费尔南多·克鲁兹有时确实让人抓狂。但最近这段时间，这位后援投手更多时候展现出的，是统治级的表现和从牛棚走出来的顽强斗志。周二晚对阵守护者队的系列赛中段，他完成了一次五出局救援，这或许最能浓缩他改变比赛走向的能力。面对五名打者，他三振了其中四人——第九局更是连续送出三张老K，为扬基在克利夫兰锁定这场3比2的胜利。
第九局下半两出局，扬基仅以3比2领先一分，蔡斯·德劳特通过保送站上一垒。斯宾塞·琼斯轰出了大联盟生涯首支本垒打，小贾兹·奇泽姆在第八局那支反超比分的阳春炮，才让扬基保住这微弱优势。牛棚在科尔只投了四局就离场后表现得堪称完美，保罗·布莱克本、蒂姆·希尔、卡米洛·多瓦尔和杰克·伯德全都零封对手。克鲁兹在上一局就施展过魔力了——从伯德手里接手后面对两人在垒的不利局面，先是三振特拉维斯·巴扎纳，再让何塞·拉米雷斯打出平飞球出局，将跑者全部冻结在垒上。安赫尔·马丁内斯站上打击区，成为守护者最后的希望，他当天已经敲出两支安打。
最近几周，克鲁兹一直在尝试调整第一球的选择，通常会用四缝线速球或滑球抢一个好球，为后续指叉球制造追打空间。但在这个位置，他只有一个念头，不想拿那两个不那么靠谱的球种冒险。他投出的恐怕是全联盟最强的指叉球，这时候全部押注在自己的王牌球种上。马丁内斯显然在死等指叉球——那颗球从好球区上方出发，最终掉到好球区下方，他盯得死死的。挥棒轨迹和球的下坠幅度完美匹配，只是稍微早了一点点，把球狠狠地拉到右侧界外。
尽管看到马丁内斯完全咬中了第一颗指叉球，克鲁兹没有退缩。他就像在说：“我的最强一招对你最强一招，试试看你能不能打过我。”他对自己的指叉球保有绝对信心，深知只要投到理想位置，联盟里几乎没有打者能击中来球。结果下一球简直不讲道理——这颗指叉球比上一颗多下坠了整整十英寸。马丁内斯脸上的表情全是茫然，他只擦到了球的顶部，形成擦棒被捕手J.C.埃斯卡拉接入手套。他挥棒的位置是基于上一颗指叉球的轨迹预判的，可这颗球向下猛钻的幅度远超预期。现在克鲁兹已经证明，他能投出对手根本无法预测的球路。
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