19世纪90年代至20世纪初，装甲巡洋舰是一种很重要的战舰，其综合实力仅次于战列舰。因此各国海军都很重视，其中就包括新兴的工业大国——德国，德国海军凭借着雄厚的工业实力，采取快速迭代的方法，很快就拥有了一定数量的装甲巡洋舰，并在技术水准上足以匹敌同时期英国海军的装甲巡洋舰。今天给大家介绍德国装甲巡洋舰中非常出色的一款，这便是“沙恩霍斯特”级，其在一战中创造过辉煌战绩，并有着传奇故事。
PS：在“甲胜于弹”的年代，装甲巡洋舰凭借高航速和大量的速射炮，甚至可以与战列舰对决！参考1905年对马海战中，日本海军将装甲巡洋舰与战列舰编组，与俄国海军战列舰编队对决，并且顶住了俄国海军战列舰编队的主炮攻击。
1900年6月12日，德国通过了《第二次海军法案》，计划到1917年拥有14艘装甲巡洋舰，其中就包括“沙恩霍斯特”级。“沙恩霍斯特”级于1905年开建，一型两艘，即首舰“沙恩霍斯特”号和二号舰“格奈森瑙”号。需要注意的是，二战德国海军也有两艘“沙恩霍斯特”级战舰（名称完全一样，也拥有辉煌战绩），不过属于战列巡洋舰（装甲巡洋舰与战列巡洋舰是两个舰种），主炮口径和吨位、航速等核心要素完全不一样，网友们不要搞混了。
“沙恩霍斯特”级装甲巡洋舰设计基于其前型“罗恩”级，但在吨位、火力、防护、航速各方面都得到了强化。船体采用纵横交错的骨架结构，船壳外板采用铆接制造，内部分为15个水密区划，双层船底结构约占船体长度的50%。采用舷侧装甲带加内部穹甲的防御结构，并使用了当时最新式的克虏伯装甲，且装甲厚度较“罗恩”级有明显提升。技术水准上，“沙恩霍斯特”级仅次于德国末代装巡“布吕歇尔”号（被划分为大型巡洋舰，本质还是装巡），堪称是德国传统装巡中的最强者。
“沙恩霍斯特”级装甲巡洋舰主要性能：舰长144.6米，宽21.6米，吃水8.37米，主炮塔正面装甲厚170毫米，指挥塔装甲厚200毫米，舷侧装甲带厚150毫米，甲板装甲厚60毫米，标准排水量11616吨，满载排水量12985吨，舰员编制764人（充当分舰队旗舰时还会增加司令部人员，计14名军官和62名士兵）。动力为3台三胀式往复蒸汽机，26000马力，3轴，航速22.5节，续航力4800海里/14节。配备8门210毫米/40倍径主炮，其中4门部署在舰体中线前后的双联装炮塔内，余下4门部署在舷侧炮廓内，每舷2门。6门150毫米/40倍径副炮，单装，部署在两舷炮廓内，每舷3门。另有18门88毫米速射炮，4具450毫米鱼雷发射管。
德国210毫米/40倍径舰炮，炮重20吨，配备软被帽穿甲弹（无风帽） ，弹重107.7公斤，初速为780米/秒，射速4~5发/分。双联主炮塔采用液压驱动，最大仰角30度，最大射程16300米；舷侧炮廓为电力旋转，手动仰俯，仰角较低，最大射程12300米，全舰主炮备弹700发。舰炮威力用于破交足够了，无论是对付商船还是护航的轻巡洋舰，甚至可以对付同期英国海军的装甲巡洋舰，但是无法对英国战列巡洋舰构成威胁，除非是特别近的距离。
两艘“沙恩霍斯特”级装甲巡洋舰服役后，先后加入了德国东亚舰队，驻扎在青岛，其中“沙恩霍斯特”号担任旗舰。一战爆发前夕，德国东亚舰队为避免被敌军堵在青岛港内，主力离开青岛前往马里亚纳群岛的帕甘岛集结。后来青岛被英、日联军攻占，失去基地的东亚舰队不得不返回欧洲水域，东亚舰队司令施佩伯爵计划经南太平洋、大西洋返回德国，途中遭到英国海军的围追堵截。
1914年11月1日，德国东亚舰队在南美海岸遭遇英国克拉多克舰队，爆发了科罗内尔海战，海战中两艘“沙恩霍斯特”级装甲巡洋舰轻松击沉了同等数量的英国装甲巡洋舰，仅仅付出了3名水手受伤的代价，而英军官兵死亡超过1600人、其中包括舰队司令克拉多克少将。这场海战证明了“沙恩霍斯特”级的实力，综合性能确实比英国装甲巡洋舰更胜一筹，另外也说明了德国东亚舰队拥有更高的军事素质、特别是炮术上（打得既准又狠）。
不过科罗内尔海战的胜利并不能改变大局，只是战术上的胜利。战后不久英国海军便派出更强大的舰队来对付德国东亚舰队，英国新舰队主要由两艘“无敌”级战列巡洋舰组成，具体是“无敌”号和“不屈”号。“无敌”级配备8门305毫米/45倍径主炮，火力比“沙恩霍斯特”级强太多，并且航速达到25.5节，也就是说“沙恩霍斯特”级遇到“无敌”级既打不过也跑不掉。
1914年12月8日，英国舰队在福克兰群岛海域发现德国东亚舰队踪迹，然后发起追歼战！德国东亚舰队司令施佩伯爵发现无法逃脱追击，下令两艘“沙恩霍斯特”级装甲巡洋舰迎敌，掩护舰队其余舰只撤离（类似二战德国“俾斯麦”号战列舰掩护“欧根亲王”号重巡洋舰撤退）。只可惜“沙恩霍斯特”级的英勇表现毫无用处，在英国舰队压倒性的火力打击下，“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号先后战沉。福克兰群岛海战以德国东亚舰队的覆灭而落幕，约2200名德军官兵丧生，包括舰队司令施佩伯爵和他的两个儿子。
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