6月11日，英国国防大臣约翰·希利突然辞职，原因是拖延已久的《国防投资计划》在国家目标与实际愿意投入的资金之间存在明显落差。
希利在辞职信中说，首相基尔·斯塔默“无力承诺、财政部也不愿提供国家在当前威胁上升时期保卫自身所需的资源”。他还表示，按照目前的方案，他将不得不作出一些可能让国家变得更不安全的决定。
这让本就面临工党内部反对声浪上升的斯塔默陷入更大压力。希利辞职数小时后，丹·贾维斯被任命为新任国防大臣。斯塔默还要应对军方和国防工业界的不满。
距离在安卡拉举行的北约峰会已不到一个月，英国以及斯塔默，留给外界展示其认真增加国防投入的时间已经不多。英国还需要拿出与德国、波兰等盟友相匹配的行动，并回应美国总统唐纳德·特朗普要求提高国防开支的压力。
希利在辞职信中点明了问题所在。他说，按照他本周一看到的一版《国防投资计划》，英国国防开支只会从去年估算占国内生产总值的2.4%提高到2030年的2.68%。这与北约国家去年同意设定的目标相去甚远——到2035年达到国内生产总值的3.5%。
希利写道，这一开支计划“远远达不到在这个危险时期国防和国家所需的水平”。他还说：“在我向你说明，我无法接受一项不能为我们的军队提供所需资源的《国防投资计划》安排之后，我现在别无选择，只能辞去国防大臣职务。”
即便是政府提出、但被希利否决的开支水平，也会给斯塔默带来巨大的政治困难，因为这意味着政府必须在许多非军事领域削减支出。
一名财政部官员对《政治报》表示：“说清楚一点，约翰要求的是削减学校和医院的开支。”《国防投资计划》旨在说明政府将如何落实去年的《战略防务评估》所设定的目标。该评估警告称，“国家间冲突已经重返欧洲”。
这份计划原定于去年秋季发布，之后推迟到冬季，再后来又推迟到本周四。其间一再延误，原因是唐宁街、国防部和财政部围绕应为军方划拨多少资金持续争执。
周五上午，英国贸易大臣彼得·凯尔坚称，《国防投资计划》将在北约峰会前发布，但“尚未完全定稿”。这些拖延同时遭到军方和行业的谴责。
英国国防制造业行业组织“英国制造国防”的总干事安德鲁·金尼伯格形容希利是“一位严肃的政治人物，也是真正理解英国及其盟友正面临这一危险时刻的人”。
一名业内人士对《政治报》表示，较小型的国防企业，尤其是供应链上的企业，正依赖资金注入维持运转，同时等待《国防投资计划》原本应带来的合同和投资。另一名业内人士说，他们现在担心，由于缺乏确定性，国防企业可能会撤离英国。还有一些企业在等待英国启动投资期间已经倒闭。
一名英国国防工业代表表示，这从根本上意味着该行业将面临“更多拖延”。曾与前北约秘书长乔治·罗伯逊共同主持《战略防务评估》的将军理查德·巴伦斯表示，政府“实际上是在倒退”，这会“削弱英国在北约内部的地位”。
盟友也对这一欧洲仅有的两个核武国家之一的局势感到担忧。英国军队在北约中发挥关键作用，而且在外界愈发担心特朗普是否会继续致力于欧洲安全之际，英国也被视为美国的重要盟友。
一名英国政府高级官员承认，在七国集团峰会召开前、北约峰会举行前数周出现这一局面，对英国在盟友中的地位是一次“沉重”打击。
英国当前面临的政治和财政困境，与德国和波兰等盟友形成鲜明对比。后者正在大幅增加国防预算，并迅速扩充军队规模。
法国和意大利等同样面临财政压力的国家，也在艰难应对这一政治选择：一方面增加国防支出，另一方面削减社会项目。一名欧洲高级国防官员对《政治报》表示，英国的情况清楚表明，“一些国家将难以达到5%”。
另一名欧洲高级国防官员称，这位“真正的朋友和真正的盟友”希利离职“令人遗憾”，但也承认，要就所需的“增幅速度和实际支出领域”达成一致，对任何人来说都不容易。
伦敦国王学院安全问题专家索菲娅·加斯顿说：“我们不得不向盟友解释这些拖延，这本身就已经很难堪；而且我们也知道，即便《国防投资计划》最终出台，其力度仍不足以让我们兑现承诺。”
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