如果穿越回1880年代的北京街头，问一个普通百姓：“最想去哪当兵？”答案不是守卫京城的八旗，也不是遍布各地的绿营，而是刚刚组建不久的北洋海军。
北洋海军
这听起来，似乎是有点不可思议。
那时的中国，还是一个典型的农耕社会，“好男不当兵，好铁不打钉”的观念根深蒂固；别说海军，绝大部分的老百姓，一辈子连大海都没有见过，更别提敢登船在海洋作战了！
可是奇怪的是，北洋海军不仅不愁招不到人，反而让不少八旗子弟和绿营老兵托关系、走后门，削尖了脑袋都想挤进来。
一支新式海军为何变得如此抢手？
答案很简单，一个字—钱！
时间回到1874年，日本借口船民遇害，派兵入侵台湾，虽然最后谈判解决，但是也引起了清廷的重视，连日本这样的撮尔小国都敢冒犯天威，再不重视海防，后果不堪设想。
在这个关键时刻，直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章，便被推到历史前台，在老太后授意下，开创了中国第一支近代化海军！
他力主“大办海军”，却发现一个棘手问题：筹办之初，压根没人愿意来；当时，绿营兵每月只有一两多银子，八旗兵丁也不过三四两，养家糊口都难，更别提职业荣誉感。
但是，想要操作铁甲舰、速射炮、重炮、鱼雷这些洋装备，靠这些只会骑马射箭、大刀长矛的旧式军队肯定不行。
李鸿章
李鸿章明白，必须为海军用重金“砸”出一支人才队伍；在给朝廷的奏折中直言：“水师为专门之技，非优给俸饷，断难收得人之效。”
意思就是说，你不给够钱，就别想有人才；朝廷为了维系利益统治，便只好答应李鸿章的要求；很快，一套在亚洲顶尖的高薪制度，在北洋海军中迅速建立起来。
北洋海军的薪资非常清晰，按照年俸（基本工资）加船俸（岗位津贴）的模式，船俸占大头收入，一般是官俸的1.5倍。
以北洋海军提督丁汝昌为例，他一年的收入为8400两白银，按当时购买力，算下来相当于现在的420万元；和他同级别的绿营提督，不过2600两左右，差距几乎是三倍。
再看中下层官兵收入；北洋海军总兵年收入3960两，是绿营总兵的两倍；副将3240两，接近绿营副将的三倍；参将2640两，是绿营参将的三倍半。
比如：致远舰管带邓世昌，职级是中军副将，从二品官衔，年收入3240两白银，是一个七品知县年收入的3倍，而知县却是绝大多数读书人奋斗大半辈子的终点！
致远舰管带邓世昌和全舰官兵
这些都不算啥，对技术兵种的完全重视，才是北洋海军位居亚洲一流的原因！
当时，北洋海军各舰上最“金贵”的不是炮手，而是电工，为了保障昼夜作战能力，北洋各舰都配备了探照灯和电力系统。
对于探照灯的更换、维护和电力系统的测试、保养等自然离不开电灯匠，为了照顾人才，他的月饷高达30两，年入360两。
这是啥概念？正一品文官的年俸才180两，正三品武官也只有243两；一个电灯兵，挣得比朝廷大员还多，正所谓高收入不讲出身，都是为朝廷服务。
北洋海军的其他岗位，收入同样不低：
一等水手月饷10两，一等炮目20两，鱼雷匠24两；即便是岸上的勤杂工，月俸也有3两；海军底层官兵收入，甚至是同时期陆军的5倍以上。
即便是这样，李鸿章还嫌不够；为培养技术人才，他把水师学堂学生的生活补贴，从每月1两提升到4两；只要家里有孩子考进水师学堂，全家人的饭钱就有着落了。
福州马尾船政学堂
至于八旗和绿营，收入和海军比起来，简直是“一个天上，一个地下”；晚清时期的八旗子弟，虽然政治地位高，但是待遇愈发差劲，为了贴补生活，不少旗人偷偷做小买卖，甚至变卖盔甲兵器牟利。
绿营士兵更惨，每月到手不到1两，口粮3斗，勉强够一个人吃，根本没法养家。
