谢家满门战死，只留我一个孤女。
太后怜惜，将我接进宫中，与太子楚墨渊成了青梅竹马。
所有人都默认，我会是未来的太子妃。
直到上元宫宴，楚墨渊当着文武百官的面，跪在殿中求赐婚。
求的却是太傅之女。
莲莲自幼体弱。
算命先生说，她若无太子妃之位庇佑，恐活不过双十年华。
菱棠妹妹是将门虎女，自幼心志坚定，当个侧妃也不会觉得委屈。
前世，我含泪退让，成了侧妃。
婚后，只要楚墨渊来我房里，秦舒莲不是头疼便是腹痛。
我成了整个宫里的笑话。
直到死前都未与楚墨渊圆房。
再醒来，又是上元宫宴。
太后问我想要什么补偿。
我神色平静，指着角落里那个不受宠的七皇子。
臣女别无所求，只愿嫁与七殿下为妻。
殿中酒盏碎了一声。
太后握着佛珠的手停在半空。
楚墨渊猛地转头看我。
他还跪在御阶前，方才求娶秦舒莲时，背脊挺得很直。
此刻却像被人当众抽走了一寸骨头。
谢菱棠。
他唤我大名。
我朝太后叩首：臣女谢菱棠，请太后成全。
角落里，七皇子楚墨峥抬起眼。
他常年坐在诸皇子最末。
因母妃早逝，外家凋零，连宫人添酒都绕过半步。
所有人都在看我。
秦舒莲也看我。
我将目光挪开。
楚墨渊起身半步，又顾着殿中礼法，生生停住：
阿棠，莫要胡闹。
阿棠两个字落下来，像旧刀擦过骨缝。
我没有应。
只将腕上那串东宫内侍刚送来的金铃取下，放在案上。
金铃是太子妃备礼，宫人午后便替我戴上，连席位都排在楚墨渊身侧。
如今铃声停了。
我说：殿下已经求得佳偶，臣女也该另择夫婿，何来胡闹？
太后脸色沉沉：墨渊，你先退下。
楚墨渊却望着我，眼底压着火：
你明知七弟处境艰难，嫁他，于你有何好处？
我抬头：至少七殿下没有当众说我适合做侧妃。
一殿寂静。
秦舒莲轻轻垂眸，声音温软：
谢姑娘，殿下方才并无轻贱之意，他只是怜我命薄。
若你因此误会，我愿将太子妃之位让出。
她说得周全。
可她手边那只香炉，正燃着我调给楚墨渊安眠的方子。
沉水香里掺一味兰叶灰，京中无人会这样用。
楚墨渊听见她咳了一声，立刻回头：莲莲，此事与你无关。
他又看向我，语气放低：
阿棠，今日满朝都在，你先坐回去。
你的名分，我日后定会给你交代。
我看着他伸来的手。
差一点，我便又会把手放上去。
宫灯照着他指节，他从前牵我走御花园青石路，也总这样先伸手，等我追上。
我退后半步。
殿下言重了，臣女的名分，太后自会做主。
楚墨渊的手僵在半空。
太后看向楚墨峥：老七，你可愿？
楚墨峥起身，拂袍跪下。
他朝我这边稳稳一礼。
臣愿。
两个字，不响，却清楚。
有人低声议论，说谢氏孤女气性太大，说七皇子捡了便宜，说太子殿下终究顾念太傅府。
我都听见了。
太后闭了闭眼：
既如此，哀家便为谢氏女与七皇子赐婚。
墨渊与秦氏女之事，另择吉日行六礼。
楚墨渊脸色一变：皇祖母。
太后冷声道：你自己求来的，便自己受着。
宫宴散时，东宫掌事嬷嬷捧着一只紫檀匣追上来。
她面有难色，把匣子放在我面前。
谢姑娘，这是您这些年替东宫收着的库钥。
太子殿下说，秦姑娘体弱，婚仪繁杂，往后由秦姑娘先学着掌事。
我看着匣中那串黄铜钥匙。
从今日起，连东宫的门，我都进不去了。
楚墨渊站在廊下，似乎想说什么。
秦舒莲身边的宫女走来，低声道：
殿下，秦姑娘受了惊，想见您。
他看了我一眼。
只一眼，便转身去了。
我将匣盖合上，推回嬷嬷手里：
劳烦转告太子殿下，臣女明日便把账册送还。
走出宫门前，我回头望了一眼。
楚墨渊扶着秦舒莲上辇，亲手替她拢好披风。
原来在我看不见的角落里，他们已这样亲密。
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