加拿大，这个2026年世界杯的联合东道主，有时似乎被遗忘了。他们没有举办过有史以来最负盛名的世界杯，也没有上演过另一场非凡的赛事。他们没有试图击退其他国家的球迷，没有拒绝裁判入境，没有在移民处扣留对方前锋问话，也没有轰炸并肩参赛的国家。加拿大的传统作风——乐于助人、热情好客——也许与这个时代格格不入，与这个美国格格不入。

所有人都可能被渴望曝光的特朗普政府遮住了光芒。对于这个被扩张成性、贪得无厌的美国总统称为"第51个州"的北方邻居来说，首场比赛或许会提醒世界，这也是加拿大的赛事。不过这个提醒，也许比原本该有的力度弱一些。本可能是加拿大对阵意大利，但意大利没有晋级，所以对阵方换成了波斯尼亚和黑塞哥维那，地点在多伦多。这或许创造了一次机会，但也加深了加拿大被国际足联亏待的感受。

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赛程显示，温哥华和多伦多各有五场小组赛，太平洋沿岸将进行两场淘汰赛，安大略湖附近有一场。英格兰有可能在多伦多参加32强赛，阿根廷可能在温哥华踢16强赛。加拿大握着一个诱人的胡萝卜：如果他们赢下B组头名，就能在跨过边境之前一路挺进四分之一决赛。但在小组赛阶段，最高调的对决是德国对科特迪瓦，克罗地亚和比利时各来一次。有些比赛可能会淹没在背景板里。在一切以美国优先的排序下，加拿大也许被怠慢了。毕竟，国际足联主席因凡蒂诺出席那个名不副实的"和平董事会"首次会议时，戴的是一顶美国帽子，侧面印着特朗普两届总统任期的编号45-47。

因凡蒂诺尚未被拍到戴着任何印有马克·卡尼标志的周边。但这位加拿大总理，与其他社会民主派或自由派一样，似乎不如那些专制者和想当专制者的人合因凡蒂诺的眼缘。卡尼曾谈到中等强国在国际关系中的重要性，认为它们可以制衡超级大国，更像一个理性与公平之轴。在足球领域，加拿大或许还算不上中等强国，不过未来一个月左右可能改变这一点。一个包含波斯尼亚、卡塔尔和瑞士的小组提供了晋级机会；如果加拿大的雄心得以实现，甚至可能以小组头名出线。不过到目前为止，他们保持着世界杯参赛场次最多却一分未得的尴尬纪录，与萨尔瓦多并列——共打了六场比赛。