文章来源：探花TV；作者：探花郎
01
帝王史上从不缺少雄主，秦皇汉武开疆拓土，唐宗宋祖鼎定江山，毫无疑问，他们都是“千古一帝”。
而后周世宗柴荣，在位不过五年零六个月，他既没有秦皇汉武的赫赫威名，也没有唐宗宋祖的稳固江山，甚至没能亲眼看见天下一统，所以他远远称不上“千古一帝”。
可偏偏就是这样一位帝王，却成了无数后人心中“最意难平的帝王”。千百年来，人们提起他，眼里满是惋惜与偏爱。
问题来了：这个在位仅五年半的帝王，究竟藏着怎样的魅力，能让后世如此惦念、如此不甘？
02
公元921 年，柴荣生于邢州尧山，据《新五代史》记载：“荣亦壮，而器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沈重寡言。”
柴家在邢州一带颇有声望，祖父柴翁、父亲柴守礼皆是当地富户。奈何五代乱世兵匪横行，没几年柴家便家道中落，困顿度日。
年幼的柴荣，亲眼目睹了骄兵的蛮横、盗贼的贪婪、流民的哭泣，人间疾苦早早刻进了他的骨血。
走投无路之下，柴荣只能投奔姑母柴氏。
柴氏原是后唐庄宗嫔妃，出宫后嫁给禁军将领郭威。夫妻俩一直没有子嗣，见柴荣性情稳重、聪慧好学，虽然自家日子尚不宽裕，仍收留了他。
郭威对这个内侄一见倾心，视若己出，不久正式收为养子，柴荣自此改姓郭，史书也常称他郭荣。
那时的郭威尚未发迹，用度拮据，懂事的柴荣不愿吃闲饭，凭着活络心思，推着独轮车往返于江陵、开封之间，贩卖茶叶、雨伞、瓷器等物品，赚钱贴补家用。
可以想见，彼时正值五代乱世，烽火遍地、盗贼横行，一个半大孩子，推着小货车穿梭于兵戈之中，能活下来已是万幸。
这段颠沛流离的经商经历，不仅磨练了他的意志品质，更让他懂民生、知财赋、明商贸，为其后来治国理政打下坚实基础。
也正因为这份烟火气，他后来被尊为南路柴王爷，是五路财神里唯一的“君财神”。这种底层历练，是深宫长大的帝王永远无法比拟的。
彼时大他5岁的李璟，正端坐东宫学习治国，谁也想不到，若干年后，二人会以帝王的身份展开生死对决-----
03
成年后，柴荣弃商从戎，追随郭威在军中历练。郭威对他用心栽培，让他担任天雄军牙内都指挥使，掌管亲兵、参与机要，但凡军政要事，必与他商议。
郭威起于底层，十八岁入伍，从牙兵做起，在后唐、后晋两朝摸爬滚打二十余年，凭着勇武和谋略一步步升任禁军将领，又因辅佐刘知远建立后汉有功，擢升枢密使副使，跻身中枢重臣。
平定李守贞等三藩叛乱后，郭威权势日盛，引来后汉隐帝猜忌，隐帝派人前往邺城企图暗杀郭威，计划泄露未果。
气急败坏的隐帝，随即诛杀了郭威留在开封的全家老小，柴荣的妻子刘氏和三个儿子亦未能幸免。郭威诸子尽遭屠戮，也为后来柴荣继位埋下伏笔。
郭威以清君侧之名起兵反汉，命柴荣留守邺城大本营。
临危受命的柴荣镇定自若，筹粮草、安民心，将后方打理得井井有条，尽显将帅之才。
公元951年，郭威建立后周，柴荣受封太原郡侯、澶州节度使。
在澶州任上，他惩贪官、废苛税、修城浚河，一时间盗匪绝迹，商旅云集，百姓安居乐业，朝野皆叹：此子有帝王之量。
公元953 年，郭威病重，召柴荣入京，任命其为开封府尹，进封晋王，总领内外兵马，正式确立他为唯一的皇位继承人。
郭威传位柴荣，不仅仅因他是养子，更因柴荣无论品行才略，皆具备明君之质。
五代乱世，强者生存，皇帝更是高危职业。郭威传位柴荣，既是为大周江山考量，也是对柴荣的认可。若柴荣庸碌，让他当皇帝反而是害了他。
当然，柴荣的储君之位并非一帆风顺，其间不乏权臣和外戚的挑战。
郭威执政初期，权臣王峻为长期掌权，屡次打压柴荣，甚至剥夺其带兵征战、建立功勋的机会，还在郭威面前诋毁他，阻挠其回京入朝。
