说起亡国之君,大家印象里要么是崇祯自缢殉国的悲壮,要么是陈后主苟全性命的窝囊,可南明最后一位皇帝永历帝朱由榔,死得比谁都憋屈。他不仅没保住王朝最后体面,连全尸都没留下,下手的还是曾经受明朝厚恩的吴三桂,今天咱们聊聊这位末帝的最后一程。

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1659年,永历帝已经走投无路,带着几百号随从一路往西逃进了缅甸。这不是什么战略性转移,就是彻底没了退路。本来之前李定国还打过几场漂亮仗,把清廷打得焦头烂额,可架不住永历身边文臣武将互相内斗倾轧,那点仅存的家底折腾干净,只能往西跑。

缅甸国王莽白名义上收留了落难的永历帝,实际上早就把他当成了一张随时可以出手的底牌。永历一行人所有武器都被收缴,行动也被严格限制,名义上是借住,其实就是被软禁在了者梗一带。日子勉强能过,暗地里却处处是杀机,不知道哪天就会掉脑袋。

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1661年8月12日,莽白设了个精心策划的局,他以饮咒水盟誓的名义,邀请永历身边的随行官员赴宴。去了的42名重臣当场被埋伏的刀斧手杀害,之后缅兵围攻行宫,又杀了三百多名随从。经这一场咒水之难,永历身边就剩5个太监、三四个宫女,还有一个跛脚的侍卫总兵邓凯,彻底成了孤家寡人。

很多人说永历帝太窝囊,换个角度想想,一个人被剥夺了所有选择,架空了所有依靠,还得一天天熬下去,这份熬哪里需要勇气,不过是绝望里的硬撑罢了。可他硬撑了两年,没等来救他的李定国,却等来了吴三桂的十万大军。

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吴三桂接这个活的时候,其实心里也纠结得不行。他本来是大明朝的辽东总兵,开关降清之后全天下都骂他汉奸,他自己比谁都清楚。要是抓了永历杀了,这汉奸的帽子就彻底钉在历史上摘不掉,要是不抓,清廷那边肯定容不下他,立刻就会失去利用价值。思来想去他还是带兵入了缅甸,拿永历换自己的前程。

1661年吴三桂和征西将军爱星阿兵分两路,十万大军浩浩荡荡开进缅甸,沿路还收降了南明将领白文选,年底前锋就已经推到离缅甸国都阿瓦城六十里的旧晚坡。缅甸根本顶不住,莽白赶紧派使者到吴三桂营里谈条件,说愿意交人,只要求清军往后退扎。吴三桂一口答应,他要的本来就是永历这个人,不是缅甸的地盘。

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条件谈妥,就剩骗永历出来这一步。缅人先放出假消息,说李定国带了几万兵马来接皇帝,现在已经在江边列阵了,永历一听吓得心惊肉跳,还没反应过来,缅人又说这里不安全,请皇帝移驾去别处。紧接着几十个缅兵冲进行宫,不由分说连人带椅子抬了就走,宫眷哭声震地,永历孤立无援,只能任人摆布。

过河之后,永历被人背上岸,他问背自己的人是谁,对方答,我是平西王前锋章京高得捷。就这一句话,永历什么都明白了,他什么也没说,只是默然相对。从这一刻起,他不再是南明皇帝,只是一件送给清廷的战利品。整个过程干净利落,没有抵抗没有拼命,就是一个走投无路的人,被历史洪流推着滑向终点。

永历被安置在清军的公所里,一整夜都面向南方枯坐,直到天亮,这是他作为皇帝最后保留的一点仪态。后来吴三桂的部下陆续来见这个亡国之君,不少人还对着他行跪拜礼,说到底这些人里不少也受过明朝的恩,骨子里还认那点君臣礼节。等吴三桂来的时候,一开始他还摆着架子,只作揖不跪,他不敢跪,一跪就认了自己背叛大明的账。

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永历反复追问他的身份,吴三桂撑不住,双腿一软就跪了,报上了自己的名字。之后永历把他痛骂了一顿,具体骂了什么史书没写,可结果写得明明白白,吴三桂吓得面如死灰,浑身流汗,被人搀着退出去,之后再也没敢见过永历。说白了,吴三桂再有权势,心里也清楚自己做的是什么亏心事,真当着被害者的面,那道坎根本迈不过去。

跛脚侍卫邓凯劝永历,趁还有机会干脆壮烈殉国,别落得受辱的下场。永历拒绝了,他说太后还在,吴三桂他们世受朱家的恩,未必会对我们母子下毒手。这不过是绝境里最后的自我安慰,他还抱着一丝苟活的念头,偏偏就是这个念头,把他送上了那根勒脖子的弓弦。

永历被押回昆明,吴三桂给足了他表面的体面,御膳用金碗,太子做新衣,随从的宫女太监都分到了新衣物。进昆明城那天,老百姓挤在街头,一万多人忍不住掉眼泪,清兵拦都拦不住。更出人意料的是,八旗汉军中居然有人喊他真主,还有中级官员私下联络人马,打算劫走永历去陕西重新举事。

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这事败露之后,牵连了两千多人,十一名官员被处死。吴三桂这下彻底醒过来,永历只要活着一天,就是一颗不定时炸弹,哪怕他没兵没权,只要他是朱家天子,就有人愿意跟着他反清。他赶紧上奏清廷,清廷很快下旨,就地正法永历。

行刑前爱星阿说了句良心话,永历曾经是中国的君主,砍头太残忍,赐自尽留个体面才合适。最后定了用弓弦勒死,1662年四月二十五日,永历和十二岁的太子被抬到都督府门侧的小庙中,被弓弦勒死,永历死的时候才四十岁。太子临刑前还大骂吴三桂,你这个奸贼,我朝哪里对不起你,我们父子和你有什么仇要下这种毒手,这也是大明留下的最后一句话。

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吴三桂下令焚尸扬灰,连完整的骸骨都不想留下,可昆明百姓根本不买账,大家像死了亲人一样悲痛,全城罢市哀悼,大半人都穿上了孝衣。还有人趁乱捡了没烧尽的骨灰,偷偷埋在了太华山。同年郑成功、李定国相继病逝,张煌言被捕就义,南明彻底灭亡。

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不少人骂永历窝囊,说他为什么不早早殉国留个体面,可反过来想想,那些手握重兵、满嘴忠君爱国的人,不早就要么投降要么内斗,跑得比谁都快吗。历史不会随便审判谁懦弱,它只会老老实实记下每个人的选择,无数人的选择加在一起,就是这段读起来满是唏嘘的亡国史。

参考资料:《庭闻录》 《滇考》