丹佛野马队将未来托付给了一位故人。据ESPN记者亚当·谢夫特报道，野马已与主教练肖恩·佩顿达成一份为期五年的续约合同，将这位前新奥尔良圣徒功勋教头锁定至2029赛季之后。过去三个赛季，佩顿带领野马打出32胜19负的常规赛战绩，胜率达到0.627，仅以毫厘之差落后于他在圣徒15年执教生涯的0.631（152胜89负）。为了从圣徒手中“赎”回佩顿，两年前的丹佛付出了不菲代价——他们送出了2023年NFL选秀的首轮签，该签位最终被用于挑选防守截锋布莱恩·布雷塞，以及2024年的次轮签，圣徒则用其带走了角卫库尔-艾德·麦金斯特里。如今续约落地，这笔交易的长期价值显然正在向野马倾斜。

圣徒球迷听到这个消息，心情恐怕比南方的闷热夏日还要复杂。他们早已厌倦了关于佩顿离开后一举一动的反复播报，却无法否认这个男人在新奥尔良队史中留下的烙印实在太过深刻。150多场胜利，队史最多胜教练；一座超级碗冠军奖杯，至今仍是圣徒队史唯一的王冠。当佩顿在2006年走马上任时，圣徒的队史总战绩是惨淡的237胜352负5平，胜率仅0.403；而到2021年他以“改变者”身份转身离去时，纪录已被改写为396胜450负5平，胜率提升至0.468。部分的球迷甚至至今仍相信，倘若佩顿不曾出走，这支球队原本有机会触碰到久违的五成胜率线。现实却是，在经历了两个多少有些迷失的赛季之后，新奥尔良目前的队史战绩停留在423胜491负5平，胜率微落至0.463，距离重回50%大关仍需一场漫长的攀登。如今，这一重任落在凯伦·摩尔肩上，人们期待他能为球队带回胜利的节奏，但谁都知道，想要将历史胜率彻底抹平，远非一朝一夕之功。

一个无法回避的问题随之浮现：圣徒何时才能与这位旧日统帅在赛场上重逢？翻开赛程表，佩顿的野马并不在圣徒2026年的对手名单上，也不在2027年的可能对阵列表之中。下一次碰面，要等到2028年。届时，身着黑色与金色的圣徒将远赴丹佛，在落基山脚下上演

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