郭子仪为何在接待客人时，总是要让身边的小妾事先躲避起来？
公元七百八十年代的长安，秋风里夹着枯叶。市坊张灯结彩，人们却心照不宣地避谈朝中那位新贵的丑貌；耳语里只剩一句评语——“此人言辞似春风，眼神却如寒刃”。
他叫卢杞，出身不凡，却偏生一副尖颧瘦颊的面容。按唐人的审美，这样的长相很难讨喜，可偏偏在德宗面前，他凭着圆滑的辞令与谦恭的仪表一路扶摇，位居御史中丞。不少同僚好奇：是怎样的巧舌，能让面若寒鸦的人逆风高飞？
其实卢杞的算盘早已显山露水。早年他赴荆南求见卫伯玉，未及开口便被冷眼撵出，第二天就托病返京。世人只看见他抱憾而归，却没看见他暗暗记下一笔账。此后数年，凡在路上阻他一步的名字，都被他写进心中“秋后算账”的册子。
与此同时，关中战火方歇。镇守西陲、年近花甲的汾阳王郭子仪因旧伤复发辞营归府。大将军的宅第向来宾客盈门，这天门房飞奔进来禀报：“御史中丞卢公求见！”屋里正伺候的侍妾们听到名字，忍不住掩唇窃笑。
郭子仪倚榻而坐，沉吟片刻，道：“都下去，莫要露面。”贴身家僮不解：“老爷，他只是来问候病情，为何急着清场？”郭子仪低声答：“此人心机深。女人如无意讥嘲他的容貌，也许无事；倘若一声轻笑传进他耳朵，将来郭氏满门都要替你们赔。”
侍妾们被遣到后院，连教坊里的乐工也被赶去别院，厅中只余香炉微熏。卢杞进门，见郭子仪披衣枕靠，拱手道：“公病体违和，卑职挂念。”郭子仪含笑回礼，却始终让案几遮住半身，既示体弱，又无破绽。二人相对寒暄，杯中茶冷三次，卢杞始起身告辞。
那日过后，城里流言未起，卢杞自以为己身得体，郭家亦得清宁。可是，很快京兆府的榜示贴满街巷：杨炎贬崖州，李揆谪端州，段秀实杖杀狱中，颜真卿战死睢阳之外。刀光虽不向郭府挥来，人人却都在心里算着那页黑册子还剩几行空白。
一次夜宴，有老臣压低嗓门对同席说：“卢中丞近日又进机要，诸公自重。”另一人苦笑答：“还敢说什么？留青山要紧。”言罢举杯示意，却是半杯都难咽下。
值得一提的是，那些年宦官与外戚交错，朝堂似棋盘，棋子却多了锋刃。皇帝需要能写能奏的“鹰犬”替他清障，卢杞便趁势而起；而郭子仪这样的宿将，凭战功立身，却明白刀枪易挡，莫测的是人心。
唐人重风度，讲究“形貌为表、心术为里”。史书里屡见“丰神俊朗”与“骨相可畏”的评语，可真正决定生死的，并非眉眼，而是口中的几句折冲。卢杞深谙此道，用那张不讨喜的面孔包裹甜言，宛如以破釜藏剑。
反观郭子仪，征战半生见惯生死，却在自家厅堂布下最细密的防线。他不让年轻妾室见到来客，不是怕其轻浮，而是怕人心无意间闯祸。宦海沉浮，往往一言一笑即足以酿灾，他宁可让人说自己迂拙，也不愿将家眷当作赌注。
后来卢杞官至中书令，气焰正盛。可风高浪急之际，也难挡时运反噬。八一○年，他被罢黜岭南，道死途中。史家笔下只淡淡记一句：“杞卒于循州。”曾经的唇枪舌剑，终究化作荒山草木。
而郭氏子孙则籍着老将军的谨慎，顺利度过那场政治旋涡。汾阳王故宅的庭院里，秋叶依旧静静飘落，石阶上刻着的并非惊天伟业，而是一句家训：“见人先识心，避祸胜求宠。”
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