全球轨道发射需求正在激增，而美国的发射场资源可能撑不住了。这不是在谈太空港的拥堵体验，而是白纸黑字的报告在预警：现有基础设施很可能跑不赢商业航天的扩容速度。不寻常的解决方案随之浮出水面——把发射台搬到海上。

过去很长一段时间，海上发射被视为一项“商业上失败过”的偏门技术，难度不小、市场也不买账。如今，企业和国防部门都开始重新打量这个选项。他们寻找一切可能的办法来扩展美国的发射容量，而离岸发射重新进入了视野。

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5月，商用航天联合会委托完成的一份报告发出了明确警告。报告指出，正在急剧扩张的卫星星座可能给美国的发射基础设施带来巨大压力。决策者不得不把“非传统”的发射场纳入考虑范围。这其中包括内陆发射场，也包括海上平台，为的是给佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地和加利福尼亚州范登堡太空军基地降压。

国家安全层面的考量也在加重这一转向。有官员发出警告，传统的航天发射场在武装冲突中极可能成为打击目标。相比之下，移动式海上发射系统提供了一种更为分散、更难锁定的替代方案。这不是锦上添花的备份，而是事关生存的分布式布局。

但真正把海上发射这盘棋推到聚光灯下的，是与中国之间的战略竞争。在投入运行的海上发射基础设施这件事上，中国已经甩开了美国一个身位。空军大学下属的中国航空航天研究所去年发布的一份报告，把山东海阳的东方海上航天港的底牌亮了出来：那里已经把火箭制造、发射作业和海洋基础设施打包进了一个国家主导的工业枢纽，并且已经执行了多次海上轨道发射。

报告给出的数据很具体：自2019年以来，中国已经完成了13次海上发射，把75颗卫星送入了轨道。中方把海上发射视为提升灵活性、增加发射频次、降低人口稠密区风险的有效手段。这些任务的运载工具目前以紧凑的固体燃料火箭为主，更容易在海上快速发射，但报告同时指出，北京方面最终的意图是支持更大的液体燃料发射系统。近期的中国媒体报道进一步显示，该国正在筹备能够支持可重复使用液体推进剂火箭的海上平台。

把视线拉回美国，一小批公司正在尝试在截然不同的市场环境下重新点燃海上发射的概念。这批新玩家当中，有一家叫 Seagate Space 的佛罗里达初创企业，2025年初才成立，由前海事行业高管迈克尔·安德森和肖恩·福特纳联手创办。两人此前都供职于运输与物流公司 Crowley Maritime。

Seagate Space 正在推进的产品叫 Gateway 系列，本质上是一种半潜式海上发射平台。公司的设计目标很明确：支持液体燃料轨道火箭的无人发射。与改装石油钻井平台或者翻新旧驳船的路数不同，这家公司选择从零开始设计一款专用发射平台，以确保轨道级任务所必需的稳定性和可靠性。按照他们的规划，载荷处理和火箭的水平组装都在岸上完成，随后才会将火箭运输至海上平台。