而开国功臣王殷则手握重兵、气焰嚣张，亦令郭威心生忌惮。
为给柴荣继位扫清障碍，郭威去世一年前着手清洗权臣，王峻被贬职流放，实力更强的王殷被直接处死。
郭威外甥李重进与郭威血缘更近，且手握重兵、战功显赫，同样觊觎着皇位。
郭威临终前，特意安排了一次朝臣聚会，让李重进当众向柴荣行跪拜礼，以此明确柴荣的继承人地位。
公元954 年正月，郭威病逝，33 岁的柴荣在灵前继位。
郭威离世，柴荣以后只能依靠自己了。彼时后周朝堂暗流涌动：郭威女婿张永德、外甥李重进等宿将，对这位异姓帝王心存轻视；地方藩镇亦蠢蠢欲动，边境危机四伏。
柴荣即位不久，便遭严峻挑战：北汉乘后周国丧、新君初立，联合契丹率四万兵马大举南下，兵锋直指潞州，企图一口吞并后周。
北汉和后周本为死敌。后汉隐帝被杀后，高祖刘知远的养子刘赟赶赴京师准备继位，途中被郭威派人暗杀。
刘赟的生父、后汉太原尹刘崇立誓报仇，郭威称帝后不久，他也在太原登基，国号汉，史称北汉，属十国之一。
北汉地狭民贫，无力与后周抗衡，刘崇便效仿石敬瑭，依附契丹，自称侄皇帝，欲借契丹之力灭掉后周。
汉契联军来势汹汹，后周朝堂瞬间炸开了锅。新君刚立、国丧未过、根基不稳，这仗到底能不能打？
看着殿下群臣交头接耳、议论纷纷，端坐龙椅的柴荣清了清嗓子，打了一个Stop手势，沉声喝道：“肃静！这仗当然要打，必须要打，而且朕要亲自打！”
亲自打！？群臣哗然，个个头摇得像个拨浪鼓。太师、中书令冯道越班而出，冷言嘲讽：“陛下自比唐太宗如何？”
冯道何许人也，敢对柴荣如此大不敬。冯道是史上有名的“官场不倒翁”，历经四朝、侍奉十帝，处世圆滑，从不赌江山易主，只保自身荣华。
有人斥其无气节，实则不必苛责。五代乱世，铁打的臣子，流水的皇帝，谁能给自己发工资就跟谁混，儒家提倡的“忠义”价值观在此时是行不通的。
再举一个例子，赵匡胤父亲赵弘殷，从后唐开始做官，一直做到后周，其军旅生涯也经历了四朝。
有没有气节，不能以跳槽多少为标准，而是要看他是否对得起天下苍生。冯道不过是个乱世投机分子，并非十恶不赦的奸臣。
好，接着上文讲，冯道话音刚落，群臣纷纷附和，朝堂之上畏战之声四起。
听罢冯道的话，柴荣并没有迷信所谓的元老、权威，厉声驳斥：“刘崇趁我国丧，欺朕年少，举兵犯境！朕若不亲征，何以安人心、定社稷！以我大周精兵，破彼乌合之众，如泰山压卵，此战必克！”
冯道登味十足，不依不饶：陛下能做这泰山吗？
“能不能做泰山，你且看着！”柴荣怒了，大敌当前，他没闲功夫跟冯道瞎哔哔，一锤定音：“朕意已决，御驾亲征，再敢言退者，斩！”
公元954年三月，高平巴公原，两军狭路相逢，一场关乎后周国运的决战就此拉打响。
北汉军三万、契丹骑兵一万多，后周军仅两万，兵力处于劣势。
初战失利：北汉骁将张元徽猛攻后周右翼，主将樊爱能、何徽临阵脱逃，数千士兵弃甲投降，后周军阵瞬间溃散，中军直面敌军锋芒，战局岌岌可危。
危急时刻，柴荣披甲执剑，亲率五十多名近卫冲入敌阵，高呼“今日之战，有进无退！”
天子亲冒矢石，后周士卒无不振奋。时任禁军殿前都虞侯的赵匡胤振臂高呼：“主危如此，吾辈何敢偷生！”他与张永德分兵夹击，阵斩张元徽，北汉军溃败。
后周军乘胜追击，刘崇带着残军狼狈逃回太原，契丹军见北汉大败，不战而退。
高平之战，是柴荣的立威之战，更是后周的立国之战。一战定乾坤，北汉从此一蹶不振，柴荣则威名震天下。
高平之战足以印证柴荣亲征之英明。若柴荣未亲临战场，后周大概率战败，前线士卒很可能反戈一击，杀回开封，后果不堪设想。
高平之战中，赵匡胤临危救主，柴荣对其愈加信任，破格提拔为殿前都指挥使，纳入禁军核心，视为心腹干将。
