欧洲联合研制下一代战斗机的方案最初为2014 年法英两国启动的以无人战斗航空载具（UCAV）为核心的作战系统。2018年，英国宣布另起炉灶，后演变为与日本、意大利联合开发“全球作战空中计划（GCAP）”；翌年UCAV无疾而终，几乎与此同时法国转向与德国合作，2019年6月西班牙加入，为有人战斗机计划“未来空中作战系统”（FCAS），原拟2025年原型机首飞，2040年左右正式服役。但项目启动后法德两国矛盾重重，法国主参与厂家达索公司嫌德方实力不足却想占据过多份额，而德方则对投入大、占股少啧有烦言。
据报道，达索公司坚持要成为该喷气式飞机研发的主要合作伙伴，以保护其知识产权，而空客公司则力求建立一种更加平等的合作关系，涉及大量的技术转让。
据了解，巴黎和柏林在喷气式飞机的类型上也存在分歧，法国寻求单一的欧洲机型，但德国表示其需求不同，因为法国飞机需要携带核武器并在航空母舰上降落。
德国总理梅尔茨（Friedrich Merz）此前曾公开质疑，为德国空军研发有人驾驶的第六代战斗机是否还有意义，并表示欧盟成员国的军事装备需求并不完全相同。
2025年11月，法国国防部长沃特兰（Catherine Vautrin）公开表示，德国目前不具备独立制造战斗机的能力，此类专业技术无法一蹴而就，至此UCAV的破局已是时间问题；几天前，德国总理梅尔茨向法国总统马克龙（Emmanuel Macron）表示，最好终止两国在FCAS项目上的战斗机合作关系；理由是“该项目耗资1000亿欧元，此前已陷入激烈的产业界纠纷之中”。
德国政府消息人士称，梅尔茨和马克龙6月5日于黑山举行的欧盟与西巴尔干领导人峰会期间，讨论了宣布结束这一陷入困境的项目的决定。此前双方都曾试图说服空客和达索达成协议，但均未成功。尽管双方领导人都做出了最后的努力来挽救该项目，并公开表示决心让该项目取得成功，但近几个月来，巴黎和柏林之间的分歧变得越来越明显。
据欧洲媒体8日报道，德国已通知法国将终止联合研发战斗机的计划。在欧洲正寻求加强军备以应对俄罗斯威胁之际，此举可能给欧洲最大的防务项目带来致命打击。
防务分析家指出，。负责制造该战机的法国达索航空（Dassault Aviation）与空中客车（Airbus）德国防务部门之间的矛盾最终被证明无法调和。柏林和巴黎既无法解决分歧，也无法宣布项目终止，这令FCAS项目的参与方感到沮丧。
知情人士称，尽管具体细节仍在商讨中，但这八家企业的首席执行官计划于本周中在柏林航展期间会面，签署协议并正式宣布组建该联盟。
梅尔茨决定叫停联合研发战机的计划，这意味着德国现在必须寻找替代机型，以取代原定于2040年代起成为其空军主力装备的战机。
一种可能性是，这八家公司组成的核心团体将继续与同样是FCAS项目合作伙伴的西班牙合作，并可能在未来与瑞典防务承包商萨博（Saab）或由英国、意大利、日本组成的GCAP联盟展开合作。
德国国防部长皮斯托留斯(Oscar Pistorius) 表示，柏林目前正在寻找新的合作伙伴：
“正如你们所能想象的那样，我们几个月来一直在就此事与各相关方进行商谈，但我不想公开推测这具体会是哪个项目，或者由谁来主导。”
分析家们相信，德国国防部公告旨在表明，德国主要的航空航天与防务企业有雄心也有潜力，能够打造下一代战斗机，其信心建立在空中客车公司的德国部分上。
过去几十年来，空中客车公司（Airbus）一直与其他国家合作研发战斗机——最著名的例子是与英国及意大利合作开发“台风”战斗机（Eurofighter Typhoon）；一些行业分析师也指出，该公司需要建立合作伙伴关系。
这一联盟是与八个核心成员组建产业联合体的第一步。该联盟未来可能会吸纳其他欧洲合作伙伴，但会将达索公司（Dassault）排除在外——达索原本是FCAS（未来空战系统）项目中战斗机研发部分的牵头合作伙伴。
尽管空中客车、发动机制造商MTU、导弹制造商MBDA与Diehl，以及传感器与雷达制造商Hensoldt等企业都能提供各种技术能力，为未来的战斗机提供配套，但据知情人士透露，如果放弃该战斗机项目，可能需要其他非德国合作伙伴在没有达索（Dassault）参与的情况下，将这一概念变为现实——问题在于，这些公司中唯一具备现代战斗机整机研发经验的只有达索，目前尚不清楚，若失去了作为核心的战斗机，FCAS（未来空战系统）的其他组成部分——包括无人机、传感器和发动机——能否继续推进。
梅尔茨的这一决定凸显了德国日益增强的自信；德国正着手进行一项历史性的军事扩充计划，预计到2030年总投入将超过7500亿欧元。
然而许多欧陆防务评论家都对德方的自信持保留态度，有分析家认为，鉴于瑞典萨博实力有限，而FCAS项目也云山雾罩，一旦法国发狠“单干”，德国惟有增加F-35的订购数量，才能多少填补一下自身第四代和第六代战斗机间巨大的空白缝隙。
FCAS 项目的放弃对欧洲各国在国防领域加强合作的努力是一个沉重的打击，此前欧洲各国在国防领域投入不足数十年，并且面临着敌对的俄罗斯和越来越不可靠的美国。
马克龙办公室尚未对此置评。由于法国将于明年举行大选，巴黎方面认为，即将卸任的总统的某项标志性工程能够取得积极成果至关重要。
今年 3 月，来自两国的两名调解员受命提出挽救该计划的方案，但他们未能成功。达索公司的负责人坚称，该公司可以独自处理该项目，不希望进行“共同管理”。
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