在全世界的海军建造历史和军火贸易里，这个项目凭借惊人的烧钱速度，成了目前全球公认资金规模最庞大、油水最丰厚的造舰项目。
加拿大这次一口气打算建造15艘同型主力战舰，用来彻底替换已经退役的“易洛魁”级驱逐舰和现役的老旧“哈利法克斯”级护卫舰。
根据加拿大国会预算办公室的审计报告，这15艘船的纯建造合同就已经高达845亿加元。要是把以后几十年的使用、维护、修理成本全算上，总开支预计会超过3060亿加元（折合美元超过2200亿）。
平均算下来，造一艘船就要花41.5亿美元，这个单艘成本已经远远超过了美国海军自己用的“阿利·伯克”Flight III型驱逐舰。
这么肥的一个大单，推进过程却相当磨叽。整个计划最早在2013年就提出了，当时加拿大政府搞了个“国家造船战略”，说白了就是想通过长期的大订单，把本土死气沉沉的造船厂给喂活。到了2015年，加拿大正式向全球招标。
2025年3月，政府和船厂签了第一笔价值80亿加元的具体建造合同，负责前六年的开销和前三艘船的底包。2025年4月，首舰正式进入全速建造阶段，直到现在才终于完成了铺设龙骨这一关键一步。
从公开的账面数据来看，“河流”级驱逐舰在英国26型护卫舰的基础上进行了全方位的大幅放大。这艘船的满载排水量从原版的8000吨左右，一路飙升到接近10000吨，直接跨入了万吨大驱的门槛。全舰长约151.4米，宽约20.7米，吃水有8米深。
动力系统用的是燃气轮机和柴油发电机联合带动的电推模式。跑高速时，靠一台36兆瓦的罗罗MT-30燃气轮机冲锋，最高能跑到27节；平时低速巡航或者搜索潜艇时，就切换到4台柴油发电机驱动电动机，不仅省油，而且船身震动小、静音效果非常好。
在设计亮点上，“河流”级最大的特点就是“英国的船体安上美国的脑子”。加拿大这次不惜血本，引进了美国洛克希德·马丁公司最新研制的SPY-7四面有源相控阵雷达，并且搭配了基于美国“宙斯盾”系统改装的CMS 330作战管理系统。
这套雷达和系统的组合较为强悍，不管是远程追踪飞机的能力，还是拦截弹道导弹的潜力，都让它看起来像是一个轻量化版的美国“伯克”级驱逐舰，区域防空和指挥能力拉满。
跟这么大的吨位和高昂的造价相比，“河流”级最终定型的武器配置却显得非常抠门。在舰首的主炮后面，最终只安装了3组八联装、总共才24个单元的Mk 41垂直发射系统。这个数量不仅比外界一开始预测的32个坑还要少，而且以前概念图里画在烟囱附近的轻型发射坑，在最终设计里也被彻底砍掉了。
这24个发射管将混合装填“标准-2”Block IIIC远程防空导弹、“战斧”巡航导弹以及“改进型海麻雀”Block II中程防空导弹。
24个坑在面对大规模导弹齐射时，肯定会面临备弹量严重不足的尴尬，但加拿大海军打算用“一坑四弹”的技术来凑数。如果拿出一半（12个坑）来装填体积较小的“海麻雀”导弹，那就能带48枚防空导弹。在近程防御上，飞机库上方装了一座21联装的“拉姆”红外防空导弹；船体中间放了两座四联装、总共8枚“海军打击导弹”用来打敌方军舰。
这种强行从零开始重建本国现代化造船业的做法，带来了巨大的前期成本，而且加拿大本土的人工费和工时费也是出了名的贵。
第二个原因就是国际多头合作带来的设计修改费和供应链溢价。把英国的船体、美国的四面阵雷达和宙斯盾系统，放在加拿大的船厂里让几家合资公司一起揉捏，这在工程上是个巨大的灾难。雷达和作战系统一换，整艘船内部的舱室结构、拉线布线、电力分配、适航重心都要跟着变。每一次技术微调，背后都是大笔大笔的设计修改费。
再加上复杂的跨国供应链管理、多国技术专利费，以及建造周期太长导致的通货膨胀，让这个项目的预算像雪球一样越滚越大。
“河流”级驱逐舰因为“钱花得最多、坑留得最少”常常沦为笑柄，但在加拿大政客和商人的眼里，这笔账有另外一种算法。根据官方的经济模型计算，在2025年到2039年这15年的建造期里，这个项目每年能直接给加拿大换来7.19亿美元的国内生产总值（GDP），而且还能在全国范围内每年提供或维持大约5250个高薪的造船和工程岗位。
更绝的是，这些船厂员工赚到钱后的日常消费，每年还能顺带给加拿大经济额外拉动1.91亿美元的GDP。这种用国防军费强行喂饱本土制造业、给选民换取长期高薪工作的政治利益，在加拿大政府看来，可比军舰上多装几个导弹坑重要得多了。
根据目前的规划，“河流”级前三艘船的建造要耗费整整六年时间。第一艘“弗雷泽”号预计要在2030年代初期才能正式交给加拿大海军。随后，剩下的船会采用分批滚动的模式慢慢盖，计划在2040年前交付前九艘，而最后一艘（第15艘）的交船时间甚至被排到了2050年前后。
这意味着，这个被戏称为全球最肥的战舰项目，将在接下来的四分之一个世纪里，持续不断地吸干加拿大的国防核心预算。它也注定成为北美乃至整个北约防区里，耗时最长、造价最贵的一支近万吨级水面力量。
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