我们都是炎黄子孙，炎帝和黄帝的重要性无以伦比，炎黄二字属于顶格词汇，是绝对的华夏始祖。
中国每一个名人的故里都会有一堆地方争抢，炎帝故里自然也不例外，但炎帝故里到底在哪里这件事，确实有争，但没有争议。
因为在湖北随州，有着四千多年从未间断的祭祀炎帝神农的传统，而考古挖掘出的文献显示，中国官方最早在2500余年前就认定随州为炎帝故里，从先秦时代开始，历经两汉、魏晋、唐宋、元明清各个历史时期，官方的认证从未变过位置。同时还有高达140 余种典籍文献明确记载炎帝神农诞生于湖北随州厉山，涵盖正史、地理志、地方志、经学注释等多种文献类型。
从这些典籍文献里随便举几个例子给大家看。
先秦文献《左传・昭公二十九年》（公元前541 年）记载：
"有烈山氏之子曰柱为稷，自夏以上祀之。周弃亦为稷，自商以来祀之。"
东汉经学家、天文学家贾逵注："烈山氏，炎帝代号也。"
西晋将领、学者杜预注："烈山氏，神农世诸侯。"
这里的"烈山"，即今湖北省随州市厉山镇。这一记载距今已有 2600 余年，是随州与炎帝关联的最早文字证据。也就是炎帝在随州被祭祀的传统早在4000年前，也就是“夏以上”开始的证据。
《国语・鲁语上》进一步记载：
"昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬。"
三国时期史学家韦昭解："烈山氏，炎帝之号也，起于烈山。
《礼记・祭法二十三》记载：
"厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷。"
东汉经学大师郑玄注："厉山氏，炎帝也，起于厉山，或曰有烈山氏。"
郑玄作为汉代经学的集大成者，其注释具有极高的学术权威性。他明确指出：厉山氏就是炎帝，因为兴起于厉山而得名，又称烈山氏。"厉" 与 "烈" 古音相通，实为一地。
西晋皇甫谧所著的《帝王世纪》是中国古代重要的帝王谱系著作，其中明确记载：
"神农氏起于列山，谓列山氏，今随厉乡也。"
"神农氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏女，登为少典妃，游华阳，有神龙首，感生炎帝。人身牛首，长于姜水。有圣德，以火德王，故号炎帝。初都陈，又徙鲁。又曰魁隗氏，又曰连山氏，又曰列山氏。"
皇甫谧在这里清晰地指出：神农氏兴起于列山，就是列山氏，也就是今天的随州厉乡。
唐代李吉甫《元和郡县志》（中国现存最早的官方地理总志）记载：
"随县，本汉旧县，属南阳郡。即随国城也，历代不改。…… 厉山，亦名烈山，在县北一百里。《礼记》曰：厉山氏，炎帝也；起于厉山，故曰厉山氏。"
北宋《元丰九域志》记载：
"神农庙，在厉乡村，《郡国志・随州》云：厉山，神农所出；厉山庙，炎帝所起也。"
而类似以上这些的典籍，还有一大箩筐。
官方层面的证据还有公祭，公元前612 年，"春秋五霸" 之一的楚庄王即位后，在湖北随州烈山神农洞旁修建了神农庙，成为了官方祭祀炎帝的开始，距今已有 2600 多年历史。
至明清时代，除了在北京修建的历代帝王庙里把炎帝神农氏与黄帝轩辕氏同列第一龛，享受最高规格的祭祀，每年春秋两季各祭祀一次外，逢大事还会特地在随州举行“御祭”。
明代共在随州对炎帝举行御祭15次，其中告即位13次（除建文帝外，每位皇帝即位必祭），
告其他2 次（永乐初年告靖难、天顺初年告复辟）。
清代共在随州对炎帝举行御祭38次，其中告即位9次，告万寿12次（为皇帝自己贺寿），告军功6次（包括平吴三桂、平准噶尔等重大战役），告其他11次（复储、后宫晋徽、先人后事等）。
除以上这些历史证据外，在随州还挖掘出了新石器时代文化遗址高达56处，出土文物5000 余件，这些遗址距今约5000~6000年，恰与炎帝神农时代完美重叠。
西花园遗址位于随州市曾都区淅河镇蒋家寨村，面积约10 万平方米，处于涢水河、漂水河三角洲地带。
