提到南海,大部分人第一反应不是黄岩岛对峙,而是永暑岛那三千米的飞机跑道,极少有人会注意到琼台礁这个名字。可在海洋战略圈子里,不少人都悄悄说,这块巴掌大的小礁盘,价值可能还在黄岩岛之上,它曾经还被马来西亚觊觎,差点成了第二个弹丸礁。

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摊开南海地图,沿着九段线一路往南走到头,正好在最南边U形弯的底边上,找到了琼台礁。它位于南沙群岛南康暗沙中部,距离咱们领土最南端的曾母暗沙只有117公里,距离海南岛约1500公里,坐标北纬4度59分、东经112度37分,已经蹭到赤道边上了。

南沙南部的南康暗沙、北康暗沙还有曾母暗沙,大多都沉在水面下,严格来说都叫暗沙。曾母暗沙最浅处水深都有17.5米,根本没法插旗驻守,更别说修建筑。琼台礁不一样,它本来是水下沙脊,靠着珊瑚常年生长加泥沙堆积,慢慢顶出了海面,退潮的时候能露出十余米高,早就脱离了暗礁的范畴。

现在琼台礁低潮时露出的陆地长约170米、宽20多米,差不多有半个足球场大小,全是白色珊瑚碎块堆出来的,环境差得离谱。早年咱们渔民带树苗上礁种植,几乎全死了,只剩一棵棕榈树活了下来,这棵树已经活了二十多年,也让琼台礁成了南康暗沙唯一长着植物的陆地。

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按国际海洋法的常规说法,只要高潮的时候还有礁体露出水面,周边几千平方公里海域的法律地位就完全不一样。巴掌大一块礁石,就能撬动这么大的权益,这话真不是夸张。

琼台礁真正的分量,还是在资源上。南海四大石油富集区全都在南沙,琼台礁边上就占了两个,分别是曾母盆地和沙巴盆地。这两个盆地的石油储量加起来占了南海总储量的一半以上,沙巴盆地约32亿吨,曾母盆地保守估计50亿吨,乐观估计能超过100亿吨,天然气还有至少15万亿立方米。黄岩岛的战略价值偏重于扼守通道监控菲律宾,琼台礁攥着的可是实打实的油气家底,价值天平自然往这边偏。

往前到三十多年,琼台礁的处境相当不妙。从上世纪70年代末开始,马来西亚就以大陆架和专属经济区为由,对南沙南部岛礁下手,先后侵占了弹丸礁、榆亚暗沙等多个岛礁。弹丸礁被占之后,马来西亚直接吹填扩大,修跑道建宾馆搞起了旅游,当时不少人都怕琼台礁重蹈覆辙。

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那时候咱们海上执法实力不够,琼台礁离大陆又太远,长期顾不上,在亚丁湾护航之前,琼台礁基本都在马来西亚实际控制下。转折点出现在2008年底,咱们海军开启亚丁湾护航,这么多年每年都有三个批次的护航编队从琼台礁、曾母暗沙附近往返,相当于每年都对这里进行常态化巡视,顺道打卡,名正言顺就把被动局面改了。

2009年还出过一次正面交锋,咱们护卫舰巡航的时候发现马来西亚渔民登礁,直接进行驱逐,结果马来西亚炮艇赶来,反过来把咱们护卫舰逼出了区域,这事也给咱们敲了警钟。之后好几年双方拉扯不断,马来西亚小动作一直没停。

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2013年马来西亚在琼台礁修了小型灯标宣示主权,同年10月咱们海警直接登岛拆掉了。2015年马来西亚海军和咱们海警船在这片海域对峙,马方部长还飞过来对咱们的海警船进行空中监视。2016年马来西亚海警还带着记者团登礁,对外说要建海洋公园搞旅游开发。

真正让局面转到咱们这边的,是2014年马航MH370失联事件。当年航班在南海上空失联,机上有154名中国乘客,咱们直接派出军舰飞机进入包括琼台礁在内的敏感海域搜救,顺便拿到了这片海域的一手详细资料。当时马来西亚媒体说咱们借着搜救控制琼台礁,话不好听,但事实就是主动权开始往咱们这边转了。

从那之后,海军和海警交替在这片海域执勤成了常态,2015年之后咱们明显加大了管控力度,海警大船长期在这儿值守,空军战机也多次飞临,挡住了马来西亚建钻井平台等不少非法动作,现在咱们已经实控了琼台礁。

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近几年双方的接触还不少,2023年咱们海警换防的时候,马来西亚派了一艘濒海任务舰过来干扰。说出去都让人忍俊不禁,这艘六百多吨的小舰,还是中国船厂建造的,上门碰瓷都用咱们造的船,多少有点尴尬。2024年全年,咱们海警在马来西亚单边油气开采区周边巡逻了359天,差不多天天都在,早就把过去马方说了算的旧格局翻了个篇。

说起吹填,在南海这从来不是单纯的工程问题,是实打实的战略布局。咱们南沙中部有永暑、美济、渚碧三个大岛镇着,再往南五百多公里,一直没有体量够的支撑点。琼台礁正好补上这个缺口,它是离九段线南段最近的岛礁,吹填之后建基地,等于把咱们南海的前进基地向南推了五百公里,预警和防卫能力能提升一大截,整个南大门的钥匙直接攥手里了。

琼台礁本身条件也够,礁坪面积大概2.5平方公里,吹填造岛至少能出1平方公里以上的陆地,规模比华阳礁、南薰礁这些南沙小礁大得多,建南海最南端的前进基地和补给站完全够用,硬件条件早就达标了。

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资源这块就更不用多说,越南攥紧了万安滩,菲律宾守着礼乐滩,也就曾母方向咱们能主动布局。马来西亚这么多年已经在周边开了18个油田、40个气田,每年拿几十亿美元的油气收入,这块核心利益咱们肯定要攥牢。

往大了看,西沙在北,南沙七岛在中,黄岩岛在东,琼台礁在南,整个南海就钉出了稳定的支撑结构,咱们坚持了几十年的九段线,也会一步步慢慢做实。现在咱们还没有启动大规模吹填,一来南海各方行为准则还在磋商,二来中马关系整体还算友好,所以走的是实控加常态执法的渐进路子。

马来西亚还是没停下小动作,一直想着在咱们断续线范围内单边勘采油气,还借着所谓的南海仲裁案强化自己的主张,长期博弈肯定还要继续。现在咱们的力量早就不一样了,万吨海警船、先进驱逐舰、预警机都能常态部署,周边力量对比早就倒向咱们了,实控的事实早就摆在这里。

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琼台礁什么时候吹填、怎么吹,现在没有官方时间表,咱们办事向来是等条件成熟再动手,不急在这一时。主动权已经在咱们手里,这块小礁盘的分量,本来就比表面那点白沙重得多。

参考资料:环球时报 南海岛礁权益争议梳理