美国又摔飞机了，这不算什么新鲜事，但这次的情况十分诡异。
据报道，美国空军一架B-52H战略轰炸机从加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞后不久坠毁，机上8名机组人员据信全部遇难。
爱德华兹基地最初只在社交媒体上承认飞机起飞后不久坠毁，应急人员第一时间赶到现场。
之后基地召开新闻发布会，进一步通报机上载有8人，并称初步迹象显示这起事故无人生还，事故原因仍在调查之中。
事发之后，基地机场随即关闭，所有入境航班被转移至其他机场，基地还暂停发放全部非商业访客通行证，现场转入封控取证阶段。
航拍画面显示，现场只剩一道烧焦的黑色疤痕和残余烟柱，几乎没有残骸。
这种破坏程度本身已经说明撞击和燃烧有多剧烈。
而诡异的地方在于，这次飞机带了8个人。
B-52的标准机组是5人，分别是机长、副驾驶、雷达领航员、领航员和电子战军官，这次却装了8个人，超出标准编制3人。
原因或许与出事地点有关。
爱德华兹空军基地坐落在洛杉矶以北约160公里的莫哈韦沙漠，是美国空军和航空航天局（NASA）的核心试飞场。
基地常年承担新机型和改进型号的试验飞行，这类任务往往要额外搭载试飞工程师、教官或评估人员。
2016年关岛安德森基地的一架B-52在中止起飞时损毁，机上同样坐了7人，多出来的就是占炮手位的增援飞行员和占跳座的教官。
这次8人遇难，很可能也与一次带额外人员的试验或训练任务有关，具体身份要等美国空军公布。
要说B-52是有逃生装置的。全机有5个弹射座位，上层的机长、副驾驶和电子战军官向上弹射，下层的领航员和雷达领航员向下弹射，各自独立操作。
早期型号曾有留给机尾炮手的第六个座位，1991年随尾炮系统一同取消，座位数也就回落到5个。
而超出这5人的乘员，不管是试飞工程师、教官还是评估人员，都只能坐在过道里一块翻折的金属跳板上，这种跳座没有任何弹射机构，出事时只能靠自己爬到舱口手动跳伞。
这次机上8人，最多5人有座位可弹，另外3人从坐进机舱那一刻起就没有保命的弹射系统。
不过飞机是在起飞后的低空坠毁，下层向下弹射本就没什么空间，甚至上层都未必好使，所以最终一个都没有活下来。
当然，问题的关键并不是逃生配置。
B-52于1955年正式服役，整个系列的设计停留在上世纪五六十年代。
如今美国空军仍在使用的只有B-52H一种型号，全部76架的机龄都已超过60年。
最后一架B-52在1962年10月交付，到2026年已是64岁高龄，最老的机体接近65年。
而当年的设计寿命只有20年左右。
为了把这批老古董继续用下去，美国砸了很多钱。
比如去年底，波音就拿到一份超过20亿美元的合同，专门推进B-52的发动机替换计划，要把老旧的TF33发动机换成罗尔斯-罗伊斯的F130。
配套的雷达现代化计划也在推进，将为机队换装新型有源相控阵雷达，并更新航电、通信系统和数字显示屏。
升级后的机型将改称B-52J，整个改造预计耗资486亿美元，目标是让B-52服役到2050年代乃至2060年，届时服役时间逼近百年。
这项工程一再延期超支，进展并不顺利。
而细思极恐的是，首架装上新雷达的B-52去年12月刚刚飞抵这次出事的爱德华兹基地。
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