特、兰德曼和麦克达菲——跃升至榜首。而看似失血严重的克利夫兰布朗，在送走这位精英冲传手的交易中得到了沃斯作为回报，排名只滑落到第九。人换了一茬，竞争力却没散架。

回到美联北区，猛虎的处境就更显逼仄。匹兹堡钢人靠着瓦特、奎因和迪恩的组合站稳第11位；巴尔的摩乌鸦更是直接从猛虎手里挖走亨德里克森，让他与史密斯和汉密尔顿搭档，抢下了第10的位置。当同区对手在修正短板、堆积天赋时，一笔看似重磅的补强，在必须填上所有答案的考卷上，只够遮住一处红叉。

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