所以说，有绿营兵便选择白天当兵，晚上拉车、做手艺、搞点小买卖才能活下去，才能养活一家老小！
有人这样讽刺说道：北洋海军一条铁甲舰上的电工、轮机手，活得比陆地上的中、高级军官还要体面和滋润。
如此优厚的待遇，效果也是立竿见影。
北洋海军迅速满员，甚至出现超编。各地绿营兵纷纷托关系调往海军，八旗子弟也“放下身段”学习洋文、测算，掀起了一股学习自然科学的热潮！
北洋海军
但是，想要入役北洋海军，也并不简单，难度和考清华、北大差不多；清廷为了招揽人才，甚至参照西方国家，在1888年专门出台了一个《北洋海军章程》！
北洋海军内部，军官和士兵的招募体系完全不同；士兵主要在胶东沿海渔民家庭招募，这些地方的青年水性了得，吃苦耐劳；还要求年满16周岁，无疾病、无犯罪记录，需要具备一定的看书写字能力。
虽然看着容易，但是在那个年代，国民识字率低的可怕，即便最后录取，也只是北洋海军最低的一个职级—三等练勇；
如果想要上舰，你还需要进行英文考试，毕竟北洋海军是西式近代化海军，教学和训练、战斗口令，都会使用英语；想想在封建时代，多少人连汉字都不认识，更别提英文了，这就得筛下去不少人。
即便你有幸通过英文考试，升为二级练勇，依然还需要再学习半年，复评通过后，才有资格上舰，成为一名真正的海军士兵，至于晋升军官想都不要想。
刘步蟾（影视形象）
北洋海军的军官选拔，更是严格；比如像刘步蟾那样，需要先考上福州船政学堂这样的海军学院，接受专业的英文教学后，再去国外留学深造，最后考核通过后，才能成为北洋海军的中、高级军官。
1888年，北洋海军正式成军时，拥有主力战舰25艘，辅助舰船50余艘，官兵4000余人，总吨位和火力排名亚洲第一，世界第九。
当时，李鸿章高薪聘请了近百名洋员；他们带来了严格的近代海军训练模式，一度使得北洋海军的军纪严明，操练技术扎实，以至于在甲午海战中，北洋海军的火炮命中率远高于日本海军。
当时，英国人琅威理，被聘任为北洋海军副统领，月薪600到700两，和丁汝昌的收入相差无几；德国人汉纳根，被聘任为海军总教习，月薪400两，这个人最出名的就是，策划过快舰奇袭日本的计划，可惜因为计划泄露和资金等问题搁置。
还有一个美国人，叫做马吉芬，担任镇远舰大副，月薪100两；大东沟海战中，坚持在前线战斗，身受重伤，见证了北洋海军的覆灭，归国后不久，为北洋海军悲愤自杀！
马吉芬
虽然说，高薪能够买来船炮，但是无法买到根本制度与文化；1894年甲午海战爆发，大东沟一役，北洋海军壮烈殉国数千人，也免不了“全军覆没”的结果。
优厚的待遇，也没能阻止内外腐败、派系倾轧和战略短视的蔓延；这支“亚洲第一舰队”，自此在历史上彻底消失，再也没有人愿意提及它的峥嵘岁月！
北洋海军，作为中国近代史上第一支西方标准海军，他的薪资在封建时期的中国，可以说是是一个巨大的“另类”！
在贫穷、僵化的旧式军队体系中，它率先用高薪和岗位津贴吸引技术人才，建立起当时亚洲最为现代化的军事薪酬体系。
这也留下了一个问题，高薪可以强军吗？
我想说，一支军队的战斗力，还是取决于国本制度、训练方式和政治清明；如果只是钱包鼓着，思想、纪律和国运没改变，再多的银子，也扶不住一个即将坍塌的腐朽帝国。
如果说，高薪真的可以强军的话；解放战争时期，拥有大量坦克、飞机、重炮、军舰等装备、武装到牙齿的反动派，就不会被“小米加步枪”的解放军打得丢盔卸甲！
花钱，也许可以买到先进的长枪大炮；但是一定买不到具有革命信仰、人民信仰、国家信仰的“虎狼之师”！
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