在这里出土了大量磨制的石斧、石耜、石刀、石凿、石锛等农业生产工具，成为了炎帝"始作耒耜，教民耕种" 的实物见证。
在这里出土了大量含稻谷壳的红烧土块，某些土块稻料呈密集块状，虽大部分已经碳化，但仍能清晰辨识稻壳痕迹。这证明当时随州先民已掌握水稻种植技术，进入了成熟的稻作农业阶段。
在这里出土了大量猪骨，说明猪已经被炎帝神农部落所驯化，成为稳定的食物来源。驯养家畜正是炎帝神农的重要功绩之一。
在这里出土了大量精美陶器，包括鼎、豆、罐、壶等器形，纹饰有篮纹、方格纹、绳纹等，印证了炎帝"作陶为器" 的传说。
在金鸡岭遗址，出土了大量纺轮，印证了神农"织麻为布" 的传说，出土了精美陶器，呼应了神农"陶冶器物" 的功绩，出土了陶埙与骨笛，其音阶已具备五声调式雏形，成为神农"削桐为琴，绳丝为弦" 的音乐考古实证。
在随州桐柏山深处，出土了数十处、1900多个远古岩画个体，经专家考证这些岩画为神农时期文化遗存，是早于甲骨文几千年的文明记录符号。岩画内容包括太阳纹、星辰纹、田亩纹、祭祀纹等，与炎帝部落的太阳崇拜、农耕祭祀高度契合。这些岩画证实了桐柏山淮河源是炎帝图腾山，同时也是华夏五千年农耕文明起源地的实物见证。
因为以上这些铁证，所以对于炎帝故里的争夺始终没能进化到争议，因为没啥好争议的。
炎帝对中华文明有多大贡献？
炎帝神农氏共有制耒耜、植五谷、尝百草、创贸易等八大功绩，开启了中华农耕文明的先河，泽被后世五千余年。
在农业领域，炎帝神农氏始作耒耜，教民耕种，植五谷，开创原始农耕文明
《周易・系辞下》记载："包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。"
《白虎通义》记载："古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作。"
《管子・轻重戊》记载："神农作，树五谷淇山之阳，九州之民乃知谷食，而天下化之。"
《淮南子・修务训》记载："神农乃始教民播种五谷，相土地宜，燥湿肥墝高下。"
在医药领域，炎帝神农氏尝百草，疗民疾，开创中华医药文明。
《淮南子・修务训》记载："神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。"
《史记・补三皇本纪》记载："神农氏作蜡祭，以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药。"
《帝王世纪》记载："炎帝神农氏…… 尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命。"
随州隔壁200余公里处就是神农架，前者被认定为神农氏故乡，后者被认定为神农氏长期采药的地方。
在手工业领域，炎帝神农氏作陶为器，陶冶器物，开创了中国的原始手工业。
《逸周书》记载："神农之时，天雨粟，神农遂耕而种之，作陶冶斤斧，为耒耜锄耨，以垦草莽。"
《资治通鉴外纪》记载："神农氏…… 作陶为器，冶制斤斧。"
在商业领域，炎帝神农氏日中为市，首倡交易，开创原始商业制度。
《周易・系辞下》记载："日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。"
《汉书・食货志》记载："神农之教曰：' 有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而亡粟，弗能守也。"
在音乐和历法领域，炎帝神农氏削桐为琴，创制历法，开创原始礼乐与时间制度。
《帝王世纪》记载："炎帝神农氏…… 始削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，合天人之和。"
《路史・后纪三》记载："神农氏…… 命邢天作扶犁之乐，制丰年之咏，以荐厘来，是曰下谋。"
《史记・历书》记载："神农以前尚矣。盖黄帝考定星历，建立五行，起消息，正闰余。"