赵匡胤父亲赵弘殷在高平之战中亦表现突出，升任龙捷右厢都指挥使，成为侍卫司高级将领，兼领岳州防御史。
04
高平之战后，柴荣痛定思痛，决心整顿军队：
严惩逃将，将樊爱能、何徽等七十余名临阵脱逃的将校悉数斩首，严明军纪，史称“自是骄将惰卒始知所惧，不行姑息之政矣”；
裁汰老弱、选拔精锐，组建殿前诸班；强干弱枝，削弱藩镇势力、强化中央集权，彻底终结五代以来“藩强君弱”的乱局。
一支五代最强禁军，就此横空出世。史载“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”柴荣一统天下的雄心，终于有了坚实的军事依托。
军威既振，征伐尚需韬略。柴荣是胸怀大志的政治家，他摒弃乱世军阀思维，不耽于享乐、不困于自保，以结束分裂、重建大一统王朝为终极目标。
此时他麾下人才济济，武有赵匡胤、张永德、李重进、韩通等，文有王朴、范质、王溥等，为统一大业奠定了人才基础。
王朴是柴荣的核心谋士，被誉为五代第一智囊。
他精通术数、文韬武略兼备，早年任柴荣的节度掌书记，柴荣继位后升任枢密使，献《平边策》，提出“先易后难、先南后北”的战略方针，堪称五代版《隆中对》，成为后周与北宋统一战争的核心纲领。
柴荣曾问王朴，自己能在位几年，王朴答：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”柴荣大喜，当即立下千古宏愿：以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。
年少经商的底层历练，加上澶州、开封多年执政经验，让柴荣在经济民生、社会治理上得心应手。
他在位期间推行全方位改革：清查土地，均平田亩，轻徭薄赋，减轻农民负担，严厉打击豪强隐田逃税。
修水利：治理黄河、汴河，疏通漕运，灌溉农田，根除水患。
肃吏治：严惩贪腐，选拔贤能，完善科举，整顿官场风气。
定刑律：编纂《大周刑统》，废除酷刑，量刑公允，成为后世《宋刑统》蓝本。
兴文教：修缮孔庙，推崇儒学，恢复科举，扭转五代以来重武轻文之风。
短短数年，后周境内仓廪充实、百姓安居乐业、社会秩序井然，乱世之中，初现盛世曙光。
柴荣的改革中，还有一项看似离经叛道的举措——抑佛，常被后世误读为“灭佛”。
当时后周兵力匮乏、国库空虚，大量僧尼、寺院却游离于国家治理之外：百姓遁入空门逃避赋税兵役，寺院占有大量土地财富却不纳贡赋，成为国家发展的阻碍。
柴荣雷厉风行推行抑佛政策，废除无官方匾额的寺院三万多座，令数十万不合格僧尼还俗编入户籍，既补充兵源，又增加劳动力；没收寺院非法土地，销毁铜像铸“周元通宝”，充盈国库、稳定货币。
柴荣的抑佛之举遭遇多方反对，但他铁腕推行、绝不妥协，直言：“佛以利人为志，若朕此举能救万民，便是奉佛。”尽显一代雄主的务实胸襟。
05
为实现三十年宏图，柴荣以《平边策》为框架，开启统一战争。
西征后蜀：公元955 年，柴荣命王景、向训率军西征后蜀，仅用半年便夺取秦、凤、成、阶四州，打通西北门户，后蜀自此龟缩蜀中，再无抗衡之力。
三征南唐：公元955至958 年，柴荣三次御驾亲征南唐，亲冒矢石，先后攻克寿州、濠州、楚州等重镇，横扫淮南。夺取江北十四州、六十县，将后周疆域推至长江北岸。
南唐中主李璟被迫去帝号，改称江南国主，每年向后周进贡百万财物。或许是割地赔款的滋味很不好受吧，李璟只能以词寄怀：“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。”
奈何，整词救不了南唐。此战后，南唐国力大损，南方割据势力皆胆寒，后周掌控江淮富庶之地，国力达到顶峰。
柴荣并非墨守成规之人，他并未照搬王朴的“先易后难，先南后北”的方略，而是根据战局灵活调整。
