INGLEWOOD, Calif. – 国际足球，至少按照我们过去被灌输的观念，本不该是这个样子。世界杯上的深度推进，往往依靠坚固却缺乏观赏性的防守来铸就，美国男足主教练毛里西奥·波切蒂诺甚至几个月前还引用过巴西队主帅卡洛·安切洛蒂关于这一话题的言论。然而，在本周五这充满能量的45分钟里，防守完全不是美国队的首要任务。他们踢得强度十足、富有创造力、风格鲜明，甚至时不时地展现出纯粹的乐趣，并且打进了足够多的进球，确保在本土举行的世界杯征程以4比1战胜巴拉圭的高光方式拉开序幕。

这无疑是自2024年秋季波切蒂诺上任以来，美国队踢出的最好的一个半场。他和他的球员们在此前一路走来磕磕绊绊，但波切蒂诺为球队设想的计划，无论此前一度显得多么不切实际，都在对阵巴拉圭的这场比赛中得到了充分展示。开场前20分钟，一记记过顶长传策动了美国队多层次的进攻，并让巴拉圭的防守阵型陷入混乱。场上出现了让人赏心悦目的穿裆过人和脚后跟磕球，最重要的，是出现了进球。到第31分钟，美国队已经取得2比0的领先。半场结束前不久，比分变成了3比0。

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在这场群星闪耀的上半场，弗拉林·巴洛贡的表现尤为突出。这位前锋带着职业生涯最好的状态步入世界杯，并在今夏等待他的多场重要比赛的第一场中延续了这一势头。第一个进球被算作达米安·博巴迪利亚的乌龙球，但巴洛贡自己打进了另外两球，而纵观其全场发挥，他本有机会打入更多进球。他一个人就印证了美国队全力进攻的战术打法，但坦白讲，表现出色的远不止他一人。波切蒂诺已经默示地认识到，他最具天赋的球员都是那些进攻属性强的，并围绕他们打造了球队，这非常像他在近二十年执教生涯中其他执教岗位上的做法。在国家队层面，做到这一点先天就很难，因为教练们每次只有大约10天时间与球员一起工作，下一次见面要隔几周甚至几个月，这正是他的许多同行将在今夏依赖防守基本功的原因。然而，看美国队上半场的表现，一切就都说得通了——马利克·蒂尔曼，一名进攻型球员出现在更深的的中场位置，完美地充当了后场球员与前场球员之间的衔接器。边后卫塞尔吉奥·德斯特和安东尼·罗宾逊在进球过程中发挥了关键作用。克里斯蒂安·普利西奇，这位被长期称为所谓“黄金一代”的招牌人物，已经开足马力加速奔跑。韦斯顿·麦肯尼则展现了他大范围跑动的最佳状态，在一个自由的中场角色里不停游走。

这份3比0的领先优势足以让他们安然度过一个强度有所下降的下半场，尽管巴拉圭在第73分钟凭借毛里西奥的进球扳回一城，得以重新回到比赛中。这或许正是美国队需要在最后阶段注入活力的一个火花，此后，他们确实也创造出了几次有威胁的得分机会。