1948年，王耀武被活捉前，暗中叮嘱妻子：切记不可去台湾，为何？|何应钦|刘峙|王耀武

很多人说起国民党的抗日名将，多半先想到张灵甫，其实国军头号主力整编74师，真正的缔造者不是张灵甫，是王耀武。这位从底层摸爬滚打上来的将领，打日本人从没输过，却在解放战争里被逼守济南，早早就看透蒋介石必败，还提前给妻子留好了后路。

王耀武不是出身名门的公子哥，1904年生在山东泰安农村，父亲和大哥早早离世，全靠母亲一个人拉扯长大。他读过几年私塾，实在养不活自己，19岁就跑到天津租界的烟草公司当杂役，天天扫地搬货，尝遍了底层谋生的辛苦。后来辗转到上海，经亲戚介绍进了糖果店当小伙计，天天跑腿送货，练出了一身会待人接物的本事。

黄埔军校到上海招生的消息传过来，王耀武本来就有投军报国的想法，当下就动了心。他找老乡借了路费，辞了糖果店的活，一路奔赴广州，顺利考上了黄埔军校第三期。在学校里他知道机会来之不易，刻苦训练钻研军事，表现格外突出，早早被长官看上。

1925年第二次东征讨伐陈炯明，王耀武跟着三期学员上了前线，第一次经历真刀真枪的生死战，他作战勇敢临危不乱，在同期学员里一下子脱颖而出。1926年从黄埔毕业，他分到蒋介石亲任军长的第一军，当上了少尉排长。他跟士兵同吃同住，带兵深得人心，没多久就升了上尉连长，能力和态度都被上层看在眼里，连蒋介石都注意到了这个年轻人。

四一二政变之后，何应钦升为第一军军长，把王耀武调到补充团当营长，辅佐自己的侄子何绍周。后来何应钦整肃军纪建立直属宪兵营，安排自己内弟当营长，特意调王耀武去当连长帮忙。王耀武干活踏踏实实，把宪兵营整得纪律严明，从上到下都对他挑不出错。

再后来刘峙提拔王耀武当独立32旅第一团的上校团长，还是让他辅佐自己的侄子刘夷。王耀武上任后天天和士兵一起训练，把第一团打造成了全旅最精锐的部队，顺利赢得了刘峙叔侄的赞赏。两次给老牌将领的子侄搭班子，王耀武稳稳在中央系扎下了根，大家都知道他能干靠谱，自然愿意给他机会。

1932年蒋介石发动第四次对中央苏区的围剿，王耀武跟着部队开到江西宜黄，被红军团团包围。蒋介石下令让旅长突围，王耀武却力劝旅长死守，说红军擅长攻点打援，突围大概率会全军覆没，死守还有机会等来援军。旅长采纳了他的建议，硬生生守了二十四天等到援军，战后蒋介石知道后十分欣赏，直接升王耀武做了补充第一旅少将旅长，后来又擢升为51师师长。

卢沟桥事变爆发后，王耀武带着51师参加淞沪会战，之后又转战南京保卫战，作战英勇战绩斐然，当时国内大报纸都争相报道51师的事迹，还刊登了王耀武的照片。后来51师和58师合编为74军，王耀武没多久就升为军长，把74军带成了国军顶尖主力。

打万家岭会战他率部歼敌四千余人，上高会战之后74军赢得了“抗日铁军”的美誉，蒋介石还亲自给部队颁发了飞虎旗。之后的浙赣会战、鄂西会战、常德会战，王耀武带队出征从没掉过链子，1944年他被破格提拔为第四方面军司令，四十岁就当选国民党中央执行委员，走到了自己军事生涯的巅峰，当时还留下了“三李不如一王”的说法。

抗战胜利后蒋介石准备内战，派王耀武去济南当第二绥靖区司令官，让他牵制山东解放军。王耀武想要带自己的老部队74军同去，蒋介石不肯，说74军要拱卫南京，只允许他带73军出发。后来莱芜战役粟裕一口吃掉王耀武部五万六千多人，孟良崮战役老部队整编74师又全军覆没，王耀武得知消息后寝食难安，心痛得像失去了亲人。

到1948年，济南周边的城镇陆续被解放，济南成了一座孤城，王耀武手里只剩十一万兵力，根本守不住。他飞去南京见蒋介石，建议放弃济南集中兵力，蒋介石不同意，非要他死守济南，还特意请他吃了家宴，宋美龄亲自下厨，摆明了就是逼他必须留下。