击败西蜀、平定南唐后，能灭其国却不赶尽杀绝，意在保存实力对抗契丹；北伐不先攻北汉，而是先打契丹，先难后易，是因为北汉已无威胁，而强敌契丹此时正好“生病”了。
柴荣从不迷信权威，一切从实际出发，实事求是，非常讲究战略战术，所以柴荣除了是政治家，还是一流的军事家、战略家，其军事能力，放在整个帝王圈里也属于第一梯队。
接着，柴荣将矛头对准了北方劲敌——契丹。此时契丹皇帝是辽穆宗耶律璟，人称“睡王”，贪酒嗜睡、残暴好杀，常年殆政，国内时有内乱发生，他在位时，是契丹国力最为衰弱、政局最为混乱的时候。
柴荣抓住战机，于公元959 年三月亲率水陆大军北伐契丹，目标直指幽云十六州。
北伐势如破竹，仅42天，便连克益津、瓦桥、淤口三关，夺取瀛、莫、易三州十七县，一路凯歌，兵锋直抵幽州。《旧五代史•周书•世宗纪》记载：“是役也，王师数万，不亡一矢，边界城邑皆望风而下。”
后周大军攻陷幽州指日可待，燕云十六州即将重回中原怀抱。然而在这节骨眼上，柴荣因劳累过度突发重病，被迫班师回朝，错失收复燕云十六州的最佳时机。
这一错过，便是四百年，此后中原王朝无险可守，一直暴露在北方游牧民族的铁骑之下，屡陷被动。
06
回到开封后，柴荣病情日渐加重，自知时日无多，遂着手安排后事。
北伐途中，柴荣曾在查阅文书时，“偶然”发现一块木牌，上书“点检做天子”五字，时任“点检”的是郭威女婿张永德。
病重的柴荣想起此事，瞬间疑心拉满：张永德身为附马，又掌握禁军，万一真的造反，谁能拦得住？
他当即解除了张永德的殿前都点检之职，提拔自己信任且根基尚浅的赵匡胤接任，同时任命韩通为侍卫司副指挥使，掌管兵权，负责京城防务，以此牵制赵匡胤。
这块木牌，后世多推测为赵匡胤所为，目的便是要夺得殿前都点检职位。觊觎皇位的，除了李重进、张永德等悍将，还有默默干脏活的“老实人”赵匡胤。
后来正是赵匡胤发动陈桥兵变，夺取后周江山。
有人疑惑，柴荣那么精明，为何就没能防住赵匡胤呢？呵呵，不是柴荣无能，而是赵匡胤太狡猾。
他打仗拼命，每次上战场都冲锋在前，打赢了也不骄傲，功劳全往皇帝身上推，而且在高平战役中，赵匡胤还为柴荣挡过枪。如果连这样的人都背叛了，那还有谁值得信任呢？
赵匡胤跟随柴荣多年，是柴荣一手提拔起来的，至少表面上对柴荣忠心耿耿，柴荣也视他为心腹大将。
但柴荣毕竟是柴荣，他对赵匡胤也不是没有怀疑过，曾多次对赵匡胤进行过试探，但都给工于心计的赵匡胤躲过。
柴荣这人也有点迷信，比如他固执地认为，尖嘴猴腮的人当不了皇帝，能当皇帝的必定是方面大耳。继位后，他唯恐皇位被人夺去，杀了不少方面大耳的臣子。
赵匡胤生得相貌堂堂，方面大耳，自然也被柴荣盯上。一天柴荣招赵匡胤饮酒，醉眼朦胧中，死死地盯着赵匡胤说：“爱卿相貌端庄，方面大耳，是富贵相，以后也要当天子吧？”
赵匡胤一听到“方面大耳”，还有什么“天子”，顿时吓出一身冷汗，毕竟做贼心虚嘛。但赵匡胤毕竟是见过大世面的人，知道这是皇帝的试探，其实皇帝并不知道自己有篡位的想法。
他很快冷静下来，对柴荣说：“臣能有今天的地位，全是陛下所赐，为陛下赴汤蹈火在所不惜。
生我者父母，再造我者陛下，臣的一切都是陛下的，就算是臣的心肝，陛下现在想要，尽管拿刀来取，臣绝无怨言，只是以后再也不能陪伴陛下了，呜呜-----”
柴荣一看赵匡胤一副悲痛欲绝的样子，也有点尴尬，赶紧安慰：“朕就是和你开个玩笑，你怎么还哭上了呢，来，吃菜。”说完，给赵匡胤夹了一块鸡心肝。
就这样，赵匡胤靠着显赫战功、廉洁自律、“忠诚可靠”和影帝般的表演，赢得了柴荣的彻底信任，成为柴荣临终托孤大臣之一。
所以，任何时候都不要小看“老实人”，有时候老实人就是最危险的人。
