五代十国，乱世崩坏，五十余载江山易主如走马灯。朱温篡唐、藩镇割据、战火燃遍中原，生灵涂炭、礼崩乐坏。在这混沌黑暗的时代，有人逐利、有人争权、有人苟且偷生，却有一位奇才，以布衣之身、绝世之智，于乱世中擘画天下蓝图，凭一篇策论定乾坤，为终结百年分裂埋下最关键的伏笔。他，就是后周世宗柴荣的首席谋主——王朴。
王朴生于公元906年，山东东平人，字文伯。其出身并非名门望族，少年时恰逢唐末乱世，战火连绵、民生凋敝，他自幼目睹山河破碎、百姓流离，心中早早埋下“澄清天下、安定苍生”的种子 。王朴天资卓绝、过目成诵，年少时便博览群书，不仅精研经史子集，更对天文、历法、音律、兵法、水利、城建无所不通，是罕见的全能型奇才。但他生不逢时，前半生恰逢乱世沉浮，空有满腹经纶却报国无门，大器晚成，直至后汉乾祐三年（950年），年已四十有余的王朴才考中进士，踏入仕途，被授秘书郎一职 。
彼时后汉隐帝孱弱，朝政被枢密使杨邠、侍卫亲军都指挥使史弘肇等权臣把持，朝堂党争激烈、互相倾轧，乱象已现。王朴依附杨邠门下，却并未贪恋权位，而是冷眼观察局势，敏锐察觉后汉根基已朽、内乱将至。他深知“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，不愿卷入即将到来的血腥政变，果断辞官东归，避祸回乡。果不其然，不久后隐帝听信谗言，诛杀杨邠、史弘肇等权臣，其门下宾客多被株连，唯有王朴因提前抽身、远走避祸，得以独善其身，尽显其洞察世事、审时度势的顶级智慧。
公元951年，后周建立，柴荣出任镇宁节度使，镇守澶州。他久闻王朴才名，深知其有经天纬地之才，遂派人寻访，将王朴征召至麾下，任命为节度掌书记，自此开启了君臣相知、共创大业的传奇篇章。柴荣雄才大略、志向高远，一心想要平定天下、终结乱世，登基为帝后，更是求贤若渴、锐意改革。显德二年（955年），柴荣召集二十余位文学之士，命他们各呈策论，探讨治国平天下之策，意在选拔真正的栋梁之才。
彼时的王朴，已被提拔为比部郎中，虽身处财政部门，却心怀天下、胸藏丘壑。面对柴荣的求贤令，他没有泛泛而谈、堆砌辞藻，而是以一篇《平边策》横空出世，字字珠玑、鞭辟入里，精准剖析唐末以来天下分裂的根源，更提出了一套完整、可行、极具远见的统一战略。《平边策》开篇即直击要害：“唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并。观所以失之之由，知所以平之之术。”王朴明确指出，乱世分裂的根源在于君主昏庸、政治混乱、赏罚不明、民力枯竭，而平定天下的核心，必先修内政、固本培元——进贤退不肖、赏功罚罪、轻徭薄赋、恭俭节用，待仓廪充实、国力强盛、人心归附，方可举兵征伐、一统天下。
在具体的统一战略上，王朴提出了震古烁今、影响后世百年的八字方针：先南后北，先易后难。他精准分析天下割据势力的强弱态势：南方的南唐、后蜀、南汉、吴越等政权，虽占地广阔、物产丰饶，但君主昏庸、军力薄弱、防备松散；而北方的北汉，虽地盘狭小，却依附契丹，骑兵强悍、民风彪悍，是“必死之寇”，难以一举攻克。因此，王朴明确规划统一步骤：第一步，先取江淮之地，攻打南唐江北十四州，利用南唐防线绵长、可扰之地两千里的弱点，“备东则挠西，备西则挠东”，声东击西、疲敌扰敌，逐步蚕食，夺取富庶之地与战略要地；第二步，平定后蜀、南汉、吴越等南方割据势力，统一江南、岭南、巴蜀，积蓄财力、物力、人力；第三步，挥师北伐，收复幽燕之地，驱逐契丹势力；最后，集中兵力消灭北汉，彻底终结乱世、一统天下 。
