想象一下：你第一次独自出国参加国际象棋比赛，父母为了送你去乌兹别克斯坦已经花了不少钱。坐在棋盘前，比赛刚开始，你的视线却变得模糊，眼前的64个方格几乎看不清。对于今年3月才满15岁的Shubhi Gupta来说，这不是想象，而是真实发生在她身上的噩梦。

"那是她在印度之外第一次参加个人国际比赛。之前她去斯里兰卡、格鲁吉亚等国家，都是因为获得了世锦赛等官方赛事的资格。乌兹别克斯坦是她第一次独立参加的国际赛事，"Shubhi的父亲Pradeep在接受采访时回忆道。"因为药店给错了眼药水，给了我们1%的溶液，而不是平时用的0.1%，浓度高了100倍。这完全影响了她的视力，连续七八天看什么都是模糊的。结果她在乌兹别克斯坦的第一场比赛完全毁了，因为她根本看不清棋盘。"

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仅仅一年后，同样一个Shubhi Gupta在德国参加了两个高强度的国际大师级比赛，狂揽184个等级分，排名蹿升37位，成为国际棋联女子20岁以下榜单上的世界第四、印度第一。她的崛起看似迅猛，但过程绝非一帆风顺。现年16岁的她，8岁时在学校国际象棋俱乐部以兴趣班的形式接触这项运动。在一次校际比赛中获得第三名后，她的兴趣愈发浓厚，父亲便给她在一所周末学院报了名。2019年，正式学棋仅六个月，她就参加了在艾哈迈达巴德举行的9岁以下全国锦标赛，以第10名的成绩完赛，初始等级分1070。

随后疫情来袭。对大多数孩子来说，封锁意味着屏幕成瘾，但对这个来自加济阿巴德的神童而言，国际象棋成了她在隔离中唯一的朋友。2020年，她的等级分仍停留在1095，她的家人联系了德里教练Prasenjit Dutta。"她那时完全沉浸在棋里，"Dutta笑着回忆道，"我给她的任何学习材料，她立刻就会去做。起初她的基本功有所欠缺，我们在这方面下了极大的功夫。我只是一直在等待，想着'封锁什么时候能结束？线下比赛什么时候能恢复？'"如今，等待终于有了回报。