一个商人想让孩子读书，最好的办法是啥？
是不是买学区房？
清代有一位广州商人，他不是买学区房，而是建。自己凑钱建一所学校。
这就是1721年，广州的盐商们干的那件大事。他们联合起来，向两广总督和广州巡抚递了一份联名申请书：“我们想捐钱建一所书院，专门给商籍子弟读书。”
总督和巡抚听完，不但同意了，还带头捐了钱。于是，就有了今天越华路上，与粤秀书院、端溪书院并称“广东三大书院”的“越华书院”。
有钱了，更要读书
越华书院据称是富可敌国的“商人书院”，反映了广州商人对“读书”最朴素的信仰。以下这组数据，就是它的“简历”。
这座书院的硬核身份，第一，它是广州商人“自己出钱、自己办学”的经典案例；第二，它是清代广东三大省级书院之一；第三，它是林则徐在广州禁烟期间的“第一指挥所”；第四，它培养出“榜眼”等一大批科举人才。
有钱人为啥不让孩子安逸？
越华书院成立前，广州不是没有书院。
那时，粤秀书院（1710年建）就在附近，且为官办，教学质量高、名声也大。可问题来了，它的招生，名额几乎被本地士绅子弟占满，这让商籍子弟很难挤进去。
那个时代，商人虽然有钱，但社会地位并不咋地，“士农工商”排序中，商垫底。那个时候的商人，见到县太爷都得乖乖站着。于是，他们就很想让孩子读书，考取功名，挺直腰板。
这就有了没学区房买，就建书院的想法。
好在清康熙六十年（1721年），朝廷批准广东开设“商籍”学额，专门给商籍子弟参加科举的通道。消息一出，广州的商人们别说有多激动了。但学额有了，没学校还是浮云。
于是，以盐商为首的一批富商，凑钱、买地、建房。盐运使范时纪牵头，两广总督、广州巡抚带头捐款，众人踊跃解囊，很快就把这所学校建起来了。
这所学校就是“越华书院”。
为何取这个名？虽没官方解释，但想想，书院在越华路（当时叫布政司后街），“华”又有文采之意，取之就自然了。
“越华书院”的匾额是两广总督杨应琚亲笔题写的，开学那天就高挂于正门。一个商人集资建的学校，能得到总督亲自题匾，在那个等级森严的社会，这是破天荒的事。
比官办书院还“豪”
因为盐商们有钱，所以，越华书院的硬件配置，在当时的广州书院里据说是顶配。
其占地6000平方米，为四进院舍。
整个书院的布局，依次为，首座临街大门，二座大堂，三座讲堂（整座书院最宏伟的建筑），后座先贤祠。两厢长廊环绕，另有堂、厅、室等20余间。院内小桥流水、芭蕉荷花一应俱全。
这座书院的招生，有点像今天的某些民办学校，成绩最好的享受公费生待遇，并安排在重点班。
正课生（成绩最好的）：月给膏火银1.8两，食宿全免；
外课生（成绩次一等的）：月给膏火银9钱，食宿全免；
附课生（成绩较差的）：没有膏火，没有免费食宿，相当于“走读旁听”。
1.8两银子什么概念？
在当时一个中等家庭一年的开销也就20多两。正课生一年光“奖学金”就有20多两，相当于家里多了半个劳动力。
书院的考试则分为两种，官课和师课。
师课：每月十六日，由山长（院长）主持，考四书文、试帖诗；
官课：每月初二，由督、抚、藩、粮、臬、道等衙门轮流主考，考得好的有额外奖金。
大家发现没有？地方最高长官亲自来给书院的学生出题、阅卷、发奖金。这种规格，放在今天，相当于省委书记去一个中学监考。
商人办的书院，能得到这种待遇，说明当年广州的商人，社会能量不可小觑。
书院的招生考试在贡院举行，凌晨6点开考，傍晚6点收卷，一考就是一整天。体力差一点的，出来时腿都软了。
有数据显示，书院第一届招生只收了30个名额，后来才逐步扩招。到了道光八年（1828年），录取生监89名、童生20名、外课生监36名、童生24名，共169名。
而在一百多年里，从这里走出去的学生，不少后来都成了广东官场、商界的顶梁柱。
一个“榜眼”的故事
越华书院培养出的人才中，李文田是其中之一。
他是广东顺德人。咸丰九年（1859年）中进士，殿试一甲第三名，也就是“探花”。
在清代，他是广东科举史上排名最高的考生之一，官至礼部侍郎。他也是著名的书法家，北京故宫的匾额里就有他的手迹。
李文田在越华书院读过书、中过举，后来还回来当过“学长”。他从一个商人子弟，靠读书考到了朝廷二品大员，给越华书院的学生们做了一个榜样。读书改命，在他身上得到很好的体现。
除了李文田，越华书院还出过一批在晚清政坛、学界有影响的人物，例如梁廷枏（学者）、丁仁长（教育家）等等。
越华书院的名气可能不如“万木草堂”那么炸裂，但它的学生，通过科举这条路，把垫底的“商籍”，换成了排在首位的“士籍”。
“林则徐指挥部”
越华书院最传奇的一段历史，是成为林则徐的临时指挥部。
鸦片战争前夕，林则徐作为钦差大臣来到广东查禁鸦片。他在广州的“临时指挥部”就设在越华书院。
1839年，林则徐在越华书院的大堂里，坐镇指挥人类历史上最大规模的禁烟行动。无数道禁烟令、缉私令，都是从这座书院发出的。虎门销烟的决策和统筹，也几乎是在这里完成。
一座为商人子弟升学而建的学校，一不小心成了中国近代史重大事件的第一现场。
为什么林则徐要选择这里？
首先是位置好。在布政司后街，紧邻各级衙门，方便协调公务。
其次是院子大。这里可以容纳随员、存放文件、接见外国商人。
还有一个有意思的细节，就是书院由商人捐建，林则徐在这里办公，也是为了向外国商人传递一个信号——“我和广东的商界有联系。”
越华书院后续
1903年，清政府推行“新政”，下令“废书院、办学堂”。越华书院于是走完了182年的历史，改为“广府中学堂”。
1902年的广府中学堂，是当时广州最早的官立新式学堂之一，是今天很多名校的“源头”。到1930年代，越华书院的原建筑被拆除，原址开辟成了马路。新修的马路被命名为“越华路”，沿用至今。
今天你走在越华路上，已经看不到任何“书院”的建筑痕迹。路边是居民楼、商铺、办公楼，车水马龙，烟火气十足。只有路牌上“越华”两个字，还若隐若现这座书院留在这条街上的“影子”。
越华书院的故事已经远去，但它留给我们的启示却未走远。
第一，对教育的投入永远是最聪明的“投资”。
当年那些盐商，往越华书院里投的真金白银，短期看是“只出不进”的公益事业。但长远看，它换来的是家族的“跃迁”。商人子弟有了功名，社会地位就得到改变。
第二，“商”和“文”从来不是对立的。
中国古代讲究“重农轻商”“重文轻商”，商人的社会地位一直很低。但越华书院的存在，证明了，商人不但可以读书，而且可以办学校、培养人才、影响社会。
第三，一座书院的“遗产”，不一定是建筑。
越华书院的建筑没了。走进越华路，你找不到一块石碑说“这里曾是越华书院”。但“越华”两个字还在路牌上，这条路叫了快一百年。曾经的广府中学堂，后来变成了今天的某所中学的一部分。
建筑会倒，路名会改，但“商人出钱办教育”的精神，融进了这条街的名字里、融进了广州人对教育的重视里。
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