整体上分为五大阶段:海洋沉积造灰岩→峨眉地幔柱喷发铺玄武岩→多次海旋回交替成互层→板块挤压抬升成山→外力雕琢出露五大阶段，时间跨度数亿年。
一、泥盆—石炭纪：海洋环境，大规模沉积石灰岩（浅色层）
1. 古环境
距今约4.1亿–3亿年，丽江区域长期处于稳定海洋环境，产生多次海侵海退循环。
2. 石灰岩形成
海洋中大量珊瑚、腕足类、藻类等海洋生物死亡后，碳酸钙残骸持续沉积；海水化学沉淀碳酸钙，层层压实、胶结，形成巨厚碳酸盐，呈浅灰白、米白色，构成地层基础层。
3. 这一阶段地层以连续灰岩为主，厚度超3000米，主峰扇子陡就是这套石炭系灰岩构成。
二、二叠纪：峨眉山地幔柱爆发，溢流玄武岩（深色层）覆盖。
1. 构造动力
约2.6亿年前晚二叠世，峨眉山地幔柱巨型火山活动启动，地壳拉张破裂，巨量基性岩浆从地壳裂隙大面积溢流喷发 。
2. 玄武岩铺层
高温岩浆涌出海面、海底，快速冷却凝固，形成大面积二叠纪玄武岩；玄武岩富含铁镁暗色矿物，原生深灰、黑灰色，以熔岩流形式平铺在前期石灰岩之上，形成第一层深色火山岩层。
3. 喷发间隙期：火山活动短暂停歇，海域重新恢复，海水再度沉积薄层石灰岩或泥质岩，于是出现灰岩→玄武岩→灰岩交替雏形。
三、二叠纪多旋回火山—沉积交替：最终造就互层结构
1. 火山脉冲式活动：地幔柱并非一次性喷发，而是多次喷发—间歇循环：在火山活跃期：喷出玄武岩（黑灰层）；火山间歇平静期：海域恢复，海洋生物及化学沉积形成新石灰岩（浅白层）。
2. 多层交替堆叠
反复多次“火山喷玄武岩→海洋积灰岩”，一层层叠压埋藏，最终形成灰岩薄层与玄武岩薄层相间产出的互层地层序列，这就是“黑白地层”的根源 。
简单理解：每一轮火山铺一层黑岩，安静的海洋就盖一层白灰岩，循环往复。
四、中生代—新生代：板块挤压褶皱、断块抬升，深埋地层出露地表
1. 印支运动（三叠纪）：特提斯洋闭合，地层发生褶皱、断裂，原本水平的互层岩层发生倾斜、弯曲，形成复背斜构造 。
2. 喜马拉雅造山运动（新生代，约6500万年至今）：印度板块持续撞击欧亚板块，青藏高原隆升，玉龙雪山沿大型断裂带整块断块式急剧抬升，原本深埋地下数千米的灰岩—玄武岩互层被整体抬升到高空 。
3. 差异性抬升：山体南段（冰川公园4506–4680米栈道区域）抬升幅度更大，二叠纪玄武岩互层大面积暴露；主峰区域以早期石炭纪纯灰岩为主，远观更浅白。
五、第四纪至今：冰川、风化改造，强化黑白视觉差异
1. 寒冻风化+冰川侵蚀
高海拔冻融循环、冰川刨蚀让岩石大面积裸露： 石灰岩易被冰雪融水溶蚀，局部破碎发白；玄武岩坚硬抗溶蚀，但表面氧化形成铁锰暗色薄膜，视觉上更暗沉。
2. 流水分选
冰川融水把玄武岩深色岩粉铺满岩壁沟壑，灰岩区域则析出白色钙华，进一步放大黑白对比，因此玉龙雪山别称黑白雪山。