美国男足主帅波切蒂诺在3月友谊赛两连败后，直言不讳地指出球队缺乏世界级球星。"我们美国队要对抗比利时、葡萄牙，他们阵中有一些排进前100的球员，而我们没有。"《卫报》去年12月公布的年度百大球员名单中，没有美国球员的身影。普利西奇在219名前球员、教练、技术人员和媒体人的投票中排第116位，蒂姆·维阿排第183位。

对比之下，西班牙有14人进入前100，法国10人，巴西和英格兰各9人，阿根廷和葡萄牙各8人。但已退役的美国前锋阿尔蒂多雷并不同意这种悲观论调。"我不认为我们的天赋比任何国家差很多，我觉得我们同样有天赋。我就是那个疯狂的人，我相信，我知道球员们也相信，为什么不能是我们呢？"

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普利西奇表示："我们想为自己做到，我们想为我们的国家做到，我们不需要向任何人证明什么。我们有优秀的球员，在世界上顶级俱乐部效力的优秀球员。我们有一支好的团队，我们会尽最大努力证明自己是对的。"2022年世界杯担任队长的防守型中场泰勒·亚当斯则将目标定为"走得比以前任何一支美国队都远"。

现实是残酷的。美国队在世界杯淘汰赛的战绩是1胜7负，唯一一场胜利是2002年击败地区对手墨西哥，随后在八强战中输给德国。此后三届世界杯，美国队都在十六强出局。波切蒂诺在3月告诉球员们，他们有能力赢得世界杯冠军："为什么不是我们？为什么不是我们？为什么不是我们？我们需要真正相信自己能做到，我们需要梦想。"