美国全国广播公司新闻10日预测，曾任福克斯新闻主持人的希尔顿已从竞争激烈、所有党派同台角逐的初选中晋级，将进入州长选举的普选阶段，对手是前卫生与公众服务部长贝塞拉。
这场初选采用加州“丛林初选”模式，所有党派候选人出现在同一张选票上，得票前两名进入下一轮。美国全国广播公司新闻上周五已预测，民主党人贝塞拉将晋级。
在投票结束一周后、预计选票已统计88%的情况下，贝塞拉的支持率约为28%，希尔顿约为25%。民主党亿万富翁汤姆·斯泰尔以约23%的支持率位列第三，共和党人、里弗赛德县警长查德·比安科是唯一另一位得票达到两位数的候选人，支持率为10%。
加州高度依赖邮寄选票，因此计票往往需要数周时间，处理速度也相对较慢。按照规定，只要在选举日当天盖邮戳、并在此后一周内送达的选票，仍可计入结果。漫长的计票过程引发了总统唐纳德·特朗普及部分共和党人关于加州选举“被操纵”的说法，但这些说法并无根据。
接下来，希尔顿将在11月的普选中以明显弱势一方的身份参选。加州登记在册的民主党选民人数接近共和党选民的两倍。过去20年里，加州选民没有选出过共和党州长，而特朗普在2024年大选中在该州落后20个百分点。
希尔顿出生于英国，曾担任时任英国首相戴维·卡梅伦的助手，后于2021年成为美国公民。今年4月，在获得特朗普背书后，他得以整合共和党阵营的支持。
在特朗普介入之前，由于民主党参选人众多、且没有明确领先者，一些民主党人一度担心本党可能无缘普选。比安科当时也与希尔顿一道，在民调中位居前列。
4月，选情再次出现变化。原国会众议员埃里克·斯沃威尔原本是民调领先的民主党人之一，但在遭遇侵犯和不当行为指控后退出选举。斯沃威尔否认这些指控。
在斯沃威尔突然退选后，曾任加州总检察长和联邦众议员的贝塞拉迅速在民调中上升。此前，在竞选的大部分时间里，他的支持率一直徘徊在个位数低位。
随着贝塞拉成为较温和民主党选民的主要选择，斯泰尔则以进步派姿态参选，主张推行单一支付方医疗体系，并对亿万富翁征税。他还向自己的竞选投入超过2.15亿美元，从而在电视和广播宣传中占据主导地位。
斯泰尔曾任对冲基金经理。到目前为止，他在竞选公职的失利尝试中已花费超过5亿美元。2020年，他角逐民主党总统候选人提名时，自掏腰包投入超过3亿美元，但未赢得任何一张党代表票。
在初选辩论中，贝塞拉与希尔顿多次相互攻击，这也预示了普选阶段可能出现的交锋。在5月的一场辩论中，希尔顿称，贝塞拉以及更广泛的民主党阵营应对加州当前的问题负责，因为民主党已在加州执政数十年。
希尔顿说：“台上的一些民主党人说话时，好像我们生活在某个平行宇宙里，仿佛过去16年的一党执政不是民主党在管理这个州。你再看看哈维尔——他为民主党当职业政客已经36年了。”
贝塞拉则以希尔顿缺乏政府工作经验为由予以回击。他说：“一个福克斯新闻的电视评论员，懂什么叫治理政府？你从来没有平衡过像加州这么大规模的预算。”
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