去年，亚特兰大勇士队成了没人想当的冷知识答案——这支大联盟最稳定的球队之一终于崩盘了。在2018至2023年连续六年夺得国联东区冠军并赢下2021年世界大赛后，勇士在2025年以平庸的76胜86负收场，自2017年以来首度无缘季后赛。长期担任主教练的布莱恩·斯尼特克退居顾问角色，其八年 bench coach 沃尔特·韦斯被任命为新帅。

“早在春训我就感受到了，”韦斯在勇士造访花旗球场时告诉我，“这支队伍喜欢竞争，相处融洽，非常团结。他们每天来球场都乐在其中，以正确的方式对待一切。为团队而战——这就是逐渐形成的文化。但你需要有正确的人来培养这种文化，而我们正好有这类球员。”本赛季近半，勇士以46胜25负的战绩领跑全大联盟，微弱领先于道奇（47胜27负）、酿酒人（44胜26负）和洋基（44胜27负）。他们以7场优势在国联东区稳居榜首，令费城人、大都会、国民和马林鱼大失所望。去年因严重伤病和自我崩盘瓦解的球队，如今仅靠核心球员恢复健康便重归完整。

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勇士并非靠大买特买回到巅峰。他们在休赛期最大动作是在后援市场，用三年4500万美元签下两届全明星右投罗伯特·苏亚