一架具备核武器投送能力的美国空军B-52“同温层堡垒”战略轰炸机在执行训练任务时坠毁，机上8名人员全部不幸遇难，无人生还。这起惨剧发生在加利福尼亚州爱德华兹空军基地附近，该基地是美国空军重要的飞行测试与研发中心。基地方面通报称，这架远程重型轰炸机在起飞后不久便突发意外，机身失控坠地并引发大火。救援团队在第一时间赶赴现场展开搜救，但由于撞击与火势过于猛烈，最终未能挽回任何一名机上人员的生命。
在随后召开的紧急新闻发布会上，爱德华兹空军基地指挥官詹姆斯·海斯上校面容沉重地表示，这是一场“可怕的悲剧，我们失去了8位杰出的美国人”，他代表基地全体官兵向遇难者家属致以深切哀悼。海斯上校强调，目前救援与善后工作的首要任务是尽快通知遇难者的直系亲属，在这一程序完成之前，军方无法对外公布更多关于死者的个人信息，包括姓名、职务或具体归属单位。飞机制造商波音公司随后也发表声明，确认遇难的8人中有2人为该公司员工，他们在机上是作为技术支持和测试人员参与此次飞行任务。
海斯上校进一步透露，这次飞行任务于当地时间周一上午稍晚时段进行，主要目的是测试一套为B-52轰炸机全新研发的雷达系统，属于常规的飞行测试科目。飞机在起飞后不久即出现异常，随即坠毁在基地附近的荒漠地带并剧烈燃烧，残骸散落范围较大。针对事故原因，海斯明确表示：“目前我们完全没有任何迹象表明事故原因是什么。”他强调，现阶段所有推测均为时尚早。
空军已依据相关条例组建由军方、航空专家和波音代表共同参与的正式调查委员会，该委员会将对飞行数据、黑匣子记录、机体残骸以及目击者证词等进行全面、细致的取证与分析，最终查明事故真相。调查报告完成后，将根据安全保密规定和家属意愿，审慎决定哪些信息可以向公众公开。在此之前，军方恳请外界尊重遇难者家属的隐私，避免散布未经证实的猜测信息。
波音生产的B-52是远程轰炸机，自20世纪50年代中期起一直在美国空军服役。这类飞机通常配备5名机组人员。美国目前仍在使用约70至80架B-52。这些飞机在过去几十年中多次升级，至今仍执行远程任务，既可投放常规弹药，也可投放核弹。
爱德华兹空军基地位于洛杉矶以北100多公里的莫哈韦沙漠，也是美军的重要试验场之一。60多年来，B-52一直是美国轰炸机机队的支柱。一方面，它承担核威慑任务；另一方面，近来也多次被用于伊朗战争，因为它能够投放特别沉重的钻地炸弹。
2016年，一架美国空军B-52曾在太平洋岛屿关岛坠毁。当时机上7人全部生还。更严重的一起事故发生在1966年。当时，一架B-52在西班牙与一架空中加油机相撞。B-52机上携带的核弹虽然没有爆炸，但其爆炸威力相当于广岛原子弹的数倍。其中2枚核弹在撞击地面时破裂，释放出放射性钚。
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