谁要是穿越回大唐朝，跟唐太宗李世民说灵芝其实是一种蘑菇，跟平菇、香菇算是亲戚，估计他当场就能把他推出午门斩首。
在那个年代，谁敢说灵芝不是仙草，那就是跟皇帝过不去，跟满朝文武过不去，跟全天下的方士过不去。
可怪就怪在，咱们今天去菜市场买个平菇才几块钱，超市里一盒灵芝切片却敢标价几百上千，这玩意儿凭啥从古到今都这么珍贵？灵芝被捧上神坛这事儿，根子不是它真有多大能耐，而是古人实在太想活命了。
秦始皇派徐福带着三千童男童女出海找长生不老药，找的是啥？史料里记载的“不死之药”里头，灵芝就是头牌。
为啥偏偏是灵芝？古代山里长的那些蘑菇，有的灰突突，有的黄不拉几，独独灵芝长得最“仙”。
它伞盖像一把小扇子，表面油亮亮的，还带一圈圈云纹，往树根上一长，远看就像一团五彩祥云。古人最信“天象”，看见这种稀奇古怪又对称好看的玩意儿，第一反应就是“老天爷显灵了”。
加上灵芝一年到头都长在山林深处，采摘极难，能弄到一棵完整的野灵芝，那比现在中彩票还稀罕。物以稀为贵，贵了就没人敢拿它当普通蘑菇炖鸡吃，得供起来，得往皇宫里送。
汉代《神农本草经》可了不得，直接把灵芝列为“上品”，说它能“轻身不老，延年神仙”。这话现在听着像广告，但在两千年前，那就是金科玉律。
书里把灵芝按颜色分了赤青黄白黑紫六种，每种功效还不一样，赤芝治心，青芝治肝，黄芝治脾，白芝治肺，黑芝治肾，紫芝治关节。
这一下子就把灵芝推到了“全能补药”的位置上，老百姓生病了，大夫开不起别的药，就指望着弄点灵芝泡水喝。
更别提那些炼丹的道士了，他们整天琢磨怎么把水银和硫磺炼成金丹，结果金丹没炼成，倒是发现了灵芝泡酒时间越长越浓烈，喝下去浑身发热，误以为是仙气冲顶，从此灵芝成了道家炼丹的标配原料。
到了明清，灵芝神话更是登峰造极。明朝李时珍写《本草纲目》，虽说他是个严谨的老大夫，但架不住当时整个社会都拿灵芝当祥瑞。谁家祖坟上长出一棵灵芝，那叫“坟头冒青烟”，后辈准能当大官。
地方官为了巴结皇上，满天下搜罗灵芝，一棵品相好的赤芝送进京城，能换回一整年的俸禄。明朝嘉靖皇帝最爱修道炼丹，他宫里收藏的灵芝堆满了三大殿，每天都让太监研碎了给他泡茶喝。
结果呢？这位皇上活了六十岁，在那个年代算长寿，但绝不是因为灵芝，而是因为他什么名贵药材都往嘴里塞，堆也堆出来了。
可咱们把神话扒开，看看灵芝到底是个什么东西。从生物学上讲，灵芝属于担子菌纲多孔菌科，跟木耳、银耳、蘑菇是实打实的亲戚。它就是一种真菌，靠分解枯木里的纤维素活着。
把它泡在水里，它不会变成仙丹，把它晒干了磨成粉，也不会让死人复活。现代科学对灵芝的研究从上世纪六十年代才开始，日本和中国科学家先后从灵芝里分离出了灵芝多糖、三萜类化合物、腺苷等活性成分。
其中灵芝多糖确实能通过调节免疫系统，提高人体巨噬细胞的吞噬能力，简单说就是让人体抵抗力强一点。
三萜类化合物也有抑制肿瘤细胞生长的作用，不过那都是体外实验或者动物实验的结果，拿到人身上，剂量和效果都差着十万八千里。
真正让灵芝“现原形”的是2015年一篇发表在《药理学前沿》上的研究，科学家们用双盲对照实验，给一组人吃灵芝提取物，另一组人吃淀粉片，连续吃三个月，结果发现两组人在感冒次数、疲劳程度、睡眠质量上几乎没有差别。
换句话说灵芝当补品吃，顶多比喝白开水强一丁点，当仙丹吃，纯属心理安慰。可为啥你上网一搜，到处都有人说吃了灵芝精神变好了？
那是因为心理暗示太强了，花大价钱买回来的东西，要是说它没用，那不是打自己脸吗？再加上灵芝价格贵，吃的人本来就少，样本量不够大，谁也没法统计个准数。
但古人不知道这些啊，他们把灵芝神话的核心原因就三条：稀有，山里偶然长出一棵，采下来跟宝贝似的，越稀罕就越觉得神奇。
形状好看，那云纹像龙像凤，让人联想到天上的祥瑞，古人最吃这一套。有人刻意夸大，道士要推销丹药，地方官要讨好皇帝，商人要卖高价，三方合力，把灵芝推上了神坛。
别看现在超市里五块钱一盒的蘑菇，要是搁到唐朝，那蘑菇要是长得像龙鳞，保准也能卖到天价去。
灵芝就是个普通的药用真菌，它身上那些活性成分，香菇、猴头菇、灰树花里也有，只是含量不同而已。你要是愿意，买点灵芝泡水喝，调理调理身体没问题，但千万别指着它长生不老。
那些古代皇帝，为了找灵芝派出去的海船，耗费的民力，最后都打了水漂。徐福没找到不死药，秦始皇五十岁就驾崩了；嘉靖帝喝了一辈子灵芝茶，最后还是因为吃太多丹药中毒死的。
倒是千年之后的咱们，守着菜篮子里的平菇金针菇，傻呵呵地笑古代人太天真。可你再仔细想想，咱们今天不也有人花大价钱买什么“能量石”、“量子水”吗？历史从来没变，变的只是换了一个名字的“灵芝”罢了。
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