你只知道秦始皇横扫六国完成统一，却很少有人提，在嬴政之前，已经有四个人摸到了统一天下的门槛。就差临门一脚，他们愣是眼睁睁看着机会溜走，每个人都带着天大的遗憾退出了历史舞台。
当年秦武王举鼎把自己砸死，没留下儿子，秦国内乱成一锅粥。在燕国当人质的嬴稷，被赵武灵王千里迢迢送回秦国抢王位，这就是后来的秦昭襄王。他刚继位的时候才十九岁，大权全在母亲宣太后和外戚手里，整整做了四十年的傀儡。
等到范雎从魏国逃过来，给秦昭襄王献上远交近攻的计策，他才一举收回大权，真正开始掌舵秦国。他手里有个杀神白起，伊阙之战砍了韩魏二十四万，直接把东进的大门撞开，鄢郢之战打垮楚国，华阳之战败了赵魏联军，长平一战坑杀四十万赵军，把赵国打残到再也爬不起来。
长平赢了之后，白起说要一鼓作气直接灭赵，这时候范雎嫉妒白起功劳，撺掇秦昭襄王收兵休整。秦昭襄王居然听进去了，真的下令退兵，硬生生错过了最好的灭赵时机。等后来再想打赵国，赵国已经缓过劲，还拉了诸侯帮忙，信陵君窃符救赵直接把秦军打退。
后来秦昭襄王又听信谗言，逼得白起自杀，一代战神死在了自己人手里。秦军战斗力直接掉了一个档次，秦昭襄王没几年也去世了，统一的事儿只能留给后人。他打了五十六年的底，愣是在最后一步掉了链子。
赵武灵王绝对是这四个人里最可惜的，他刚继位的时候赵国四面都是敌人，腹地还插着中山国这根钉子，北边还有游牧民族骚扰，谁看了都得头疼。他盯着问题看了半天，直接拍板要改穿胡服学骑马射箭，满朝大臣都跳出来反对，说他丢祖宗的脸。
他自己带头穿胡服上朝，挨个给反对的人做工作，硬生生把改革推了下去。没几年赵国就练出了一支强悍的骑兵，十年就灭了中山国，把赵国南北连成片，国力直接冲到顶尖。他甚至还乔装打扮跑到秦国，亲自考察地形，打算从九原绕开函谷关直接灭秦，这个计划要是成了，战国历史都得改写。
他不光把自己国家搞强了，还扶了两个别的国家的君主，燕昭王和秦昭襄王都是他送上去的，那会儿整个战国格局都是他说了算。谁能想到这么精明的人，栽在了家务事上。
他宠爱的妃子吴娃生了小儿子，他脑子一热就废掉了原来的太子章，改立小儿子公子何。后来干脆壮年禅位，自己退居二线管军事，这下朝堂直接出了两个权力中心。过了几年他又心疼大儿子，居然想把赵国一分为二，让两个儿子都当王。
就这操作，直接把祸端引出来了，公子章发动叛乱想杀新王，结果被平叛，躲进了赵武灵王住的沙丘宫。平叛的大臣干脆一不做二不休，把沙丘宫围了三个月，活活饿死了赵武灵王。那个灭秦的计划，永远停在了构想里。
齐国当年家底太厚，又有钱又是天下文化中心，齐闵王继位的时候接的就是一副好牌。他刚开始也争气，打楚国打三晋，还联合诸侯打过秦国，最后干脆把宋国灭了，一下子风头无两。
灭了宋国之后他直接飘了，到处打仗到处树敌，西边打魏国北边打燕国南边抢楚国土地，整个天下没人不恨他。当年他联合韩魏攻秦，都已经打破函谷关了，秦国割地送公主求和，他收了秦国的贿赂就直接停手了。后来白起都说，那时候齐闵王要是接着打，秦国早就没了。
他不光对外瞎搞，对内也折腾，贬忠臣信小人，整个齐国朝堂人心惶惶，就等着有人来收拾他。这正好给了燕昭王复仇的机会。
当年燕国闹内乱，齐国趁机五十天就攻破燕国都城，杀了燕王哙，差点把燕国灭了。还是赵武灵王把在韩国当人质的公子职送回燕国，这就是燕昭王。他接手的就是个烂摊子，满朝上下就一件事，报仇灭齐。
他找郭隗问怎么招贤，郭隗说你先把我当招牌，善待我，天下能人自然就来。他直接给郭隗修了宅子拜了师，还在易水边修了黄金台，堆着黄金招贤，天下有才的一听全都往燕国跑。乐毅从魏国来，邹衍从齐国来，短短二十年就把一个残破的燕国重新养肥了。
他憋了二十年，就等齐闵王犯众怒，齐闵王灭宋之后，他立刻联合秦赵韩魏凑了五国联军，让乐毅当统帅打齐国。济西一战直接把齐国主力打垮，乐毅几个月就连下七十多城，打进齐国都城搬走了所有财宝，齐闵王跑路被杀，就剩下两座城没打下来。
二十年的隐忍终于报仇，燕昭王自己都去前线劳军庆祝，谁能想到没过几年他就去世了。接班的燕惠王本来就跟乐毅不对付，又中了齐国的反间计，直接派个草包换掉乐毅，乐毅吓得直接跑了。
齐国守将田单直接用火牛阵冲垮燕军，一路反攻把七十多城全收回来了，燕国二十多年的积累直接打水漂。
这四个雄主，个个都是时代的顶流，愣是没有一个拿到最终的胜利。你细想就能发现，四个人全栽在权力传承和内部内乱上，赵武灵王饿死沙丘，燕昭王选错接班人，齐闵王众叛亲离，秦昭襄王错杀白起。
他们都是靠自己的能力把国家拉到顶峰，却没留下稳定的制度，单靠一个人发光，这人没了，光也就灭了。秦国能统一，不是嬴政一个人厉害，是几代人咬着一个方向往死里走，接力跑赢了整场比赛。
他们四个人的遗憾，最后都成了嬴政的垫脚石，历史就是这么有意思，笑到最后的不一定是最能打的那个，一定是跑的最久的那个。
参考资料：中华书局 《战国史》
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