这篇《平边策》，没有华丽辞藻，却字字切中要害、句句关乎国运，不仅是五代时期最具战略价值的策论，更成为后周乃至北宋统一全国的核心指导纲领。柴荣读完后，如获至宝、拍案叫绝，当即召见王朴，促膝长谈、彻夜不眠，越谈越惊、越谈越敬，认定王朴就是自己苦苦寻觅的“卧龙”，是能助自己平定天下的唯一谋主。自此，王朴平步青云、深得信任，被破格提拔为枢密使、太保，成为后周军政核心人物，“凡其所为，当时无敢难者”，柴荣对其言听计从、信任至极。
王朴的才华，绝非仅限于军事战略，他是名副其实的“全能治世之才”，文能安邦、武能定国，天文地理、城建历法、音律水利，无一不精、无一不通。在城建方面，他主持开封城扩建工程，重新规划街道布局、疏通河道、拓宽道路，设计庄伟宏阔、格局大气，奠定了北宋都城开封的百年基础，宋人赞叹：“今京师之制，多其所规为。”在历法方面，他奉旨修订历法，摒弃当时流行的迷信学说，创制《钦天历》，精准推算日月五星运行规律，修正此前历法误差，为后世历法提供了科学范本。在音律方面，他考证雅乐、制作律准，将十二弦律准增为十三弦，精准计算音律数值，误差极小，让失传已久的古代雅乐重焕生机，被称为“王朴律”，影响深远。在水利方面，他巡视汴口、修建斗门、疏通河道，保障漕运畅通、灌溉农田，为后周经济发展提供重要支撑。
在王朴的全力辅佐下，柴荣励精图治、推行改革，后周国力蒸蒸日上、军力日渐强盛，短短五年时间，便从普通割据政权一跃成为五代时期最强大的国家。柴荣依《平边策》方略，多次亲征南唐，夺取江北十四州，重创南唐国力；西攻后蜀，收复四州之地；北伐契丹，连克三关，威震天下，统一大业曙光初现。彼时，王朴与柴荣君臣同心、相得益彰，堪称五代乱世中最完美的君臣组合，天下人皆以为，终结乱世、一统中原，指日可待。
奈何天妒英才、天不假年。显德六年（959年）三月，王朴奉旨视察汴口水利工程，回京后前往拜访老宰相李谷，两人交谈之际，王朴突然猝然昏倒、人事不省，当日便溘然长逝，年仅五十四岁。噩耗传至宫中，柴荣如遭雷击、失声痛哭，亲临王朴府邸祭奠，以玉钺叩地、悲痛欲绝，数次大哭不止，哀痛之情溢于言表。他追赠王朴为侍中，将其画像悬挂于宫中功臣阁，朝夕瞻仰、铭记功绩，视其为“定天下第一功臣” 。
更令人扼腕的是，王朴离世仅三个月，柴荣便在北伐契丹途中突染重病，不治身亡，年仅三十九岁。一代英主、旷世谋主，双双英年早逝、含恨而终，留下年仅七岁的幼子与动荡不安的江山。半年后，赵匡胤发动陈桥兵变、黄袍加身，篡周建宋，开启大宋三百年基业。即便如此，赵匡胤也对王朴敬佩至极、忌惮至极，曾直言：“此人若在，朕不得此龙袍！” 大宋建立后，赵匡胤、赵普完全照搬王朴《平边策》的“先南后北、先易后难”战略，一步步平定南方、北伐北汉，最终完成统一大业，王朴的谋略，贯穿了整个北宋统一战争，影响深远。
纵观王朴一生，生于乱世、怀才不遇半生，遇明主而展绝世之才，凭一篇策论定天下格局，以全能之才辅君兴国，却英年早逝、壮志未酬，其人生跌宕起伏、充满传奇色彩，其智慧与远见，超越时代、震撼千古。他没有征战沙场、攻城略地，却以笔为剑、以智为刃，运筹帷幄之中、决胜千里之外，成为终结五代乱世、铺垫大宋一统的真正幕后推手，是当之无愧的五代第一战略宗师、后周旷世谋主。
历史从不辜负智者，王朴虽未亲眼见证天下一统，但其谋略早已融入历史进程，其功绩永载史册、其智慧千古流传。他如黑暗乱世中的一盏明灯，照亮了统一之路，也让后人明白：真正的强者，从不在沙场逞凶，而在心中藏丘壑、笔下定乾坤。
你觉得王朴的《平边策》和诸葛亮的《隆中对》，谁的战略格局更胜一筹？评论区聊聊你的看法。
下期预告
五代十国十大谋士（上篇）继续更新！明日登场南唐第一舌辩谋臣，凭三寸之舌搅动天下格局，于乱世中保全国家、周旋强敌，智谋无双、传奇一生，敬请期待！
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