一段从空中拍摄的视频显示，委内瑞拉东南部丛林中的一片空地上，有一座绿色屋顶的简陋建筑。和唐纳德·特朗普过去一年发布的数十段所谓加勒比海“涉毒快艇”被炸毁的视频一样，这座房屋在一枚导弹击中后瞬间解体。黑色烟柱升上树梢，数公里外都能看见。
击毙42岁的埃克托尔·鲁斯滕福德·格雷罗·弗洛雷斯，也就是“尼尼奥·格雷罗”，只用了10秒钟。他是“阿拉瓜列车”的头目。这一犯罪组织是委内瑞拉势力最强的帮派，多年来一直在当局默许下活动。这次行动于周五晚间对外宣布，但在委内瑞拉，3天前它就已经成为唯一的话题。周二，委内瑞拉安全部队在玻利瓦尔州金矿区展开了一场高度不透明的行动。那里由“阿拉瓜列车”控制。
当地居民拍摄的视频显示，数架直升机——看起来属于委内瑞拉——在该地区上空盘旋，发射火力或投放数十名特工。视频还显示，数百名男子在露天矿区的泥地中逃窜。那些矿坑像丛林上的巨大伤疤，已被不同犯罪派系变成最主要的收入来源。政府没有作出解释。在这种沉默中，一种说法迅速扩散，至今仍有许多人相信：这场行动背后，是华盛顿对委内瑞拉黄金的利益考量。
这场警军联合行动至今仍充满谜团，但加拉加斯的官方消息人士称，它只有一个目标，就是“消灭”格雷罗，而且是数月追捕的结果。按他们的说法，这场追捕甚至早于华盛顿今年1月3日轰炸加拉加斯、抓捕尼古拉斯·马杜罗及其妻子西莉娅·弗洛雷斯。
据熟悉行动的人士称，委内瑞拉当局追捕“尼尼奥·格雷罗”已有9个月。他们知道，他曾藏身邻国哥伦比亚，如今则落脚在该国南部，试图夺取与巴西、圭亚那接壤地区利润丰厚的采矿生意。他的藏身点恰恰在圭亚那。委内瑞拉与这个国家存在领土争端，但他会在需要时穿越边境。
特朗普抢在加拉加斯之前，于周五晚间宣称这是与“我们在委内瑞拉的朋友”共同完成的行动，并将格雷罗之死归功于自己。他在社交平台“真实社交”上写道，美国南方司令部在一次“迅速而致命的军事打击”中击毙了“臭名昭著的‘阿拉瓜列车’头目”。特朗普留下的一个问题，在声明发布数小时后仍悬而未决：美军是否进入了委内瑞拉领土？如果答案是肯定的，那么自马杜罗被捕以来，华盛顿对委内瑞拉实施的监护式控制就又升级了一层。
《华盛顿邮报》援引“一名熟悉此次打击的人士”的话称，发射导弹的是联合特种作战司令部部队，中央情报局则与地面上的委内瑞拉部队协同工作。但加拉加斯方面熟悉行动的消息人士向《国家报》坚称，这次行动中“从未”有“美国军事人员”出现在委内瑞拉领土上。这些消息人士暗示，与美国的合作主要体现在技术层面，而地面行动“完全由委内瑞拉主导并执行”。至于究竟是谁开火、武器又属于谁，对方没有回答。
在特朗普声明发布两小时后，德尔西·罗德里格斯政府发表公告，没有否认这位被迫结盟的伙伴的说法。公告在措辞上极力保持平衡：既未确认是外国军队击毙了这名头目，也只是称在一次“联合行动”和与罪犯的“交火”中，埃克托尔·鲁斯滕福德·格雷罗·弗洛雷斯“被消灭”。委内瑞拉政府称，这次行动得到了“专业技术支持”，两国之间还进行了情报交换。
特朗普把“阿拉瓜列车”塑造成自己的头号公敌，理由是该组织是马杜罗在美国境内的武装分支。但外界对这一说法存在很多疑问：华盛顿所描述的那个垂直化、无所不能的组织，未必真实存在。
委内瑞拉中央大学研究人员安德烈斯·安蒂利亚诺认为，它更像一个品牌：在阿拉瓜州有一个核心集团，而在不同国家还有数十个帮派借用这个名字制造恐惧，但并不听命于某个统一指挥中心。
“尼尼奥·格雷罗”很早就进入犯罪世界。17岁时，他已在马拉开城从事非法活动并杀害警察。2010年，他第一次被捕，当时地点在一家酒类商店门口，身上带着手枪、弹药和偷来的手表。
在狱中，他向囚犯和附近企业收取保护费。后来，他把帮派扩展到哥伦比亚、秘鲁、智利和美国，也复制了这一模式，向商户收取“保护费”，以提供安全为名实施敲诈。此后，他又卷入委内瑞拉移民偷运生意，这些移民是他最容易下手、数量也最多的受害者。
2012年，他以400美元买通狱警，从阿拉瓜州的托科龙监狱越狱。将近一年后，他再次落网，也正是在那之后，他在狱中彻底建立起自己的犯罪帝国。2023年9月，当局接管这座监狱，并拆除了他在狱中建起的办公室和“主题公园”——包括动物园、迪斯科舞厅和棒球场——之后，“尼尼奥·格雷罗”便消失了。
在国外停留一段时间后，他最终藏身于圭亚那和委内瑞拉南部之间。那里黑帮与地方当局相互勾连，控制着非法采金。根据“洞察犯罪”一项调查，在2024年选举期间，马杜罗的竞选宣传甚至进入了这些矿区，矿工还被胁迫投票给他。委内瑞拉当局则辩称，近几个月当地的犯罪格局已经发生变化。他们说，清剿该地区犯罪分子的行动早已开始，因为只要这些犯罪头目仍掌控局面，就不可能吸引投资。
“以前那种由犯罪头目统治一切的情况，如今已经不完全是那样了。”相关消息人士说。他们还表示，一年多来，当局一直试图为当地约20万名矿工建立名册，以便让他们转为未来进驻当地企业的正式员工。
这就是“新委内瑞拉”的押注：没有了“尼尼奥·格雷罗”和其他同伙，奥里诺科矿业带终于可以体现其应有价值。华盛顿的押注也是如此。
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