白宫记者协会晚宴本来是媒体人的主场，但是特朗普一顶帽子就抢走了全场的风头。7月25日，美国总统特朗普在华盛顿白宫记者协会晚宴上戴了一顶印有“特朗普2028”的红帽子，并以玩笑的方式宣布自己要再次参选，准备第四次竞选总统。他说：“我很高兴地宣布我的意向——这可以说是一个重磅消息——我要竞选第四任美国总统。”我赢了三次，现在要再赢一次。”还说了一句：“这应该不难，竞选总统我已经有经验了。”
一次晚宴、一个宣布，就改变了共和党2028年的执政局面。
这场晚宴本来就是很难得的。今年4月25日，在白宫记者协会晚宴于华盛顿希尔顿酒店举行的时候突然发生了一起枪击事件，一名31岁的嫌疑人穿过特勤局安检区后开枪，出席活动的特朗普夫妇以及副总统万斯被迅速疏散，现场几百名记者和政商界人士趴在地上躲避危险。枪手科尔·托马斯·艾伦随后也被逮捕，被控有企图暗杀特朗普等罪名。
三个月之后，7月24日的晚宴又重新开始了。场地由原来的希尔顿酒店换成了特朗普曾经拥有的华尔道夫酒店，并且安全措施也加强了，哥伦比亚特区用卡车把距离酒店一个街区的街道围了起来，记者要通过二维码和政府ID双重认证才能进入。人数也由原来的2600人减少到大约680人，只有上一次的四分之一左右。菜单没有变化，还是牛排配龙虾。
但是即使换了场地、加了安保、缩小了规模，这场晚宴的主角还是特朗普。他整整一个小时内火力全开，把多家主流媒体骂作“假新闻”，说自己收到的报道中有93%是负面的。他说：“这里就是历史上最大的‘特朗普精神错乱综合症’患者聚集的地方。”但是演讲结束的时候他又转而对记者们说：“我很尊重在座的各位……我非常尊重你们的职业。”
整场讲话下来，台下的掌声很少，笑声也很少。但是特朗普不在乎——他要的是头条而不是掌声。
真正值得关注的是没有来的人是谁。第一夫人梅拉尼娅以“已经有别的安排了”为由没有参加。另外，副总统万斯和国务卿鲁比奥也都未出席。美国媒体一般认为，两人可能已经知道特朗普参选的消息，所以选择不参加以免尴尬。
这就很有趣了。就在两个月前，特朗普还为万斯和鲁比奥的“组合”站台。6月3日，在一档播客节目中，他公开表示如果副总统万斯和国务卿鲁比奥一起参加2028年的总统选举，将会是一个“很难被打败”的组合。当时外界普遍认为这是为共和党的“后特朗普时代”做准备，万斯和鲁比奥被看作是2028年共和党总统候选人提名的两个主要人选。
那么结果怎么样呢？特朗普自己把桌子掀了。
特朗普说这是在开玩笑。但是问题在于，他所戴的帽子上印着“特朗普2028”，不是临时写上去的。竞选用品也准备好了，这个玩笑开得比较认真。美国宪法第二十二条修正案规定，任何人不能担任总统超过两届。特朗普2025年1月才开始第二个任期，按照宪法他根本不可能参加2028年的选举。但是特朗普之前已经多次表示“有办法”让自己符合参选条件，并且拒绝承认自己在2020年的选举中输给了拜登。共和党内部也有声音要废除第二十二条修正案，为特朗普扫清障碍。
但是即使宪法障碍可以绕过去，民意这道坎也很难逾越。根据美国《华盛顿邮报》和益普索集团7月16日发布的最新民调数据，特朗普的支持率只有37%，反对率却达到了61%。支持特朗普的比例降到15%，这是最低的一次。在伊朗问题上，特朗普的反对率已经上升到69%，68%的人认为伊朗战争“不值得打”。大约有67%的受访者认为未来一年美国经济将会继续下滑。CNN的评价也很直接，这场战争正在变成特朗普的“政治包袱”。
支持率只有37%，还带着“政治包袱”的总统要第四次参选——这是自信还是对现实的逃避？
特朗普的这一宣布，对万斯和鲁比奥影响最大的就是。两人之前被媒体和党内看作是特朗普的“天然继承人”，所有的政治布局都是围绕着2028年进行的。万斯甚至在6月份就表示，他和妻子会在中期选举之后讨论是否要竞选2028年的共和党总统候选人。现在特朗普说“我要再选”，那么这些布局就失去了方向。万斯、鲁比奥是继续观望，还是提前发力？是忠于特朗普，还是为了自己打算？每一个选择都有很大的风险。
对共和党而言，特朗普的“第四次竞选”也是一把双刃剑。一方面，特朗普依然是共和党内的最有号召力的人，他的支持者依然很牢固。但是另一方面，一个在宪法上存在争议、民调低迷的候选人，在2028年的选举中能打败民主党人吗？这又是一个很大的疑问。另外，特朗普的存在也会限制党内新一批人的成长空间。共和党是继续“特朗普化”，还是慢慢“去特朗普化”？这个问题早在三年前就摆在了桌面上。
特朗普在晚宴上戴了一顶小红帽，然后抛出了一条“独家消息”。但是对美国政坛而言，这并不是晚宴上的一声嘲笑。它意味着2028年大选的帷幕比人们想象中的要早一些拉开。无论是万斯和鲁比奥的“世子之争”，还是民主党的备战，在特朗普宣布“再选”的那一刻，都按下了暂停键。
接下来的问题就是：特朗普是认真的还是在开玩笑？根据以往的经验来看，他在竞选这件事上很少会“纯粹地开玩笑”。2015年他宣布参选的时候没有人当真；2022年他暗示要重返白宫的时候也没有人当真。那么结果怎么样呢？他两次都赢了。这一次历史是否会重演，没有人敢打包票。但是有一点是确定的，即特朗普已经把2028年的选举节奏掌握在了自己手中。
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