近日，南卡罗来纳州联邦众议员南希·梅斯在该州州长共和党初选中落败。梅斯失利，部分原因是总统唐纳德·特朗普转而支持副州长帕梅拉·埃维特。
不过，在此过程中，梅斯曾明确告诉《独立报》：“没有人威胁我。”她还说：“总统没有威胁我，总统也没有要求我退出这项联署请愿。”这场失利意味着，梅斯这位从温和派转向“让美国再次伟大”阵营的共和党人，将不会重返华盛顿。她此前曾持续骚扰特拉华州民主党众议员萨拉·麦克布赖德，后者是国会首位公开跨性别身份的议员。
梅斯的失利，使她成为第三位因在爱泼斯坦问题上挑战特朗普而在初选中败北的众议院共和党人。马西上个月已落败。众议员玛乔丽·泰勒·格林则在几个月前因与特朗普在爱泼斯坦问题上公开决裂而辞职。特朗普也已经把矛头对准了科罗拉多州共和党众议员劳伦·博伯特，原因是她支持马西，尽管挑战她的参选申报截止日期已经过去。
马西周三对《独立报》说：“报复连续剧还在继续。好的一点是，那三位女性帮我推动通过了一项法律。不是传票，不是决议，而是一项法律。总统还签了字。”特朗普花了大量时间，试图压制共和党内部围绕爱泼斯坦问题的反弹。周三，《纽约时报》记者乔纳森·斯旺和玛吉·哈伯曼新书的节选据称披露了他究竟为此投入了多少精力。
节选称，特朗普的核心顾问，包括副总统J·D·万斯、时任副司法部长托德·布兰奇和白宫办公厅主任苏茜·怀尔斯，曾在战情室开会，商讨如何应对爱泼斯坦问题。时任司法部长帕姆·邦迪和联邦调查局局长卡什·帕特尔则通过免提电话加入讨论。
斯旺和哈伯曼的新书节选还称，特朗普政府把这件事视为一场重大的公共关系危机。据报道，万斯甚至建议由右翼媒体人物塔克·卡尔森采访爱泼斯坦的前女友兼同伙吉丝兰·麦克斯韦。但尽管特朗普在政治上展开报复，几乎没有迹象表明爱泼斯坦事件会很快淡出公众视野。
恰恰相反，正如书摘援引时任联邦调查局副局长丹·邦吉诺的话所说，这件事已经成了特朗普的“伊朗门”。而实际情况可能比这更严重。司法部和联邦调查局曾发布一份两页备忘录，称并不存在所谓“客户名单”。爱泼斯坦在候审期间于狱中自杀身亡。就在本周，华盛顿还开设了一处名为“唐纳德·J·特朗普与爱泼斯坦纪念阅览室”的快闪展点。
在2026年中期选举前，民主党已经全面加码爱泼斯坦议题。身属民主党党团进步派的卡纳推广了“爱泼斯坦阶层”这一说法，乔治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫也在自己的连任竞选中采用了这一提法。
本周，缅因州联邦参议员苏珊·柯林斯席位的民主党新提名人格雷厄姆·普拉特纳——他本人也因过去一些问题的言论面临诸多质疑——投放了一则广告，称“我们将从爱泼斯坦阶层手中夺回我们的政府”。在俄亥俄州，前联邦参议员谢罗德·布朗也投放广告，抨击俄亥俄州共和党参议员乔恩·休斯特德曾接受与爱泼斯坦有关联人士的资金。
而且，这还只是开始。众议院监督委员会首席民主党人罗伯特·加西亚周四对记者表示，如果民主党重新夺回众议院控制权，他们将把重点放在爱泼斯坦问题上。加西亚说：“我认为，这是全国范围内最具两党共识的单一议题。所以我认为，我们会大量谈论这件事。”
特朗普甚至可能不必等那么久。梅斯和马西都将任职到今年年底，仍可继续在国会就此发声。当《独立报》问马西，是否会兑现承诺，在众议院发言时点名爱泼斯坦的同伙时，他回答说：“敬请关注。我们还有7个月。”
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