特朗普奢华的UFC生日庆典面临的最大威胁,或许不是诉讼、热浪,也不是对在白宫举办这场盛大活动感到愤怒的美国人。真正的麻烦,可能是虫子。
随着施工人员为“UFC自由250”搭建的临时大型户外场馆做最后收尾,组织方面正应对一个华盛顿人再熟悉不过的问题:在这座以潮湿闷热著称的城市里,夏季昆虫总会扑向强光。最新天气预报显示,华盛顿特区周日最高气温将达到91华氏度,天气“炎热,时而多云时而有阳光,下午晚些时候局部可能出现雷暴”。
全球天气追踪服务机构AccuWeather还发出一则不祥警告:“暴雨和闪电可能影响白宫的活动。”但对这位将在观看壮汉对打中庆祝生日的总统来说,AccuWeather的昆虫预警或许更令人担心。该网站称:“温暖天气会提高昆虫的新陈代谢速度,导致虫子为寻找食物而侵入住宅和花园。随着降雨增多,蚊子、椿象、蟑螂和白蚁也会增加。”网站并警告,周日的虫害风险为“极高”。
这对参赛选手来说显然不算愉快。原本就因汗水和血迹而湿滑的八角笼里,选手们将艰难喘息。对UFC总裁达纳·怀特而言,这同样是个问题。多年来,他一直明确表示自己不喜欢户外比赛,因为天气等外部条件无法控制。这位特朗普的盟友最近还透露,今年参加白宫玫瑰园一场活动后,他对现场虫群之多感到震惊,并立刻要求制作团队想办法解决。
怀特近日在接受《Boardroom Talks》采访时,回忆总统邀请他去那里吃晚饭的经历时说:“他请我去那里吃晚饭。满天都是小飞虫,我当时心想,天哪。”尽管怀特偏好室内赛事,但出于与特朗普多年的交情,他这次破例了。
他已要求制作团队准备定制遮盖设施和应急方案,以应对降雨、高温和大风。如果虫子真的“不请自来”,现场还可能启用工业风扇和其他措施加以处理。UFC相关活动将于周五晚开始,怀特和参赛选手将在林肯纪念堂举行新闻发布会。1963年,马丁·路德·金正是在这里发表了著名的“我有一个梦想”演讲。
周六,包括伊利亚·托普里亚、贾斯廷·盖奇、亚历克斯·佩雷拉和西里尔·加内在内的选手,将在椭圆草坪举行称重仪式。这里也是特朗普在2021年1月6日国会山事件前举行“停止窃选”集会的地点。到了周日,特朗普将在南草坪上为这场赛事搭建的场馆中庆祝生日。届时,支持“让美国再次伟大”的阵营将齐聚现场,参加这场近年罕见的政治与体育混合 spectacle。
媒体《The Swamp》周四提前探访了这座UFC场馆。如今,一座八角笼已安放在名为“The Claw”的巨型钢制灯光结构下方。本周,这场活动还遭遇法律挑战。两名居民和监督组织“公共诚信项目”试图阻止比赛在联邦土地上举行。
原告将“UFC自由250”形容为一场“腐败狂欢”,认为白宫和林肯纪念堂被不当用于一项私人商业活动,而这一活动将同时让特朗普和怀特受益。不过,法官周五驳回了这起诉讼,理由是原告未能证明如果活动举行,他们将受到何种损害。
尽管如此,相关担忧并未消失。据报道,赞助商已为高级准入套餐支付超过100万美元。由特朗普盟友戴维·埃里森控制的派拉蒙负责赛事直播。由总统之子埃里克·特朗普和小唐纳德·特朗普经营的特朗普集团,甚至还在销售印有特朗普头像的UFC主题纪念币。
“显然,这不是为了搅黄一场娱乐活动,而是为了制止腐败。”公共诚信项目首席执行官布伦丹·巴卢对MSNOW表示。
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