除此之外炎帝神农氏的其他功绩还有筑墙造屋，台榭而居，开创了中国的建筑领域。弦木为弧，剡木为矢，发明了中国的弓箭武器。织麻为布，制作衣裳，研发出了中国的纺织技术。
众做周知炎黄部落崛起于黄河流域的中原地区，但湖北随州却是在长江流域，为何炎帝出生于随州，却跑到了中原？
因为炎帝部落在随州厉山崛起之后，开始逐步对外扩张。
在统治了整个江汉平原后，炎帝部落开始向北迁移，沿南阳盆地北上，进入中原，《帝王世纪》记载："初都陈"，这里的陈指的就是河南淮阳，这里是炎帝部落进入中原后定的新国都。
继续扩张后，又向东发展，《帝王世纪》记载："又徙鲁"，即山东曲阜，这是炎帝部落在中原定的第二个国都。
这一扩张和迁移的过程历经千年，从公元前3000年一直迁移到了公元前2000年。
所以炎帝指的从来不是某一个人，而是整个炎帝部落，炎帝是其首领的代称，炎帝发明了那么多黑科技，不是炎帝这一个人是超人，而是整个炎帝部落所有人历经千年的发明之和，在那个缺乏纸笔，记载困难的年代，为了记忆方便，统统都记在了“炎帝”一个人头上。
炎帝部落的后人把随州定为炎帝故里长期祭祀，最大的原因是整个炎帝部落的所有人故里都是随州，他们是在随州崛起的，他们最初在随州祭祀的是整个部落的先祖，而不是具体的某个人，只是把祭祀的对象称之为“炎帝”。
公元前2000年左右，距今4000年左右，炎帝部落在中原遭遇了黄帝部落，双方在阪泉展开激战。
炎帝部落是当时中国境内人口最多、文明程度最高、经济实力最强的农耕部落联盟，控制着黄河中下游最肥沃的土地。黄帝部落则是北方崛起的半农半牧部落，军事力量更强，但经济和文化相对落后。
三战之后，炎帝部落没打过黄帝部落，但也能对黄帝部落造成重大威胁。然后炎帝部落需要黄帝部落的战斗力，黄帝部落需要炎帝部落的经济和人口，同时隔壁还有个强大的蚩尤部落虎视眈眈，要消灭炎黄部落，致使炎黄部落被迫结盟，联手应对蚩尤。
蚩尤部落强大到炎黄部落即便联手，战争前期也是屡战屡败，强大的外敌压力下炎黄部落进行了极其深度的融合，达到了彻底归一的地步，力量统合之后炎黄部落最终在逐鹿之战反杀蚩尤，进而统治了中原，进而繁衍出了灿烂的中华文明。
炎黄部落的融合程度之深，到了完全不分彼此的地步。
周朝的国姓是 "姬"（黄帝后裔），但周朝的统治支柱却是 "姜" 姓（炎帝后裔），周朝时期姜姓诸侯国多达数十个，包括齐国、许国、申国、吕国、纪国等等，遍布中原各地。姜姓女子更是历代周王的王后首选， "姬姜世代通婚" 是“自古以来”就没变过的传统。
而我们自称炎黄子孙而不是黄炎子孙，炎帝排在了黄帝前面一点的原因，首先是因为炎帝确实崛起在黄帝之前，且早了足足1000年，而且炎帝发明了农耕，解决了中国人的吃饭问题。
汉朝之前，炎黄和黄炎的说法是并列的，均有出现，凡是按历史发展顺序叙述的，无一例外都是"神农（炎帝）在前，黄帝在后"，只有在单独叙述军事功绩或部落战争时，才会出现 "黄帝在前" 的情况。而中华文明的价值取向一直是"以农为本"、" 民生为先 "、"尚德不尚力"等，民生功绩高于军事功绩，后世的儒家更是把这一思想倾向大大强化。
到了汉朝之后，则几乎统一为“炎黄”。
因为秦朝以"水德" 自居，色尚黑，汉朝建立了为证明自己取代秦朝的合法性，以 "火德" 自居，色尚赤。
而炎帝正是"火德之帝"，又称 "赤帝"，所以为了强化汉朝的火德正统性，汉代统治者和学者们大力抬高炎帝的地位：
司马迁的《史记》直接确立了"炎前黄后" 的历史范式，从《史记》开始，炎黄的表述就开始慢慢取代黄炎，到了魏晋之后更是成了标准表述。
到了我们今天，则是直接继承了“炎黄”的称谓，自称为炎黄子孙，炎帝和黄帝是我们华夏儿女的共同始祖。
而炎帝故里，也就是炎帝部落的发源地，在中国的湖北随州。
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