6 月 6 日，NASA 对外公布重磅消息，由洛克希德・马丁臭鼬工厂研发的 X-59 静音超音速验证机，于加州爱德华兹空军基地顺利完成首次超音速试飞，标志着人类在静音超音速民航领域迈出关键性一步。此次试飞由专业试飞员吉姆・莱斯操控，历时 81 分钟，飞机攀升至 13238 米高空，最大速度达到 1.077 马赫，成功突破音障，验证了该机静音超音速设计的可行性。
长久以来，巨大音爆是超音速客机难以在陆地空域飞行的致命短板。传统超音速飞机突破音速时产生的冲击波落地后会形成剧烈轰鸣，扰民且破坏环境，各国民航监管机构因此全面禁止超音速客机在陆地上空航行，曾经昙花一现的协和客机也受限于该问题早早退役。X-59 隶属于 NASA 的 Quesst 低音爆项目，研发初衷便是从气动根源攻克音爆难题。
这款验证机外形辨识度极高，整机全长 30.4 米，超长尖细机头占据机身三分之一。独特的流线气动布局可以拆分、分散超音速飞行产生的激波，把震耳的音爆弱化为人耳感知微弱的闷响，项目核心目标是把落地噪音控制在 75 分贝以内，从设计上破除陆上超音速飞行的噪音壁垒。动力方面，X-59 配备源自 F/A-18 舰载战机的 F414-GE-100 涡扇发动机，设计巡航速度 1.42 马赫、巡航高度 16764 米。与众不同的是，该机没有传统前置挡风玻璃，依靠机载光电成像系统实时传输外部画面，弥补前方视野缺陷，是航空设计上的一次创新尝试。
X-59 的研发测试循序渐进，飞机 2024 年 1 月正式亮相，次年 10 月完成亚音速首飞，经过近一年多的低速、亚音速各类包线测试后，终于实现超音速突破。按照 NASA 规划，今年下半年，科研团队会在美国多个城镇上空开展低空超音速实地测验，大范围采集地面环境噪音数据。
实测数据将上交美国联邦航空管理局与国际民航组织，作为修订民航飞行规章的重要依据。一旦相关法规修改落地，困扰超音速民航数十年的陆上禁飞禁令有望解除，沉寂多年的商用超音速客机产业化或将重启。
X-59 的成功超音速试飞，不只是一架验证机的技术突破，更是民航飞行速度革新的开端。在静音技术加持下，未来跨洋短途民航航班有望大幅缩短飞行时长，人类的空中出行模式或将迎来新一轮变革。
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