公元1894年，人类史上第一次蒸汽机铁甲舰的大海战爆发，最终战果以北洋舰队5艘战舰沉没，日本5艘战舰重创而结束。
最令人悲愤的是，“致远舰”管带邓世昌，在弹尽粮绝、舰体倾斜的情况下，毅然下令向日本战舰冲去，最终却是舰毁人亡。
很长一段时间内，受历史课本和影视剧影响，很多人将“致远舰”的战沉，归咎于在撞向“吉野舰”过程中，被日本鱼雷击毁。
那么，事实真是这样的吗？今天，咱们就来聊一聊“致远舰”殉爆沉没的前后始末！
1.致远舰撞向的不是吉野舰
致远舰“撞向吉野”的说法，实际上就是一个“误会”；该表述来源于1895年英国伦敦出版的《布拉塞海军年鉴》，刊载了致远舰撞向吉野舰的说法。
这份西方文献的流传，使得“撞吉野”的说法在国内外广为传播，以至于很多影视作品都以此为蓝本，比如上世纪60年代的《甲午风云》、以及后来的《北洋水师》、《1894甲午大海战》和《铁甲舰上的男人们》。
根据甲午史料和沙盘推演，和大东沟海战当日的舰位图可以发现：当时致远舰与吉野舰的位置，就决定了它不可能去撞击“吉野”。
如果邓世昌选择撞击“吉野”，致远舰需要将船头调转180度，在日本海军的速射炮火力覆盖和时间上根本不允许。
相反，根据兵棋推演显示，“致远”舰当时正以剩余动力，全力冲向日本联合舰队的本队，而本队中的旗舰就是“松岛”号。
如果说，这带有主观推断；英国在甲午战后刊登的一幅新闻画，名叫《中国军舰“致远”号沉没》，画面正中歪着身子冲锋的军舰就是“致远”，而它前方那艘敌舰，并非是“吉野”，而是旗舰“松岛”号。
当时，在国外报刊的相关报道中，“致远”冲向的都是日舰本队，而非第一游击队；撞击吉野舰时间上根本来不及，而松岛舰是日本海军的旗舰，一旦撞沉将大振军心，甚至可以扭转整个战场颓势。
其实，这个选择比撞“吉野”更悲壮！
日舰本队装备了大量速射炮，“松岛”号上就有12门120毫米阿姆斯特朗速射炮，15门47毫米哈乞开斯速射炮，和一门320毫米口径的加纳主炮，极易撕开“致远”舰的装甲。
“吉野”所属的第一游击队，只有“吉野”和“秋津洲”两舰装备有标准速射炮；“致远”选择撞向本队，面对的其实是更密集的火力网！
2.致远舰被鱼雷击毁的疑点
甲午海战后百余年来，从《清史稿》到历史教科书，再到电影《甲午风云》等，几乎都认为“致远”舰是被日军鱼雷击沉的。
实际上，在黄海大战中，日本舰队没有发射过一枚鱼雷；更重要的是，当时鱼雷的质量真的差劲，不足以毁掉一艘军舰。
这个说法，并非是空穴来风；
在日本学者川崎三郎所著《日清战史》记载：“二千三百吨的护卫巡洋舰致远号，被日舰三十二厘米加农炮的榴弹击中吃水线，炮弹从舰体的一侧打穿到另一侧”。
中方史料同样佐证：北洋海军“镇远”舰枪炮官曹嘉祥等人的呈文，皆称“致远”等舰是“中炮沉没”，而非是被日本鱼雷击沉。
既然没发射鱼雷，致远舰为何发生爆炸？
目前，最为主流的解释是：致远舰被日军速射炮的榴弹引爆了舰上的鱼雷。
1895年出版的《普拉茨塞海军年鉴》对此作出了一段详细记载：“日舰第一游击队见致远奋然挺进，便以群炮萃于致远，连连轰击。有数颗榴弹同时命中致远水线，致使其舷旁鱼雷发射管内一枚鱼雷爆炸，右舷随即倾斜，最终舰首下沉。”
意思就是说，致远舰不是被敌人的鱼雷击中，而是被日方炮弹击中，引爆了自家舰上还未发射的鱼雷。
按照海军操典，各舰在发射管中装有鱼雷，还会有第二发备用；“致远”舰在战前，因为一枚鱼雷卡在发射管中无法取出，这枚“隐患”也随着舰艇冲向了战场；日军多轮速射炮密集攻击后，刚好引爆。
同时，致远舰的水密门橡皮垫年久失修，邓世昌在战前多次提出更换，但海军衙门始终没有落实，以至于舰体中弹进水后，海水迅速灌满各舱室，加速了沉没。
其实，还有一个极易被大众忽略的细节，对致远舰，乃至于整个北洋海军都是致命的；这就是舰船燃煤的质量问题。
北洋海军的燃煤，一直由开平煤矿供应。
当时，开平煤矿的煤分为五槽煤（优质煤）和八槽煤（劣等煤）；最初，开平煤矿给海军供应的都是五槽煤，但是首任总办唐廷枢去世之后，清廷派张翼接管职务，北洋海军的燃煤便发生了变化。
张翼这个人，原本是醇亲王府管家，私心很重，上任煤矿总办后，利用职权将优质煤外销商用，谋取私利，留给北洋海军的却是烟重灰多、热值低下的劣质碎煤。
当时，丁汝昌专门写信向开平煤矿督办张翼反映情况：“煤屑散碎，烟重灰多，难壮汽力，兼碍锅炉。 ”但是，直到甲午海战前夕，燃煤问题也没有得到解决。
这种劣质煤，燃烧后发出的浓烟，很容易在海上过早暴露，也会导致航速大打折扣，还因为燃烧不充分，使得锅炉管道内大量积碳，埋下锅炉高热和爆炸的隐患。
“致远”的加速沉没，还因为舰内进水过多，海水漫进锅炉舱引发大爆炸；如果炉膛内积碳严重，冷海水突然涌入高温的锅炉舱，极有可能发生剧烈殉爆。
此前，在致远舰沉船遗址考古中，就有发现致远舰被火烧过的钢梁残骸，自然也就说明舰内发生了极为剧烈的大火。
最后我想说，真正葬送致远舰乃至于北洋海军的，绝非日本海军，而是腐朽的统治集团、是利欲熏心的官商买办、是临阵脱逃的怕死之徒、是派系的内斗、是举国的麻木。
可惜无数北洋海军骁勇，他们到死为之守护的国家，不过是腐烂到极致的躯壳！
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