民主党人格雷厄姆·普拉特纳（Graham Platner）将与共和党参议员苏珊·柯林斯（Susan Collins）在11月的选举中对决，这场对决可能决定哪个党派明年控制参议院。近几周来，针对普拉特纳的一系列指控令这场竞选陷入动荡。

据预测，普拉特纳在周二晚间的民主党初选中以微弱优势获胜，他面对的对手实力不强。柯林斯在共和党初选中无对手。

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这两场初选确立了一场对民主党重夺参议院控制权至关重要的角逐。长期以来，民主党一直试图将柯林斯拉下马。这位连任五届的共和党参议员自1997年进入参议院以来，已挺过多场艰难的连任之战。现年73岁的柯林斯担任拨款委员会主席，拥有重大权力，她以经常与自身党派决裂而闻名，是共和党阵营中最具独立思想的人之一。但她的民主党对手以她的过往记录为竞选攻击点，称对缅因州而言，“象征性的反对”远远不够。

41岁的普拉特纳是一名退伍军人和牡蛎养殖户。去年他参选时，在缅因州民主党人中支持率飙升，他自称是工人阶级、反建制候选人，重点反对“亿万富翁阶层”。他迅速获得了伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）等主要进步派人士的支持，后来又得到了马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）的支持。

但普拉特纳进入政治舞台也引发了一系列指控和争议。在周二初选前夕，指控愈演愈烈。

初选前几天，报道称，普拉特纳的妻子告诉他的竞选团队，两人于2023年结婚后不久，普拉特纳就向其他女性发送了含有露骨性暗示的短信。随后，媒体报道了关于普拉特纳对他约会的女性有“令人不安”行为的指控，其中一项指控称他曾实施身体虐待。普拉特纳否认曾实施身体虐待，并表示这些指控带有政治动机。

这些指控是在普拉特纳实际上已锁定提名之后出现的——缅因州州长珍妮特·米尔斯（Janet Mills）于4月退出竞选。这位78岁的州长是由参议院少数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）招募的，并得到了全国民主党的支持。但米尔斯在民调和筹款方面都无法赶上普拉特纳，这让持怀疑态度的温和派别无选择，只能转而支持普拉特纳。

尽管米尔斯暂停了竞选活动，但她的名字仍出现在周二选票上。

面对上周有关普拉特纳的指控，舒默多次被问及对他的支持，他对记者表示：“我们将击败苏珊·柯林斯，夺回参议院。”

普拉特纳在国会中的支持者大多对这些指控进行了辩护。桑德斯告诉记者，人们不应该担心普拉特纳的个人生活，而应该“担心这个国家工薪家庭的境况”。加利福尼亚州民主党众议员罗·康纳（Ro Khanna）在《面向全国》（Face the Nation）节目上表示，应该承认普拉特纳的行为是“厌女”且“错误”的。然后康纳表示，注意力应该放在“继续向前、寻求救赎”上，并关注普拉特纳竞选所倡导的议题。

最新指控之前，普拉特纳的竞选历程中已出现过几起个人争议。他为自己多年前发表的一些有问题的网络言论道歉，并遮盖了他在海军陆战队服役期间所纹的一个被广泛认为是纳粹标志的纹身。

缅因州选举法规定，如果候选人在7月第二个周一下午5点前退出，可以换人，届时政党有两周时间选择新的候选人。

距离选举还有五个月，这场竞选预计将成为本轮周期中最具竞争力的对决之一。柯林斯是参议院中唯一一位在2024年副总统卡玛拉·哈里斯赢得的州内寻求连任的共和党人。库克政治报告（Cook Political Report）将这场竞选评为“胜负难分”。

由于共和党在参议院掌控53个席位，民主党需要翻转四个席位，并在多场势均力敌的竞选中保住一批现任议员的席位，才能夺回参议院——这意味着这是一场艰苦的战斗，而且如果没有缅因州，他们可能无法实现目标。