据战区网站6月12日报道，波音公司近日正式确认，将不参与美国海军本科喷气教练系统（UJTS）竞标，这意味着海军替换T-45“苍鹰”教练机的计划又少了一家主要竞争者。波音原计划将其为美国空军生产的T-7A“红鹰”教练机改进后提交海军方案，但最终决定退出。海军在今年3月发布了UJTS项目的正式征求建议书，计划采购216架新型喷气教练机，用于替换目前库存中略少于200架的T-45。在波音退出之前，洛克希德·马丁公司与韩国航空宇宙产业合作推出的TF-50N方案也已经在4月退出竞争。目前剩下的参选团队只有两个，分别是塞拉尼华达公司与诺斯罗普·格鲁曼和通用原子公司合作推出的“自由教练机”，以及由莱昂纳多和德事隆合作推出的比奇M-346N。
T-45“苍鹰”教练机自1991年服役至今已超过三十年，机队面临严重的飞机、发动机和部件过时问题，到2030年前后运营成本将急剧上升，可用率大幅下滑。近年来，该机因罗尔斯·罗伊斯透博梅卡F405-RR-401发动机故障和机载制氧系统问题多次大面积停飞，2025年3月11日，德克萨斯州金斯维尔第二训练航空联队的一架T-45C在起飞前发生发动机故障，直接导致全机队停飞，飞行员缺氧事件和数起坠机事故进一步加剧了危机，海军不得不启动每架耗资约2.4万工时的延寿工程来勉强维持训练。更为关键的是，T-45沿用模拟式座舱，而F/A-18E/F和F-35C等一线舰载机已全面数字化网络化，老旧平台与作战需求之间的技术代差使得飞行员培养出现巨大断层，这正是海军必须推进本科生喷气教练系统项目、彻底替换T-45的根本原因。
海军对UJTS项目的规划是一次对舰载航空训练体系的重大调整。新的教练机不再需要承担航母资格认证任务，甚至不再要求执行触地式的陆上机场航母着陆练习，而只需要完成到复飞阶段的进近训练。实际的航母资格认证将被转移到飞行员过渡到前线战术飞机的舰队替换中队阶段完成。海军称，做出这一调整主要依靠两项技术支撑：一是地面模拟器在逼真度上的显著进步，二是被称为“魔法地毯”的精确着陆模式已在F/A-18和F-35等主力舰载机上得到普及，能够自动优化着舰过程中的飞行路径。该项目在训练体系上的另一个重大变化是对虚拟训练的高度依赖。海军明确提出了四级地面训练系统架构，包括带有8K投影分辨率的全动作战飞行训练器、桌面式雷达与电子战训练装置，整个系统将嵌入实况、虚拟和构造框架，使得在墨西哥湾上空驾驶真实飞机的学员，能够与位于密西西比州地面模拟器中的同班同学以及计算机构建的假想敌一起完成协同训练。新型教练机的座舱将配备平视显示器、大面积触摸式主显示屏、带增强现实功能的头盔显示器、精确着陆模式、Link 16战术数据链和自动地面防撞系统，达到与一线作战飞机相当的数字化水平。
海军对这次竞标设置了严格的成本控制条款。工程、制造与开发阶段的支出上限被设定为17.51亿美元，任何超过这一限额的投标都将被判定为不合理且无法授予合同。2027财年和2028财年的年度开发支出分别被限制在5280万美元和1.81亿美元。此外，本月早些时候海军还确认，整个UJTS项目的总成本上限已经从大约18亿美元提高到27亿美元，理由是收到的新信息导致项目成本估算发生变化。按照计划，海军希望在2027年年中授予合同，并在2032年接收首批低速初始生产的7架飞机，从2035年起年产量将达到25架，最终机队需要每年维持76300飞行小时的训练量。
美国海军本科喷气教练系统（UJTS）竞标共有四支团队明确参与竞争。莱昂纳多与德事隆联合推出的比奇M-346N是M-346 Block 20教练机的海军改型，该系列飞机在全球已经积累了超过15万飞行小时，训练过第四代和第五代战斗机飞行员。这型双发飞机配备两台霍尼韦尔F124涡扇发动机和一套“无忧”操纵系统，能够模拟先进战术飞机的飞行品质，德事隆计划在堪萨斯州威奇托投资3800万美元建立总装线。塞拉尼华达公司推出的“自由教练机”则是本次竞标中唯一的全新设计，同样采用双发布局，使用两台威廉姆斯FJ44-4M涡扇发动机，也是所有方案中唯一仍然具备触地式陆上机场航母着陆练习能力的机型。该团队强调飞机拥有16000飞行小时的机身寿命，发动机全寿命周期成本比T-45低40%，而且海军将完全拥有数字技术数据包，消除对原始制造商在后续升级中的单源依赖。
洛克希德·马丁与韩国航空宇宙产业此前提供的TF-50N方案源自T-50“金鹰”教练机，在多个国家已有超过250架的订单和服役记录，是当时竞标中运营经验最成熟的平台。TF-50N采用单台带加力燃烧室的通用电气F404发动机，最高速度1.5马赫，与F-16和F-35高度共享的供应体系被团队视为对学员后续转换机型的天然优势。波音原本提交的海军型T-7A同样为单发设计，使用一台通用电气F404涡扇发动机，计划每飞行小时运营成本控制在7200美元，而T-45C的对应成本约为10700美元。不过T-7项目本身在研发过程中已经多次面临逃生系统、供应链和测试进度等方面的困难，空军版本的初始作战能力被推迟到2027年。
波音在解释退出原因时表示，F404虽然是一种装机数量庞大、累计数百万飞行小时的成熟动力装置，但海军UJTS项目的发动机合格性要求将迫使开展额外的长期开发工作，这可能使波音无法满足海军对新教练机初始作战能力的时间节点要求。不过，同样的F404发动机也装在洛克希德·马丁的TF-50N上，而洛克希德·马丁并未就退出原因给出详细技术解释，外界对于发动机认证究竟构成何种实质性障碍仍难以准确判断。波音方面同时承认，经过评估后认为T-7A整体方案无法满足海军UJTS的要求，因此选择不参与当前征求建议书的投标。
美国海军下一代教练机系统（UJTS）的竞标过程暴露出多重弊端。竞标初期为7架“工程与制造发展”飞机设定的18亿美元上限在数月内飙升至27亿美元，单价接近4亿美元甚至超过F-35隐形战斗机，美国军工采购体系不断加价的套路已经开始了。为降低成本，海军决定新教练机不再强制要求具备航母起降能力，将关键训练任务推迟至使用更昂贵作战飞机，此举虽降低培养门槛，却推高了整体训练成本并影响飞行员培养节奏，还浪费了五代机的宝贵寿命。对波音自身而言，T-7“红鹰”无法满足海军严苛的发动机认证要求，不仅错失了超过200架飞机、价值可能超过70亿美元的巨大订单，也反映出其在技术研发能力和项目管理上问题巨大。波音和洛克希德·马丁这两家美国传统军用飞机主力制造商先后退出，意味着海军未来教练机要么选择风险较高的全新平台，要么将核心技术依托于外国原始设计，对美国军用航空工业基础而言都不是什么理想局面！
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