登基后，赵匡胤曾不无骄傲地吹嘘道：“帝王之兴，自有天命-----周世宗见诸将方面大耳者皆杀之，然我终日侍侧，不能害我。”
话说回来，其实吧，即使柴荣防住了赵匡胤，还有李重进、张永德、符彦卿等悍将呢，只要条件成熟，谁不想当皇帝呢？
五代乱世，皇位传承从来没有什么“正统”之说，“天子，兵强马壮者为之”一切靠实力说话，“主少国疑”是天然硬伤，几乎无法修复。
对另一个外戚重臣李重进，柴荣也有所防范，将他调离开封，领兵赴河东防御北汉和契丹。
除了禁军兵权布局外，柴荣还做了其他托孤安排：
任命范质、王溥、魏仁浦为宰相，执掌中枢。三人性格各异，互不结党，形成文官系统内部的相互牵制，防止任何一人独揽大权。
册立第三任妻子符氏为皇后(即小符后)，她是前皇后大符后的亲妹妹，柴荣想通过这层姻亲关系，争取小符后的父亲、手握重兵的天雄军节度使符彦卿的支持，威慑潜在的夺权者。
同时将未成年的柴宗训托付给小符后，也算了却了大符后的心愿。
值得说一下的是，小符皇后还有一个妹妹嫁给了赵光义，后来被追封为懿德皇后。
在做完这些看似完美的安排后，公元959年(即显德六年)六月，柴荣在开封驾崩，年仅39岁，薄葬庆陵，不留奢华。
历史本不容假设，但雄才大略的柴荣，在事业如日中天的时候骤然而逝，怎能不令人捶胸顿足呢？不甘心的人们总会问，倘若柴荣不死，历史会怎么样？
倘若柴荣不死，能多活个三年五年的，不敢说绝对能灭掉契丹，但收复燕云十六州是大概率事件，如此也就改变了中原王朝无险可守的被动局面，北宋靖康之耻或许就不会发生。
后世读史至此，无不叹息：上天若再借世宗十年，华夏历史必定改写！
然而历史的残酷，就在于它从来不以人的意志为转移，它就像一头大象闯进了后花园，总是肆无忌惮地践踏一切，管你是尊贵的牡丹，还是低贱的狗尾草呢。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。柴荣带着深深的遗憾走了，“给我三十年，还你一个太平盛世”的理想，终究没能实现。
他最倚重、最信任的“老实人”赵匡胤，从心腹大将变成心腹大患，最终摘走了胜利果实。他毕生的改革成果、精锐禁军、统一基业，尽数被北宋继承。
07
柴荣堪称中国历史上最完美的帝王之一，也是公认的五代十国第一明君。他勤政爱民、雄才大略、严于律己、赏罚分明，后世对他的赞誉数不胜数：
薛居正《旧五代史》：神武雄略，乃一代之英主也。
欧阳修《新五代史》：世宗区区五六年间，取秦陇，平淮右，复三关，威武之声震慑夷夏；而方内延儒学文章之事，考制度、修《通礼》、定《正乐》、议《刑统》，其制作之法皆可施于后世。
其为人明达英果，论议伟然----其英武之材可谓雄杰。
司马光《资治通鉴》：若周世宗，可谓仁矣，不爱其身而爱民；若周世宗，可谓明矣，不以无益废有益。
朱元璋：三代之王有其时而能为之，汉文有其时而不为，周世宗则无其时而为之者也。
毛主席：柴荣是五代时期最有作为的皇帝。
但毋庸讳言，柴荣并非全无争议的君主。史称其禀性伤于太察，用刑失于太峻；征南唐时楚州之屠，以及大规模毁佛汰僧之举，也都留下了后世争议。欧阳修批评他轻身亲征、急于求成，未免操切。
瑕不掩瑜，他的雄才大略与济世功绩，终非些许缺憾所能掩盖。
他以短暂一生，书写了最燃的帝王史诗，他未竟的宏图，成为千年读史人心头最痛的意难平。
燕云月色凝恨，汴水依旧东流。那位39 岁陨落的英主，永远定格在了历史的高光时刻。
当我们回望大宋三百年风华时，不应忘记它最初的奠基者——后周世宗柴荣。
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