华盛顿一项得到国家安全强硬派支持的重要监控工具，本周面临失效风险。原因是总统唐纳德·特朗普决定把这项权力交给一名没有国家安全背景的盟友掌管。
特朗普上周决定由住房官员比尔·普尔特代理接替图尔西·加巴德，出任国家情报总监。普尔特因推动对特朗普对手展开按揭欺诈刑事调查而受到关注。民主党人以及这些调查的对象称，这些调查带有选择性，且出于政治动机。
国家情报总监负责监督《外国情报监视法》第702条。这一条款赋予政府在无需获得搜查令的情况下，对居住在海外的外国公民实施监视的权力。长期以来，该项目一直受到左右两派隐私倡导者的批评。他们认为，这项权力会让政府顺带收集美国人的数据，也容易被滥用。
推动第702条续期的努力原本就已遭遇阻力和分歧。民主党人和部分共和党人都希望修改这一项目，以更好保护美国人的隐私。
但普尔特的升任，已经成为民主党无法接受的条件。民主党人表示，在该条款本周五到期前，他们不会投票支持重新授权。特朗普政府和国会共和党人则认为，第702条对国家安全不可或缺。参议院多数党领袖约翰·图恩周二称，尤其是在世界杯和美国建国250周年庆祝活动等大型活动临近之际，这项权力更有必要保留。
杰弗里斯周一对记者说：“在特朗普就比尔·普尔特作出宣布之前，相关谈判就已经处在非常敏感的阶段。然后唐纳德·特朗普一如既往，向这些敏感谈判里扔进了一枚手榴弹，把比尔·普尔特抬上了国家情报总监的位置。”
据一名共和党助理透露，特朗普上周的这项宣布让共和党领导层措手不及。事前他们并未就普尔特的人选受到征询，同时也担心这一时机会让他们更难争取到足够票数，以延长第702条的效力。
任何延长第702条的法案都需要在参议院获得60票支持，而共和党目前掌握53席。参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默表示，特朗普提名普尔特出任国家情报总监，使达成两党协议“困难得多”。
阿拉斯加州共和党参议员丽莎·默科夫斯基说，普尔特获任的消息“确实让我们推进《外国情报监视法》变得更加复杂”。
图恩表示，他正在“鼓励”特朗普提名一位正式的国家情报总监人选，交由参议院确认，以此争取民主党人的支持。除此之外，他把如何安抚民主党诉求、争取《外国情报监视法》票数的问题交给了白宫。
他说：“这是参议院民主党人与白宫之间正在进行的对话。”众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊表示，他周二在白宫与特朗普就《外国情报监视法》举行了一场“非常富有成效”的会议，国会不能让第702条“熄灯”。
得克萨斯州共和党参议员约翰·科宁说：“我仍在寻找任何能够证明他具备资格的证据。”科宁在共和党内初选连任竞选中败给了一名获特朗普支持的候选人。他还说：“民主党人在他被撤回之前不会投票通过702条，而我们需要完成这件事。总统每日简报中有60%的内容来自《外国情报监视法》第702条生成的材料。所以这种僵局必须被打破。”
同样在共和党内初选中败给特朗普支持者的路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪表示：“这里面有很多值得担忧的地方。”
一些共和党人认为，即便《外国情报监视法》第702条授权按计划于本周五到期，也不是什么大问题。他们认为，短暂失效不会损害国家安全。
得克萨斯州共和党众议员基思·塞尔夫周二在社交平台X上称，这种说法是“歇斯底里”，并表示，如果支持者希望该项目获得续期，就应接受“合理改革”，例如在收集涉及美国人的数据时加入搜查令要求。
塞尔夫指出，《外国情报监视法》的其他授权仍然存在。持自由意志主义立场的卡托研究所也提出了同样的观点。塞尔夫说：“《外国情报监视法》不会熄灯。法律还在，我们也有2008年的先例。不要被这种恐吓说辞骗了。”
一些民主党人则表示，问题不只是普尔特本人。特朗普本能地想让他代理国家情报总监，这一点本身就足以成为反对续延这项无须搜查令监控权力的理由。
众议院民主党领导层成员、加利福尼亚州民主党众议员特德·刘表示，他“坚决反对重新授权《外国情报监视法》第702条”。他在X上写道：“无论完全不合格且腐败的比尔·普尔特最终是否获得确认，特朗普对普尔特的提名已经表明，特朗普完全不介意把情报系统武器化，用来针对他不喜欢的美国人。”
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