柏林——在弗里德里希·默茨看来，眼下面临考验的不只是他的总理任期，还有德意志共和国的未来。
默茨及其保守派主导政府的领导人承诺，将在未来几周内就一系列紧迫且长期拖延的改革达成一致，内容涵盖税制、养老金制度以及长期护理保险等。这一期限由执政联盟自行设定，意在表明这个意识形态分歧明显的联合政府仍能形成合力、推进治理。
9月，原东德地区的两个州将举行选举，而右翼民粹主义政党德国选择党目前在当地民调中遥遥领先。这两场选举在德国被赋予了格外重要的意义。外界普遍认为，它们不仅是对现政府支持度的关键检验，也是德国统一36年后德国民主韧性的一次考验。
默茨表示，到9月选民投票时，他的政府必须证明自己有能力采取行动，恢复经济增长，并更广泛地重建民众对政治主流的信任。默茨周四在联邦议院对议员表示：“时间已经不多了。这个立法任期内，我们希望重建国家的基础，使其在未来许多年里重新稳固。”
周日，默茨在梅克伦堡-前波美拉尼亚州对基督教民主联盟同僚发表讲话。该州正是9月将举行选举的东部州之一。他说，只有通过细致而渐进的立法，逐步改善德国民众的生活，才能重新赢得选民信任，而不是靠对重大突破的空泛承诺，或者像他所说的那种“Big Bang”。
他暗示，如果不能“做好我们的工作”，9月就可能迎来另一种意义上的“Big Bang”——德国选择党获胜。默茨还说：“利害攸关的，远不只是一个政府的未来。问题在于，来自我们国家政治中间地带的力量，是否仍然拥有应对并解决当下政治问题的实力、意志和能力。”
考虑到默茨本人及其政府并不受欢迎，这些承诺中的改革将极为艰巨。如今，德国选择党不仅在东部德国，在全国范围内的民调支持率也已明显并持续领先于默茨领导的保守派。这使得政府在推动数十年来幅度最大的一批法案时，处于一种历史性弱势地位。
事实上，维系这个由中右翼保守派和中左翼社会民主党组成、处境艰难的执政联盟的主要因素，是另一种选择——政府垮台并提前重新选举——很可能给执政党带来更糟的结果：德国选择党赢得联邦选举。
这也让默茨和其他联盟领导人承受了更大压力，必须趁局势尚可挽回时扭转局面。而他们面临的时点，正值德国民众经济焦虑加剧。基准民调“德国趋势”显示，在能源价格飙升和去工业化加速的背景下，德国人的经济不安已达到自2008年全球金融危机接近高峰以来未见的水平。
未来几周，联盟领导人能否就关键问题达成协议，将在很大程度上决定局势走向。即便如此，更大的问题仍在于：这是否足以重新唤起那些对国家经济前景愈发焦虑的选民的信心。默茨面临的问题在于，他可能已经因为承诺要立刻解决那些长期存在、且近几届政府都不敢全面触碰的难题，而让自己的联盟陷入了注定难以兑现的境地。
执政联盟一再承诺，将就一系列棘手而影响深远的改革先行达成初步协议，包括为中低收入者减税，以及稳定因人口迅速老龄化而承压日益加重的养老金和长期护理体系。早在之前，默茨就曾承诺在多项改革上取得突破，保守派当时一度将其称为“改革之秋”。
不过，除了4月就遏制不断攀升的医保成本达成的一项初步联盟协议——其中部分做法是削减福利——那些大规模协议并未真正出现。如今，联盟领导人承诺，最迟在议会于7月10日进入夏季休会前，就重大议题达成初步协议，即便未必形成正式法案草案。最近几天，默茨等人又开始淡化这一期限，称相关工作可能还需要数月时间。
默茨面临的另一个问题是，其中许多改革即便对于一个支持率高、意识形态高度一致的政府来说，也同样政治风险极高。以养老金制度为例，要提高其可持续性，就需要提出提高退休年龄、降低给付水平等方案，而这些政策几乎注定会激怒相当一部分选民。
但默茨并没有太多政治资本可以消耗。到目前为止，联盟在一些最具政治爆炸性的议题上——包括养老金改革——基本避免公开冲突，做法是把初步方案交由专家委员会提出。不过，随着关键建议将在本月晚些时候出炉，社民党与默茨保守派之间的意识形态分歧很可能会变得更加清晰。
社民党作为传统工人政党，可能会捍卫国家养老金保障；而默茨领导的保守派则主张大幅扩大与资本市场投资挂钩的私人养老金。尽管如此，社民党领导层表示，妥协是必要的，这样才能让德国选民相信政府具备有效运转的能力。
社民党议员塞巴斯蒂安·罗洛夫对《政客》表示：“良好的治理能够建立信任。如果人们一开始感受到，政界人士正在认真推进改革——即便伴随着尖锐争论——然后随着时间推移，他们也能感受到并看到这些改革带来的积极后果，那么边缘团体要抹黑现有政治结构，至少会变得更困难。”
议员们也希望通过减税，尽快给选民一些直接回报，以缓解其他领域改革带来的痛感。社民党籍劳工部长贝尔贝尔·巴斯周末表示，减税额度对纳税人而言至少应达到500欧元，这样才能“真正让你的钱包里多留一些钱”。但目前远不清楚，这样的金额是否足以安抚那87%对政府表示不满的德国民众。
在野的德国选择党正抓住政府稳定养老金和长期护理体系所必然要求选民作出牺牲这一点，对政府展开猛烈攻击。该党还将执政联盟描绘成把移民的福利置于本国公民之上。该党联邦联合主席爱丽丝·魏德尔周四将这些移民称为“第三世界依赖者”。
魏德尔在联邦议院对议员说：“德国纳税人和社保缴费者被要求缴纳更高的养老金缴费，并工作更长时间。他们被要求接受社保缴费上升，以换取福利的大幅削减；如果他们需要长期护理，还得拿出自己一生积攒的全部财产和住房来支付费用。可他们却被要求为数以百万计第三世界依赖者终身获得全额供养买单。关于这个联邦政府，你只需要知道这些就够了。”
在周日对梅克伦堡-前波美拉尼亚州保守派议员发表讲话时，默茨试图回击那种正在推动德国选择党上升的普遍悲观情绪和不满。为说明自己的观点，他借用了德国前总理安格拉·默克尔的一句名言。“Wir schaffen das!”——“我们能做到！”总理这样评价执政联盟的改革推进。
这一举动在政治上颇令人费解。默克尔长期以来一直是默茨在基民盟内部最重要的政治对手之一。10年前，她曾反复说出这句话，指的是德国有能力接纳在难民危机期间进入该国的数十万寻求庇护者。此后，默茨一直主张大幅削减难民流入，并将反移民政党德国选择党的崛起归咎于默克尔当年的做法。
但随着德国选择党在默茨执政期间持续上升，这位总理正在寻找新的答案，也试图借用一点“默克尔式”的乐观。默茨说：“我们德国人最终必须摆脱那种非常德国式的本能——总是在不断贬低自己。让我们继续共同推进这个仍在进行中的工程，那就是德国。”
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