我的案头摊开崭新的《湖北作家文库（二）姜天民卷》，墨香袅袅漫开来。这册文集，是已故邳州作家姜天民之子顾春雷（随母姓）特意赠予我的。当我指尖抚过书页上熟悉的名字，尘封40年的往事骤然翻涌，一封泛黄的书信，一段跨越山水的文字交集，缓缓浮现在我的眼前。
我本名王英啟，彼时扎根在邳州陈楼镇的竹园联中任教。那段岁月除了三尺讲台之外，文学就是我全部的精神寄托。得知同乡姜天民已是国内知名作家，又远赴北京鲁迅文学院深造，心中满是仰慕。同为从乡土走出的文学追光者，我几番思量，鼓起勇气提笔写信，想向这位乡贤请教创作困惑。
那时年少心怯，唯恐一封寻常信件石沉大海，引不起对方留意。思来想去，便在信中冒昧提及，此前曾先后给他写过四封信，却始终未等到回音。信里，我还说起本校校长刘玲琳，正是他当年官湖中学的同窗好友，也顺带冒昧求阅他的处女作《爱的启示》。落笔封笺，将满心期许一同寄往北京鲁迅文学院，此后便日日翘首以盼。
没过多久，一封来自京城的回信翩然而至，落款正是姜天民。灯下展读，我一字一句都看得格外认真。他在信中直言，收到了我十一月二十六日的来信，对于我所说的四封未复信件颇感诧异。他说自己素来有登记读者来信的习惯，既是家乡人的来信，断无不答复之理，查阅记录后，却从未见过我的只言片语，想来是路途遥远、辗转投递出了差错。
他坦然叙说自身境况：彼时身为武汉市文联专业作家，仍在鲁迅文学院潜心学习，来年还计划前往北京大学进修。常年辗转各地参加笔会、座谈与采风，一年到头大半时间奔波在外，居无定所，信件延误、遗失也在所难免。谈及我向他索要处女作的请求，他谦逊坦言，《爱的启示》是早年稚嫩之作，并无品读价值，就连他自己，也早已没有存本，内容也渐渐淡忘，实在难以满足我的心愿。
最让我动容的是他字里行间的真诚与谦和。他坦言自己亦是从业余作者一步步踏入文坛，走过的路远比我曲折坎坷，叮嘱我不必谦卑客套，大家皆是热爱文字的同路人，不过年长几岁而已。寥寥数语，瞬间打消了我心中的拘谨与不安。信末，他还特意嘱托，代为向老同学刘玲琳问好。又说起久未归乡，旧日亲友渐渐疏远，言语间藏着浓浓的故土情思。他告知我元月十日将飞往广州，再折返武汉休假，常年行色匆匆，疏于应酬，望我多多谅解。一纸短笺，质朴坦荡，没有名家的疏离，唯有同乡的温情、文人的赤诚。
这封写于1986年12月24日的回信，来自北京鲁迅文学院，虽然短短两页纸，却成为我文学路上最珍贵的明灯。往后漫长岁月里，每当伏案写作心生迷茫，我便取出这封信重读。姜天民先生的鼓励与指引，始终鞭策着我笔耕不辍，在文学小径上默默前行，慢慢积攒下点滴收获。我总想着，待到日后有机会，一定要再写信向他报喜，倘若有缘相见，当面道一声感谢！
可命运无情，天妒英才。才华横溢的姜天民先生正值盛年，却骤然离世，年仅三十八岁。噩耗传来，我久久怅然，心中满是惋惜与悲痛！那一封来自京城的回信，竟成了我与这位同乡作家一生交往的绝笔。山水相隔，笔墨结缘，自此阴阳两隔，再无音信往来。
岁月悠悠，四十载光阴倏忽而过。如今捧着他厚重的文集，再次细读当年的回信，纸上笔墨依旧温润，故人音容仿佛就在眼前。一封旧信，串联起两代文学爱好者的赤诚；一段往事，留存着故乡文脉的温情。
墨香长存，斯人虽去，风骨犹存。这段因文字而起的缘分，这份跨世纪的温暖，会永远镌刻在我的心底。
注:姜天民（1952—1990），祖籍湖北英山，生于邳州市，童年在陈楼乡小薛村度过，官湖中学高中毕业。代表作《第九个售货亭》（1982）获全国优秀短篇小说奖、《青春》文学奖，并拍成了同名电视短剧，由此奠定了文坛地位。“白门楼印象”系列（1988）发表于《长江文艺》，被称为“新意念小说”，影响深远。另著有长篇小说《真情》、中篇小说集《小城里的年轻人》《爱的十字架》等，38岁病世。
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