比尔·普尔特将在一个半月后开始担任代理国家情报总监，总统特朗普周二宣布。此举实际上表明他坚持决定让这位住房监管官员、特朗普的忠诚支持者出任该职——而这项任命危及了一项关于续期一项关键监控权力的两党妥协。
总统的宣布似乎将普尔特的就职日期提前了。普尔特目前领导联邦住房金融局，预计将于6月19日开始领导情报界。即将离任的国家情报总监图尔西·加巴德原定任职至月底。
上周最初决定任命普尔特担任此职时，就因他缺乏国家安全背景以及他在住房金融局饱受争议的任期——期间他曾指控多名特朗普的政敌犯有抵押贷款欺诈——而遭到民主党人的强烈反对。
总统表示，普尔特不会被永久任命为国家情报总监，这一任命需要参议院确认。普尔特将继续担任联邦住房金融局局长，该机构监管抵押贷款巨头房利美和房地美。
这项有争议的任命出台之际，两党议员正急于在《外国情报监控法》第702条于周五到期前将其延期。
民主党人表示，只要普尔特还在任，他们就不会支持任何对第702条的重新授权——该条款允许政府在没有搜查令的情况下收集海外非美国公民的通信信息。上周，参议院少数党领袖查克·舒默严厉批评普尔特“滥用职权攻击特朗普先生政治对手的记录”，并称“这一宣布的时机再糟糕不过了”。
普尔特的选择并未得到许多共和党人的热情支持，参议员约翰·科宁、比尔·卡西迪和汤姆·蒂利斯均表达了反对意见。周一被问及特朗普是否应撤回对普尔特的任命时，科宁表示：“如果他希望让第702条延期获得通过，那听起来就是他们将要求的代价。”
甚至在普尔特被任命之前，关于延长第702条的谈判就已十分微妙。国家安全官员长期以来一直辩称，该法律对于破坏恐怖主义阴谋、外国间谍活动、国际毒品贩运和网络入侵至关重要。但两党的一些成员警告说，第702条可能在没有搜查令的情况下收集与外国人接触的美国人的数据，从而引发了保护公民自由的改革呼声。
众议院在4月底通过了一项带有某些限制措施的该计划延期法案，42名民主党人投了赞成票。该问题在参议院因一场关于阻止创建中央银行数字货币提案的不相关辩论而陷入僵局。
如今，任命普尔特担任关键情报职位带来了新的不确定性。参议院上周投票否决了推进第702条延期，有7名共和党人和几乎所有民主党人投了反对票。
康涅狄格州众议员、众议院情报委员会资深民主党人吉姆·海姆斯周日对“面对国家与玛格丽特·布伦南”节目表示，民主党在众议院对延长第702条的支持也开始消失。
“在他做出的一连串糟糕任命中，这可能是最糟糕、最危险的一个，”海姆斯谈及特朗普决定任命普尔特时说道。“他不喜欢退让，但他也不会喜欢如果没有第702条收集权限可能发生的恐怖袭击。”
周末，参议院情报委员会和司法委员会的共和党主席致信国务卿马可·鲁比奥，要求他开始为失去对某些外国目标收集情报的法律授权做准备。这些共和党议员告诉同样担任特朗普国家安全顾问的鲁比奥，他们的民主党同僚正在“背离”一项将第702条延长三年的协议。
参议院多数党领袖约翰·图恩周二对记者表示，“我们正在鼓励”白宫任命一位常任国家情报总监。他称国会民主党人的立场“极其不负责任”，但表示该问题需要在民主党人和白宫之间解决。
众议院议长迈克·约翰逊周二在白宫与特朗普及高级官员会面。在当天晚些时候的新闻发布会上，他表示相信总统“非常接近”任命一位全职国家情报总监。约翰逊指责民主党人试图“拿美国人民的安全玩政治游戏”。
他表示，关于第702条的两党解决方案“在几天前一直运行良好，直到民主党决定……他们不想重新授权《外国情报监控法》，因为总统宣布了一项临时任命，一项他们不同意的短期任命。”
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