228年春夜,汉中丞相府灯火通明。诸葛亮推着沙盘,对众将说:“若北伐途中遇上悍敌,谁敢执矛迎战?”坐在堂前的赵云淡笑不语。席间有人低声议论:这位常山子龙,长坂坡一骑救主,几曾逢敌手?可真就无人能与其周旋半百合?这疑问,自那晚起便在军中悄然发酵。

赵云的名头由来已久。长坂坡七进七出,斩杀敌酋五十余员,一人震退曹军;汉水假营,虚实相间,引得曹操疑魂未安。演义里,他的龙胆枪几乎从未失手,刀笔之下,仿佛生来便是胜利的另一种名字。然而,翻检同一部书,亦能找出十位猛人,若真狭路相逢,足以将战局拖向五十合之外。

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先说曹营方面。濮阳突围时,典韦双戟如飞,箭雨中护着曹操杀出重围。那股拼命三郎的劲头,一看就知道是拿命相搏的主。论爆发,他不输给任何人;论死战,他更占几分优势。若和赵云拼个日落月升,大概率撑到五十合仍不至溃败,问题是体力能否续航,存疑。

典韦并称“双壁”的是许褚。虎痴年轻时在许家庄能倒拖两牛,握刀便是排山倒海。穰山夜战,他与赵云短短三十合不分胜负。那时许褚尚有护主之念,只求扯住对方。若真放开手脚,硬挺多二十合不算奢望,可要突破龙胆枪那层雪亮锋芒,恐怕还是差半步。

再往下数,可看到一个“黄须儿”。曹彰年少气锐,一戟斩吴兰,冲阵如破竹。虽未与子龙正面交过手,但单凭他那股骄矜与迅猛,对于五十合的门槛并非高不可攀。只是底蕴略薄,久战恐显青涩,这便是被划入“难胜”一栏的缘由。

袁绍麾下也不乏狠茬。先是颜良,白马坡匹马横冲,手起刀落斩宋宪、魏续,十数合败徐晃,吓得曹营齐呼“莫当”。气势如此凌厉,倘若对上赵云,火并五十合后的走势难测。这个人一旦占了先机,极可能压制对方直至分出生死。

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与之并称双壁的文丑,磐河畔大战公孙瓒,刀花翻滚,声震山岳。最精彩之处在于他与白袍少年赵云相遭,五六十合依旧旗鼓难分。那一晚,观战者直呼天下将星,或已初见雏形。文丑的缺憾在于稳健不足,若能稍加沉着,结局未必逊色于颜良。

放眼蜀营,最先映入脑海的老将,必是黄忠。定军坡那一刀分夏侯渊于马下,他年近花甲,却血气如潮。更早在长沙,他硬扛关羽百余合不落下风。经验与心劲兼具,箭、刀齐修,同门比武亦时常以和为贵。要他与赵云真打,五十合轻而易举,胜负却未必对任何一方偏斜。

然后是马超。潼关之战,他二十合破张郃,马背如风。西凉枪法讲究“迅雷不及”,一招破绽即要取人首级。赵云以身法见长,两人节奏皆快,交锋势必电光石火。谁先露出空档,谁就要付出代价。若纯以兵器论,虎头湛金枪与亮银龙胆相互敲击,五十下响声脆生生,观者动魄惊心。

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同袍中还有一个难题——张飞。此人一吼可断桥梁,赤胆狂狷,愈战愈勇。对手越强,他越兴奋。虎牢关前,他敢独挑吕布;阆中城下,他醉中照样大闹东川。若让他与赵云对刺,半百回合只是热身。论纯粹的爆发与力量,他的蛇矛或许能在关键时刻压住赵云的枪势,让胜利天平微微倾斜。

若说稳中压倒对手的,还有关羽。此人武功高出常人一线,更兼临阵心如止水。古城对峙中,他空手能避张飞两矛,瞬息之间,生死分明。关刀开阖之间似有天威,擅长以沉稳破解快招。赵云之速再快,终要落在关刀开合的弧线里。半百回合后的节奏,恐怕就由云长掌控。

最难跨越的,是吕布。虎牢关三英战他,用了车轮亦难分胜负。濮阳夜战,他连番苦斗后仍策赤兔狂奔不疲。论气力、胆色、膂力、兵器长度,吕布对赵云近乎全面压制。倘若真有那一战,五十合后,只怕画戟愈舞愈急,而亮银枪已现钝迹。

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还得说一人,他既不在蜀魏吴三家最显眼的位置,却常被遗忘。那便是“无冕诸侯”之子曹彰。彼时曹营论勇,他虽次于许褚,却有青年之锋。若能稳住心性,他的前途未必在典韦、许褚之下,可惜天意如此,英年早逝。

十条人影,十段锋锐,折射出《演义》对武力价值的百般雕琢。若把他们分档,大致可得三层:吕布、关羽、张飞握有胜算;曹彰、典韦、许褚撑得住却多半要败;中间的黄忠、马超、颜良、文丑则与常山子龙互有攻守。这样的划分未必尽善,却可供茶余酒后推敲。

有人问:“若让这十一人排座主次,终究谁是一?”有人答:“战场无绝对,天时地利人和,一线之差足以翻盘。”话落,帐内众人相视而笑。灯火透出帐外,映得长剑泛寒,似在告诉后世:豪杰对决,并非简单的名次游戏,而是一段段沸腾的命。